资本主义市场经济讲的经济活动是从劳动分工，到管理生产，再到市场交换，最后到满足客户需要的过程，强调的是生产，包括生产什么，如何生产，生产的目的。西方主流经济学理论都是供给思维，或者说是短缺经济思维。其实经济活动是以满足人民群众的需求为目的，即满足消费者需求为目的。经济活动是人们以劳动力、资本、资源等生产要素换取自己所需商品的过程，货币只是交易的媒介。也就是说，生产的目的是为了满足消费者的需要，人民以劳动力、资本、资源等生产要素参与生产的原因也是为了换取自己所需要的商品，即满足自己的需求。无论从消费者的角度，还是从生产者的角度看，一切经济活动的出发点和最终目的都是为了满足人民群众的需求。
资本主义市场经济面对供给不足和产能过剩，都一个神丹妙药，即充分的市场竞争，优胜劣汰，让资源在市场竞争中得到自动配置。看似很合理，实际上产生了非常大的需求空缺和社会资源的浪费，甚至一次次出现大面积的饥荒和全球经济危机。通过市场竞争来规范一切经济活动，仍然是一种单一的、僵化的供给思维，忽略了经济活动的根源是满足人民群众的需求。我们主张一切经济活动的出发点从人民群众的需求开始，研究和实施经济活动也要从人民群众的需求开始。
需求就是消费，从国民经济角度讲，需求包括消费、投资和出口，即我们常说的三驾马车。他们只是消费对象不同，提供者不同，形式不同。消费是指国内人民群众的消费；投资主要指政府的消费；出口是供给国外世界人民群众的消费。经济学中需求是指在一定时期，在既定价格水平下，消费者愿意并且能够购买的商品总和。需求主要看消费者的购买欲望和支付能力，现实社会中，有支付能力没有需求，有需求没有支付能力，都形成不了有效需求。需求是由人产生的，人民群众是影响消费最重要、影响最大的因素。
人民群众的需求分可量化统计的确定性需求和不可量化统计的不确定性需求两种。如吃饭、穿衣、住宿、出行等具体的，人们常规的日常生活用品是可以量化统计的确定性需求，哲学思考、文化创意、艺术欣赏以及科研创新等创造性的事情，或创新性的事情是不好量化统计的不确定性需求。确定性需求应通过大规模定制生产来达到社会资源的最佳配置，不确定性需求应发挥人们的主观能动性，开动脑筋，通过脑力劳动来差异化创新供给。
定制生产就是按照消费者需求进行生产，以满足消费者个性化需求。由于消费者的个性化需求差异性较大，加上单个消费者的需求量又少，因此实行定制生产必须在供应、生产、配送、管理各个环节上，都必须适应这种小批量，多式样，多规格和多品种的生产和销售变化。比如饭店餐饮的生产，就属于个别定制生产，产品规格多，批量小，只有在客人进入餐厅根据菜单点菜后，才能组织餐饮产品的生产和服务。餐饮产品的生产是以手工制作为主，它既是厨师的技术性操作过程，同时又是烹饪艺术的构思创作过程，这给餐饮产品标准的统一和质量管理带来了难度。再比如工业产品生产，空客公司在设计和生产新型飞机时，要求其零配件供应商按照其飞机总体设计标准和成本要求来组织生产。这类属于工业组织市场的定制生产主要通过产业价值链，从下游企业向上游企业提出产品需求和成本控制要求，上游企业通过与下游企业进行协作设计、开发、生产满足下游企业需要的零配件产品。空客公司的飞机生产也是根据客户的订单逐年安排生产交付的。
在现阶段经济活动中人们理解的定制生产属于工业组织市场的供应或者消费者的个性化需求定制。除此之外还有卖方市场需要客户下订单按单生产的企业或行业。
我们重点分析一下协调消费大规模定制生产。按照协调消费的模式，通过对消费者消费计划的统计，对消费者相同需求的自觉规划和汇总，实现社会化协调消费大规模定制生产。
协调消费大规模定制生产，是以汇总起来的消费者相同需求为中心，把大规模生产和定制生产两种生产方式的优势有机地结合起来，以大规模生产的组织形式满足消费者汇总起来的相同需求定制生产的企业活动；是一种消费者先选择后生产的方式，通过现代化的信息和制造技术，可以面向大量消费者以低成本高效率的方式提供产品，最大化消费者价值。协调消费大规模定制生产模式，是一种集消费者、企业、员工、供应商和环境于一体，在以消费者为核心的系统思想指导下，用整体优化观点、整体分析方法充分利用企业的各种资源，在现代设计方法、先进制造技术、标准技术和信息技术的支持下，根据消费者汇总起来的相同需求，以大批量生产的高效率、高质量、低成本定制产品的生产方式。
协调消费大规模定制生产，首先要能有效的统计出消费者的共同需求，实现协调消费。前面已经讲到，协调消费是消费者各自制定消费需求计划，彼此共享需求信息，相同需求联合起来合伙参与所需求产品的生产和经营过程。在现在互联网信息时代，实现这一点在技术上并不难，但在培养消费者制定消费计划的习惯需要一个过程，或者需要一个强有力的重公益轻收益的平台来推进这个消费模式。其次，要能做到相同需求的大规模，人民群众的需求大部分是相同的，一定数量的人民群众就能够做到大规模化。最后，定制生产实际上是一种按计划生产，按照消费者订单制定生产计划定制生产。这样一个经济活动流程，中间不会出现生产与消费的不匹配，不会出现生产资源的闲置浪费或生产资源的不足。因为是按需定制生产，要就省掉了中间的市场 营销环节，大大的降低了产品的交易成本。
能够标准化的产品，有一定数量的相同需求的消费者，满足这两个条件就能实现协调消费大规模定制生产。除了创意性的产品，人民群众需求的基本都是标准化的产品，而且人民群众的基本需求绝大部分也是相同的。所以，绝大部分的消费者需求都可以实现协调消费大规模定制生产，这将是未来社会生产的主要形式。
