公元前594年，楚國攻打宋國睢陽，宋國情勢危急遂向盟主國晉國求救。晉景公本想出兵救助宋國，但因在當時的晉楚爭霸中晉國處於守勢，所以遭到了大臣們的反對。大臣伯宗進諫說：“現在楚國軍威正盛，上天都幫助楚國，不是與其正面硬剛的時機啊！”
於是，晉國就找了位名叫解揚的壯士，派他去宋國送信，說晉軍已經開拔，要宋人堅守好城池即可。這樣做一來可以讓宋國人安心與楚國對抗，不至於立刻倒戈楚國。二來也可依憑戰局變化決定出兵時機，打擊楚國。
可是，解揚路過鄭國時，因鄭國和楚國關係親密，被鄭人逮捕起來獻給了楚國做為禮物，楚莊王見人欣喜若狂。他開始好吃好喝招待解揚並賞賜其厚重禮品，其目的是想讓解揚說反話，告訴宋國守城將士說晉國並未出兵，叫宋國趕快投降，並與解揚約定稱事成之後封他為楚國大夫。楚王多次威逼利誘，解揚才勉強答應。
但沒想到解揚竟違背與楚人的相約，傳達了晉君給他的命令，他登上樓車後高聲喊道：“我是晉大夫解揚，不幸為楚所俘，他們威逼我勸誘你們投降。我假意應承，好藉機傳達消息，我主公親率大軍來救，很快就會到了。”
楚王大怒，認為他不守信用，喝令將解揚推出去斬首。解揚說：“國君以制定命令為本分，臣民以執行命令為講信用。我接受我國國君的命令出國辦事，寧死也不以讓君命受損。”
楚王的弟弟們欽佩他的忠義都進諫楚王請求赦免解揚，礙於情面，楚王便放解揚回到了晉國。回到晉國後，晉君因為他的忠信而封他為上卿。
公元前154年，吳王劉濞、楚王劉戊謀反，起兵西進，遍告大漢諸侯說：“我們起兵是為了穩定國家，是為了誅殺賊臣晁錯。”膠西王、膠東王、菑川王、濟南王都擅自發兵響應吳王和楚王的舉動。還想聯合齊國，齊孝王猶豫不定，就堅守城池沒有聽從。
三國軍隊共同包圍齊國。齊王派路中大夫去向天子報告，天子又讓路中大夫回去告知齊王說：“好好堅守，我派的軍隊現在已經打敗吳、楚了,叛亂不日就將結束。”路中大夫回到齊國。三國軍隊把臨淄重重包圍，沒有辦法入城。三國的將領劫持路中大夫並與他訂立盟約，說：“你反過來說漢朝廷已被攻破，齊國應趕快向三國投降，否則將被屠城。”
路中大夫只好答應他們，來到城下，遠遠看見齊王，說：“朝廷已經發兵百萬，派太尉周亞夫把吳楚叛軍打敗了，正領兵來救援齊國，齊國一定要堅守，不要投降！”結果，三國將領殺死了路中大夫，後遂無記載。
解揚與路中大夫無疑都是忠臣，他們的勇敢與果決都值得讚揚。但時移世易，在禮崩樂壞，父子相殘，兄弟相殺，君臣相弒的春秋戰國，這樣一位有品德的忠臣實在難得，所以足以得到敬重。到了漢朝，國家已經統一，君主對於臣子的品德的要求已經上了一個檔次，因此即便齊國路中大夫為國捐軀，在漢文帝的眼裡也只是作為臣子的本分，所以並沒有得到特別的嘉獎和追封，奇貨可居就是這個道理。
