屈原是我國第一位詩人，文學史上的屈原"衣被詞人，非一代也"，是後代詩人的楷模。一篇《離騷》寫盡屈原的徘徊、糾結與絕望，當他以純潔生命完成《離騷》中的"雖九死而不悔"的孤注一擲時，屈原成了一顆於歷史長河中永遠璀璨的明星。但是,屈原也是一位政治家，他有著最純正的報國之志和獻身之心，君王的不信任、小人的毀謗，理想的破滅讓屈原最終選擇了自投汨羅，
正如魯迅評價的"孤偉自死，社會依然"，屈原的死雖悲壯卻意味著殘酷的失敗。從這兩方面說，屈原既是可敬可頌的，也是可悲可嘆的。
一、"孤偉而死"的失敗政治家
屈原一生都是在為政治奔波，詩人並非是他立身的目標。他有著強烈的愛國主義思想，出身高貴、才華非凡、又有著明確的政治理想，所以屈原之死意味著屈原政治生涯的徹底失敗。
據屈原自述，他有著高貴的出身和貴族血統。《離騷》中，屈原開篇便說："帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。 攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。 皇覽揆餘初度兮，肇錫餘以嘉名： 名餘曰正則兮，字餘曰靈均。 紛吾既有此內美兮，又重之以修能。 "屈原自述自己生在與楚王同姓的貴族，而且從小修養美德，有著高尚的品格，不凡的出身讓是他立志將來報效楚國的緣起。
如果只是出身高貴，並不能促使屈原走向政治。屈原是一位浪漫主義詩人，在政治上卻並不浪漫，而是一位清醒、理智的士大夫。長大之後，因為傑出的才能被召入蘭臺之宮，擢升為司徒，這段時期，屈原獲得了懷王的信任，也正是此時，屈原的"美政"理想開始有了雛形，其核心就是選賢舉能和修明法度。在外交上，屈原也主張聯合齊國來抗秦，《史記 屈原列傳》中，司馬遷肯定了屈原卓爾不群的才智，評以："博聞強志，明於治亂，嫻於辭令。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之。"
可是，出身高貴又才能突出的屈原為何在政治上屢受打擊呢？小人的誣陷和君王的不信任是不可忽視的客觀原因，在這裡，我們主要來分析屈原是如何對待小人的誹謗和君王的不信任的。
屈原最初受信於楚懷王時，受命"草憲"，但是秦國派來的張儀賄賂了靳尚、子蘭，他們在懷王面前詆譭屈原，懷王心生芥蒂，屈原逐漸被疏遠，降為三閭大夫。貶官流放的現實對屈原造成了身體上和心理上的雙重打擊，《漁父》中，屈原描述自己"顏色憔悴，形容枯槁"，陷入了不可解脫的生存困境。由此看來，在受信任時，屈原能夠發揮才能，甚至在楚國進行了促進國家富強的改革，修明法度。但是，當被舊貴族詆譭時，屈原很明顯缺少應對爭鬥的能力，他不善於在懷王面前表達自己，對小人的讒言也不善於澄清和辯衛，而這與屈原孤傲而倔強的性格是分不開的。
屈原的性格孤獨而倔強，生活在巫神傳統濃郁的荊楚大地，繼承了楚人桀驁不馴的地域性格，在《天問》中敢於向天發問；同時屈原有著積極的進取心態，加上出身高貴，屈原是極度自信的，但是官場上除了才華還需要應對勾心鬥角，如何在爾虞我詐中保全自己、實現理想，亦是重要的政治能力，而高傲的屈原便是十分缺乏在政治中周旋的能力。上官大夫與屈原爭寵，向懷王進饞言，懷王便輕易疏遠了屈原，一方面是懷王聽信讒言、不分善惡，另一方面也是屈原不善於在政治環境中喊出自己的聲音，證明自己的忠義，反而過於理想主義，他倔強地在孤獨的世界中吶喊，卻不被理解，理想逐漸破滅，連培養的人也背叛了他。
所以，儘管出身高貴，才華非凡，政治理想純粹，因為性格孤傲而缺乏處變能力，使屈原的政治之路不可避免地佈滿荊棘，最終走向自我的毀滅。
二、"雖九死而未悔"的浪漫詩人
如果從政治家的角度來看屈原，他的自沉是一種無可奈何、無路可走的失敗，而從藝術的角度來看，屈原的絕然一躍成全了他上下求索、永葆忠誠的詩性精神，使其詩歌增加了振聾發聵的悲壯力量。試想，如果屈原沒有那麼純粹的美政理想，沒有那麼執著的報國之心，沒有那麼強烈的兼濟天下之志，也許屈原有更多的路可以選擇，就像他在《離騷》中的猶豫、徘徊。
《離騷》，是屈原一生的精神寫照，也是他詩歌精神的外在展現。現實中，屈原無法實現理想，因此將這股憤怒梗概之氣，訴諸文字。司馬遷是屈原的異代知音，他評價："屈平正道直行，竭忠盡智以事君，饞人間之，可謂窮矣；信而見疑，忠而被謗，能無怨乎? "屈原是一個文化素養很高的文人，他有著詩人的氣質，生性忠貞而倔強，但是遠大的政治抱負始終不能實現，時時處於小人的詆譭誹謗和崇高的美政理想的矛盾中，屈原是非分明的個性更加凸顯。在這篇自敘性長篇抒情詩，屈原記錄了一生複雜的心境，回顧自己的政治歷程，從一位抱著"美政"理想的有志之士，到無路可走的絕望者，屈原將自己政治道路與小人的鬥爭過程抽象為美與惡的勢不兩立，用象徵、比興等手法寫出自己的孤獨與徘徊、絕望。
《離騷》總體結構是由實入虛，實寫"我"的身世、修養、在楚國的作為、美政理想、及對楚王反覆無常、不辨忠奸的揭露，對舊貴族貪婪、嫉妒，苟且偷安，把祖國引向危亡的大膽怒斥。在這一部分中，以眾多香草比喻自己的品德高潔，既寫出屈原的忠誠與正直，又合理引出屈原內心的徘徊。從女嬃善意勸他屈原吸取歷史的教訓，不要"博謇好修"，而要同流保身開始，；看似屈原內心出現猶豫，實際上是為下部分上天入地的探索造勢，詩篇就此由實入虛。
漫遊求索和駕龍西遊是最為奇特的部分，從向重華陳辭開始，屈原分析古今，先否定了女嬃的建議，得到了堅強的自我確證；接著屈原開始了"路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索"的歷程。最初，他上叩"天閽"，不料遭到了冷遇；下求宓妃、有娀氏女、有虞二姚，均因不善表達、小人阻撓而無果，巨大的挫折反而使詩人有了更廣闊範圍的求索，神巫靈氛勸他去國遠遊，巫咸勸他暫時留下等待明君。詩人難捨難分，在分析了楚國國情後，終於決定去楚遠遊，飛昇時忽然看到楚國大地，"僕伕悲餘馬懷兮，蜷局顧而不行"，由於對故國的深沉情感，他最終還是決心"從彭咸之所居"，用死來殉其"美政"理想。
屈原倔強、赤誠，孤注一擲地將自己的人生價值付諸楚國，所有的生路都被屈原自己一一封死。《楚辭》是屈原生命情感的自由表達，它的著眼點不在社會，在於個人的美政理想是否能夠實現，而屈原的死"奏響了一支雖遭萬劫，也不離棄祖國，寧肯將自己純潔的生命葬於祖國江流之中的壯曲。"在浪漫的理想之美之外，賦予了《楚辭》令人震撼的悲壯之美。
三、屈原之死的文化意義
屈原之死是"熱愛祖國、熱愛人民而又無力拯救的悲劇性結果"，屈原是中國第一位自殺的詩人，自殺並非簡單是個人的選擇，也是一種社會行為的反映，因為只有人，會用死亡來對抗荒謬的世界，信念也並非是完全抽象的東西，它體現在複雜的社會關係中的，為現實世界中的人提供了關於世界的價值和意義，正是信念的蒙難導致了屈原最終的人生選擇。董運庭評價屈原之死："令親者痛仇者快；於國是毀滅，于軍是潰敗，於人是摧殘。"於社會而言，屈原之死並不能改變君王的糊塗、小人的諂媚，但是在理解屈原政治落空的悲劇之後，再看屈原的詩賦，更能對他"上下求索"的痛苦與倔強感同身受。
司馬遷在《史記》中說中國的詩人大多是"發憤著書"，高昂的政治熱情在現實中屢屢碰壁，所以內心苦悶，作文以排解。自沉汨羅，是屈原最終選擇用生命來表達對自我價值的肯定，證明自己沒有被世界拋棄，他捍衛不只是個人的理想，也是對荒謬的國家的反抗，作為詩人的屈原，用真實的行動完成了"伏清白以死直兮，餘雖九死而未悔"的生命模式。一個無法實現理想的人，仍然堅持尋找實現理想的方法，詩文是他表達自我的途徑，屈原就是這樣的典型。
"伏清白以死直兮"的生命終結模式，成為了一種包含古典崇高意義的生命觀念，引發了後世許多詩人的共鳴，使他們在政治理想落空時獲得無聲的慰藉。
