在之前的一段时间内，义和团成了贬义词，段子手们讽刺义和团的团众们愚昧、无知、盲目排外。但是不得不承认，义和团的失败确实存在一定问题，然而不仅仅是他们，就连陈胜、吴广、张角、黄巢等人也都是一样的，历史书上称之为“农民阶级的历史局限性”。不过，有一个问题需要探究一下，当初打着“杀尽洋人”旗号的义和团百万拳师，究竟杀了多少洋人？
1899年，义和团运动逐渐兴起，关于起源，已经没人能说得清了，不过义和团运动爆发的导火索，却是10月上旬发生在蒋家庄（今邢台市威县）的教民与民众的冲突事件。自朱红灯率领数百拳师击败清军后，一句家喻户晓的谚语便流传在平原乡间——义和团起平原，不到三月遍地传。
义和团成员结构十分复杂，既有农民、手工业者、城市贫民，也有官军、富绅甚至王公贵族，到了后期，几乎已经囊括了各行各业。为了壮大声势，义和团对外宣称“百万拳师”，并竖起了“扶清灭洋”的大旗，将洋人作为首要打击目标，而义和团之所以如此痛恨洋人，其实与清廷这些年的所作所为脱不开干系，换句话说，是清廷一手造就了义和团。
自1840年鸦片战争失败，清廷就不停地签署不平等条约，《北京条约》签署完毕后，西方传教士就不断进入中国，在各处设立教堂，传播基督教。基督教的传教方式有个特点，就是喜欢深入基层，扎根到农村，凡有人聚居处，他们就会建造教堂，主动传教，步步扩张。传教士既然要建教堂，自然要与农民争土地，而满清的官员不敢得罪洋人，所以就只能采取双重标准，使得洋人们有恃无恐、仗势欺人。
久而久之，西方国家的流氓、强盗、不法之徒们，也借着“传教”的名义，欺凌中国百姓。与此同时，中国的一些恶棍流氓为了获取特权，也会选择加入基督教。如此一来，底层的百姓受到各种欺压，使得社会矛盾不断激化，最终奋起反抗，形成了对抗洋人的义和团。但实际上，义和团的抗争目标不是全体洋人，只是西方传教士罢了，包括那些入了教的教民。
然而，根据数据显示，义和团从兴起到被镇压一共历时两年，但拳师们却只杀了231个洋人，其中包括53个儿童，还有不少修女。从这个数字上来看，义和团的战斗力似乎不怎么高，可是大家想想，一个没有知识、没有科学理论指导，甚至没有一个英明领导者的民间团体，凭什么与长枪利炮相争？他们只是最朴实的底层人民，每次和洋人打完仗，脑子里想的还是回家种地，在慈禧太后想赏赐义和团领袖10万两白银时，他们却说：“某等自备资斧，欲图报效，不受国恩”。他们有的，只是一个朴素到简单粗暴的爱国思想。
当时，很多不法之徒混进了义和团，《庚子记事》记载：奉教者皆扮成假义和拳会，各处寻仇杀人，北京西城尤多。正是因为义和团失败了，所以那些莫须有的“帽子”才会被扣在他们头上，相对于义和团，列强联军的所作所为才称得上是“暴行”。可是现在，许多不明真相的人却站在道德制高点，说义和团是一帮“乌合之众”，实在是可悲可叹。
