近日，一支跨國科研團隊，經過重新仔細研究分析來自NASA（美國國家航空航天局）開普勒太空望遠鏡傳回的大量觀測資料後，
發現了一顆和地球大小、溫度都相當近似的太陽系外行星，堪稱“第二顆地球”。這也讓天文學家們更相信，還有其它行星適合人類居住。
該行星表面的想像圖
這顆行星被命名為“開普勒1649c（Kepler-1649c）”，距離地球約300光年，它圍繞一顆紅矮星運行，體積大約是太陽的四分之一。由於紅矮星是銀河系中最常見的恆星，這意味著，宇宙中的人類宜居可能比過去想象中的更普遍。
這顆新發現的開普勒1649c行星的半徑是地球的1.06倍，它從其圍繞的恆星接收到的光量，大約是地球從太陽接收到光量的75%。
開普勒1649c行星和地球一樣，也位於它所處的星系的“適居帶”，距離其圍繞的恆星的距離不太遠，不致過於寒冷，但也不太近，以致過於炎熱。適居帶上的岩石行星，地表也可能有液態水，讓生物得以生存。
地球與開普勒1649c的比較圖
15日，《天文物理期刊快訊》上發表了這一最新研究成果。NASA表示，這顆新發現的可能宜居行星，是目前發現的太陽系外行星中和地球最為相似的。
因為行星本身不會發光，僅能利用行星通過恆星時的“陰影”被辨識出來，因此電腦很容易判讀錯誤。事實上，一開始開普勒1649c並沒有被電腦算法辨識出來。慶幸的是，科研人員通過一一比對所有可能的資料後，最終確認開普勒1649c為一顆可能宜居人類居住的行星。
這次研究使用的資料，是開普勒太空望遠鏡以前傳回的舊觀測數據。開普勒望遠鏡是一種專門為搜尋類地行星而設計的折射式太空望遠鏡。從2009年3月成功發射後，先後發現了2000多顆太陽系外行星。2018年底因為燃料用盡而退役，但從它傳回的資料中，科學家仍時常有重大發現。
開普勒1649c圍著紅矮星運行的示意圖
目前，接替開普勒望遠鏡擔負搜尋系外行星任務的，是2018年4月成功發射升空的“凌日系外行星巡天衛星（TESS）”。
“這顆遙遠、迷人的行星給了我們更大的希望，第二顆地球或許仍在茫茫星海之中，等著被人類發現”，NASA 科學任務局副局長托馬斯祖布琛說，“隨著科學界尋找宜居行星的能力不斷完善，開普勒望遠鏡和凌日系外行星巡天衛星迴傳的資料，將繼續產生驚人的發現。”
圍繞地球的人類航天器
隨著人類航天科技的飛速發展，人類和宇宙的關係越發緊密了，閃閃發光的星群與深邃的宇宙，人類正漸漸揭開她神秘的面紗……
