今天是5月4日，青年節。這是為了紀念1919年五四運動，從1940年代開始，以5月4日為青年節的做法就已經出現，新中國成立之後，五四青年節正式確立。
熟悉咱們大錘說史欄目的讀者聽友朋友都知道，我們非常善於蹭熱點，之前大錘在這一天也曾經推出過《五四疑雲：誰放火燒了趙家樓》等節目，有興趣的讀者聽友朋友可以去延伸閱讀。本期我們繼續來說跟青年有關的話題，那就是漢語中“青年”這個詞是怎麼來的。
在正式開啟本期故事之前，大錘依舊要代表整個團隊，向此時此刻仍舊堅守在抗擊新冠肺炎一線的逆向前行者們致敬，同時也要跟所有與大錘一樣加入復工復產大軍的讀者聽友朋友們，共勉。
書歸正傳。“青年”這個詞現在指的是大約44歲以下，15歲以上年齡段的人。關於這個詞的出現時間，可能現在大部分人的印象是1919年五四運動前後，因為當時中國的一本雜誌《新青年》非常有名，而且這本雜誌也確實在當時承擔了一部分思想啟蒙的功能。
不過從歷史上來說，“青年”這個詞出現的要比這早一千年。大概是在唐代，“青年”這個詞已經出現了，不過這個時候的“青年”還不是我們現在的意思，它是一個根據“青春”衍生出來的詞彙，在當時指代的是春天的時光。
這裡順帶說一句，嚴格意義上來說，“青春”這個詞才是“青年”這個詞的最早源頭，大約在秦漢時代就已經出現了，青春的意思起初就是指春天，因為古人觀察到春天的時候青草綠植茂盛，所以稱之“青春”，而唐代出現的“青年”正是春天草木青蔥的一個延伸。
因為在古代很長時間裡，指代年輕人的詞彙，尤其是年輕男子，更常用的一個詞是“少年”，比如著名的唐朝詞彙“長安惡少”，就是指遊手好閒打架鬥毆的少年。其實少年這個詞的起源更早，可以上溯到春秋戰國時代。未來有時間，大錘還會專門為大家介紹一下，“少年”這個歷史悠久詞彙的傳奇故事。因為古代長期更多使用“少年”，所以“青年”指年輕人的時代要晚很多年。
大約到了宋代，“青年”開始粗略具備現在我們所說的年輕人的意思了。宋詩中就有“青年登一第，白首具雙親“的句子，而元雜劇《硃砂擔滴水浮漚記》則有臺詞說：“為甚青年便頭白。一夜起來七八遭。”宋代這類用法還不多見，經過元代到了明代中後期，文獻中這種“青年”的使用頻率已經比較多了，在當時流行的“三言”以及“二拍”故事中，我們也經常能夠看到。而且這時候的青年已經不僅指代年輕的男子，同時也指代比較年輕的女子。
這種情況已經到了清朝末年，“青年“仍舊維持著這種語義，比如《清稗類鈔》中在講到飲茶禁忌的時候，就說”青年男女年在十五六以下者“最好不要飲茶。所以幾乎同時代的梁啟超寫《少年中國說》，實際所指的就有相當一部分是青年，可是他當時還要用”少年“，因為當時的青年還沒有特別明確。不過，馬上”青年“就要成為一個時代的流行詞彙了。
這就是青年學生。因為在梁啟超寫《少年中國說》的時候，這個群體還剛剛出現，並沒有具有特別明顯的特徵，原來古語中的青年，其實只是個年齡段的劃分的詞彙。而在清末到民初的新式學堂廣泛建設之後，受到新式教育的學生群體人數逐漸擴大，1903年的時候，新式學堂全國只有700多所，學生不過數萬，而到了1910年也就是清朝滅亡前夕，全國新式學堂有四萬多所，學生總人數猛增到100多萬。
正是由於新式學堂教育之下，青年學生群體的壯大和成長，而在當時，新生的這個群體需要一個專門的屬於自己的名字，於是青年這個古代只是用來表示年齡階段的詞彙，終於獲得了歷史的定位。
而在五四運動之前，青年類雜誌得到了極大的發展，那個時候叫“青年“的雜誌報刊特別多，折射出了當時中國內外的特殊局勢。100多年前的舊中國，不僅內部有新生並蓬勃發展的青年學生群體，而且還面臨著各種內憂外患，在這種情況下，個人的發展與國家的安危連接得更加緊密了。所以在那個時代，青年類雜誌的關注焦點基本就是兩大類，一類是青年人如何發展個體、發展自我，而另一類就是在內憂外患中如何把自己投入到國家的救亡中去。
也就是從那時起，青年不僅成為了青年學生的代名詞，而且還具有了很大的褒義色彩。那時候不少學生正是通過”青年“這個詞彙，實現了群體認同。比如著名作家巴金的作品《家》中的覺慧，在巴金筆下，覺慧就有一段專門對”青年“這個稱呼的掙扎與思考。小說中是這麼說的：
覺慧不作聲了。他臉上的表情變化得很快，這表現出來他的內心的鬥爭是怎樣地激烈。他皺緊眉頭，然後微微地張開口加重語氣地自語道：“我是青年。”他又憤憤地說：“我是青年！”過後他又懷疑似的慢聲說：“我是青年？”又領悟似的說：“我是青年。”最後用堅決的聲音說：“我是青年，不錯，我是青年！”
正是從那時起，“青年“這個詞開始具有了更多的充滿活力、朝氣蓬勃、以時代召喚為己任的特徵。
