在漢代帝陵中漢長陵的營建是最特別的，並置著漢高祖劉邦與皇后呂雉的長陵，兩座墳營大小相同，這個現象在西漢王朝此後的帝王陵寢中再未出現，這是因為呂后是劉邦之後漢帝國的實際統治者。劉邦生前可能沒有意識到，直接繼承了自己意志和理想的人，正是他身邊的結髮妻子。
在劉邦病逝之後，年僅17歲的漢惠帝劉盈即位，難以想象如果沒有母親的幫助，生性柔弱的劉盈該怎樣治理好國家？呂后執掌西漢王朝之時，整個帝國依然像一位孱弱的病人，處於漫長的修養階段，難以承受半點動盪。
在這種艱難的關頭，北方的匈奴又開始蠢蠢欲動。公元前192年剛剛死去閼氏的冒頓單于，派遣使者來到長安給呂后送來了一封國書。冒頓單于在書中表示漢帝國的領土不過是他隨意來往的前庭後院，他甚至一半輕佻一半嘲弄的向失去丈夫的呂后求婚。對於執掌大權的呂后而言，這封國書既是奇恥大辱，也是赤裸裸的挑釁，可能任何一位統治者都會以戰爭來作為回應。一時間整個朝野被憤怒所籠罩，開國名將樊噲請命領兵10萬，準備橫掃匈奴，一場對匈奴的大戰似乎在所難免。然而此時中郎將季布卻發出了不同的聲音：當年高地舉了40萬之眾尚被圍困於平城，那何況你樊噲怎麼能用10萬之眾橫掃匈奴之中呢？
為了化解這場危機，向來冷酷剛烈的呂后，就像自己丈夫劉邦一樣選擇了隱忍屈辱，在她的觀念中，國家的安危還是比她個人的尊嚴來得重要得多。呂后不卑不亢的回信冒頓，自稱年老色衰不便再嫁，同時贈單于車馬作為禮物，繼續奉行和親。正是呂后的隱忍和寬容，似乎觸動了冒頓單于。他隨後向呂后表達了歉意，並獻馬言和，避免了漢匈之間的兵戎之災。
或許是信念的延續，劉邦理想的繼承者，正是這位傳奇的女性。她徹底的推行了劉邦無為而治的治國理念，為鞏固和穩定漢初政權作出了重大的貢獻，儘管歷史上對呂后的爭議從未停息。
