昨天下午，我抵達猶他鹽湖城Salt Lake City，這城市的整潔和乾淨，令我大吃一驚。以前我也曾來過這城市，但就是沒有好好地仔細觀察過，更不要說遊資。都是坐飛機來，朋友來接機，回頭又開車送我到機場，我直接又坐飛機離去，基本上有沒有和這個城市打過照面。更不要說，就近仔細觀察過這個城市。這次我是獨自開車前往這個城市，就要彌補這個缺陷。我進城第一個地點也是唯一的一個地點，就是這城市最矚目的地標——聖殿廣場Temple Square , 這次我倒是花了兩個多小時轉個圈包括他們的州府大廈。算是走馬觀花，看上一遍。補上過去的遺憾。
鹽湖城是猶他州的首府和最大城市，以緊靠大鹽湖而得名，鹽湖城的大都市區人口為120萬，名列美國西部內陸城市的第三位，僅次於丹佛和鳳凰城。是1847年由楊百翰率領一批摩門教的信徒在此拓荒所建成，此後，該教會的總會一直位於鹽湖城。超過半數56%的當地人士為該教會教徒。
城市位於一個山谷的北端，海拔1,320m。周圍的高山海拔達到3,582m。享有世界盛譽的猶他大學位於該市。採礦業和第一條橫貫鐵路的興建帶來了鹽湖城的經濟繁榮，城市以工業為主，電子產業和生物技術也相當發達。該市獲得了“西部十字路口”的綽號。鹽湖城都市區是美國重要的金融中心、商業中心以及度假勝地之一，是諸多其他觀光小鎮及國家公園的入口，包括猶他公園城、雪鳥Snowbird滑雪度假村及拱門國家公園，在這裡並且舉辦了2002年冬季奧運會。
在美國西部移民之前，這裡就是印第安人的定居點。一批白人是1847年7月24日來到這裡的摩門教徒。他們為逃離在東部所受的迫害，穿過大半個美國，來到這個與世隔絕的地方，實踐他們的宗教。他們的先知楊百翰說：“就是這個地方”。
鹽湖城是美國西部山區的重要城市，因其優美的環境，良好的治安，發達的醫療水準，是美國最適合居住的城市之一。摩門教徒所建的壯麗的摩門教總寺院為城市象徵。以坦普爾廣場為中心，有一系列宗教建築，如摩門教堂，建於1853-1893年，聖殿、現代聖徒博物館以及新落成的全市最高建築——28層的摩門教堂辦公大樓等，顯示了這個美國摩門教中心的城市特色。市中心外側為商業區和州議會大廈、鹽宮、展覽中心、銀行大樓等建築物。西面東面是猶他大學，建於1850年和住宅區。市內還有威斯敏斯特學院以及二百週年藝術中心等文化設施。
鹽湖城的建設是早期殖民者勤勞與遠見的見證。這些人還創辦了末世聖徒教會。如今，摩門教徒占人口一半左右，但在建設這座城市過程中，仍充當主要角色。
1847 年，末世聖徒教會信徒逃避迫害向西艱苦跋涉，他們的領袖楊百翰(Brigham Young) 將包裹放在大鹽湖岸邊，希望他的團體能最終在此和平地生活。他調查這片看似貧瘠的荒地後，說了這句至今仍非常聞名的話，“這就是我們要找的地方”。這座城市建成後，居住幾乎全都是摩門教徒，直到1869 年，橫穿大路的鐵路才帶進大批外來者。
摩門聖殿是鹽湖城的標誌，也是全世界摩門教徒的聖地，正式名稱叫做末日聖徒聖殿，建於1853年，完工於1893年，是座哥德式典雅古樸的大建築物，尖頂圓柱，十分宏偉壯麗，塔形大門由四根柱子連成，門頂上站立看一隻老鷹的塑像。摩門聖殿是當地居民活動的集散地。全城有56%的人口是摩門教徒，所以市容相當整潔，甚至連犯罪率都相當低。圍繞著摩門聖殿的四周建築物都有濃厚的宗教意涵，約瑟夫史密斯紀念大樓、獅子屋、蜂巢屋、教堂歷史藝術博物館、教堂廣場等皆有著代表性的摩門意涵與紀念性價值。
大禮拜堂是一座寬七十六公尺、深四十六公尺和高二十一公尺的圓形單層大建築物，天花板是用四十四根砂岩柱石支撐的拱形木板，興建於一八六四年，完工於一八六七年，一直到今天還保持原貌。大禮拜堂裡有八千個座位，站席可以容納一萬二十人。遊客們知能聆聽一場教堂裡摩門聖堂臺唱團的演唱，會有餘音繞樑三日的感覺，但是非教徒不得入內。大禮拜堂的唱詩臺上有一架號稱全世界最大的管風琴，由大小不一的一萬一千支管子組成。演奏時間是星期一到星期五的中午十二時，週末和星期天的下午四時。有名的唱詩班泰伯納克爾合唱團彩排時間為星期四晚上八時，正式播放的時間為星期日的上午九時三十分。每年聖誕夜在這裡演奏的聖樂，由廣播電臺播到世界的每一個角落去。
耶穌基督後期聖徒教會（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）（早期中文譯名耶穌基督末世聖徒教會）不屬於基督信仰各宗派運動的任何一個分支，自成一派，但其在信仰內容上與基督教有別，而坊間一般更常用摩爾門教（Mormon）這個非正式的名稱。其英文簡稱常用LDS（Latter Day Saints的縮寫）。該教會是後期聖徒運動之中發展規模最大，且最為人所知的一個宗派，也是創辦人約瑟·斯密所唯一承認的宗派，根據2014年8月15日教會公佈的數字，教會有1508萬2千28名教友，當中約639萬人在美國居住，是美國第四大宗教團體，也是目前世界上最大的新興宗教，會友通稱為後期聖徒。
談起"摩門教"，有關其宣揚的多妻制度的教義總被人們津津樂道。唯"摩門教"之名稱是適用於二所教會，一所是現今分佈於世界各地，知名度極高的"摩門教"，另一所是早期由原有的"摩門教"分裂出來，繼續奉行多妻制度的，遭受到各種打壓的"摩門教"。不知內情的人仕往往誤會"摩門教徒'都是奉行多妻主義，其實兩者是有明顯不同的。摩門教主要有兩個制度：
一是：由於教眾中貧窮、孤苦無依者眾多，資源短缺，教會創始人小斯密約瑟宣稱教會推行合一制度，以自願參與的形式，教會成員向教會奉獻全部資產。統一歸教會管理和分配。
二是多妻制度：在教會的歷史中，教會支持稱為“多重婚姻”的一種形式的polygamy複婚制度。教會承認早期的教會成員，尤其是位高權重的領袖如斯密約瑟、楊百翰、伍惠福等人都有同時擁有超過一位以上的妻子。
摩門教教主很少將自己的真實生活狀況以及信仰公之於眾，更多的是在信徒面前扮演一種光鮮亮麗的角色。他們的私生活並沒有信徒想象的那樣純潔。此教分支流派的教主性侵女童案轟動一時。既然是信奉耶穌基督的宗教，就借用耶穌的話來詮釋：凡好樹都結好果子，壞樹都結壞果子（馬太福音7:17）。
無論一夫多妻，還是性侵女童，摩門教的領袖似乎總是和“性”問題糾纏不清。一方面在教義中要求信徒保持貞潔操守，另一方面領袖自身卻“緋聞不斷”，實在是令人百思不得其解。我對摩門教的認知，也是霧裡看花，但摩門教徒的忘我，堅持和吃苦耐勞的精神，值得我們借鑑和學習。
