趙一荻生母名為呂葆貞，是位姨太太，但是她一生卻都看不起軍閥的兒子張學良，呂葆貞出身寒門，為了貼補家用，很小的時候就被送去大戶人家當女傭人，當時父母把她送到了晚清首富盛宣懷的家裡當傭人。
盛宣懷對女傭要求很高，而呂葆貞算是女傭中出類拔萃的一位，她長得眉清目秀，端莊秀美，她在盛家做事很勤快，因此贏得了盛家上下的一直誇讚。
盛宣懷很快注意到這位女傭，眼看她一天天長大，而且亭亭玉立，於是做主把她嫁給了自己的老部下，時任當時交通部次長的趙慶華，趙慶華雖然當時有正室太太，但是對於一個女傭出身的呂葆貞來說，能夠嫁給達官貴人當姨太太，已經算高攀了，因此呂葆貞的父母也欣然同意。
嫁給趙慶華以後的呂葆貞，雖然是妾室，可是為人謙遜，待人很友善，很快贏得了趙家眾人的敬重，加上她來自盛家，知書達禮，聰明伶俐乖巧，和正室太太也相處的很融洽，對此趙慶華也很寵愛她，呂葆貞為趙慶華先後生了四個兒子和三個女兒，這四個女孩中有一個叫趙一荻的女孩，她就是大家熟悉的趙四小姐。
趙一荻遺傳了母親的相貌優勢，性格聰明伶俐，從此深得父親趙慶華的寵愛，從小是父母的掌上明珠，趙一荻16歲的時候，在一次舞會上認識了張學良，後來張學良又經常到趙慶華開辦的高爾夫球場打球，一來二去，趙一荻深深愛上了張學良。
但是趙一荻的父母是非常反對這門親事的，因為當時的張學良已經有妻子于鳳至，趙慶華始終沒有阻止住趙一荻追求愛情，她翻牆而逃，和張學良私奔，趙慶華得知此事後盛怒，甚至登報和趙一荻解除父女關係。
而身為趙一荻母親的呂葆貞也同樣反對這門親事，甚至一生都不接受張學良，她不喜歡張學良的最重要的原因是因為張學良名聲在外，出了名的花花公子，情人無數，坊間關於他風流的軼事也傳得沸沸揚揚，呂葆貞一定聽說過這些事，因此對張學良非常牴觸。
呂葆貞不願意趙一荻和張學良在一起，還因為她內心的原配情結，當時的張學良已經有原配于鳳至，畢竟每一個女子都願意風風光光嫁人，成為正室太太，可是呂葆貞是女傭出身，她只能嫁給趙慶華為小妾，這是她內心的痛，她希望自己的遺憾在女兒身上不要重演，女兒能被明媒正娶成為正室太太，而不是給當時的張學良當姨太太。
呂葆貞不喜歡張學良還因為張學良的身份，當時的張學良雖然在外界看來年輕有為，可是當時軍閥爭戰，若自己的女兒嫁給張學良，極度不穩定，出於種種考慮，呂葆貞始終不接受張學良為自己的女婿，甚至內心還有些看不起。
呂葆貞最終還是沒能阻止趙一荻和張學良的結合，趙一荻後來陪張學良度過了被幽禁的54年，兩人一起走過了風風雨雨，但是趙一荻和家裡斷絕了來往，呂葆貞到死也沒有見到自己的女兒最後一面，這也成為了趙一荻一生的遺憾。
1964年7月4日，張學良和趙一荻正式結婚，婚禮在臺北杭州南路的公寓進行，這場遲來的婚禮遲到了三十五年，那年，張學良六十四歲，趙一荻五十一歲。對於趙一荻來說，她內心激動且感動，因為從這一刻起，她算是張學良正式的妻子，再也不是張學良的秘書了，而趙一荻心裡最大的痛莫過於自己的母親始終沒有看到自己和張學良正式結為夫妻的那一刻，她沒有看到自己的女兒終於等來了一個遲到的名分。
