在1984年4月至1989年10月的中越老山輪戰中，解放軍出動各軍區、各集團軍所屬多兵種部隊36萬人，越軍出動多個大軍區、省軍區所屬部隊15萬餘人，雙方各展本領，激烈較量，打出了亞熱帶山嶽叢林長期陣地戰的傳奇。
在整個作戰期間，雙方輪流派部隊上戰場，一般四至六個月到一年左右輪換一次，所以才有老山輪戰的稱呼（越軍方面也稱為河江戰場輪戰）。除了步兵是作戰主力外，炮兵、工兵、偵察兵、特工部隊也都發揮了重要作用。所以老山是一個充滿傳奇的戰場，也是一個創造英雄的戰場。
比如火炮，重要特點是往往不能直接觀察到戰場，發揚火力需要間接瞄準，這就要得到炮兵偵察兵、觀察員的配合才行。老山戰場山高林密，草木叢生，地形複雜，觀察困難。要想找到敵人的隱蔽火炮，炮兵偵察兵、觀察員必須秘密潛入儘量靠近敵人陣地的位置，冒著隨時被敵人發現的危險，沉著大膽觀察，向後方傳遞迴準確情報。
80年代有一部戰鬥故事片《閃電行動》，片中我軍偵察參謀劉凱華率領小分隊深入越軍防線，機智大膽尋找敵人的隱蔽重炮群，其間經歷了種種生死考驗，度過了重重兇險難關，最後終於發現越軍重炮群，並用電臺引導我軍炮兵將其摧毀。片中的我軍偵察小分隊，正是老山戰場炮兵偵察兵的藝術化反映。
我南京軍區陸軍第1軍赴老山輪戰過程中，加強了預備炮兵第9師協同作戰，該師炮兵16團有一名偵察兵軍官叫徐小丹，就創造了英雄傳奇。徐小丹多次受領炮兵偵察任務，率偵察小分隊秘密潛入越軍防區，克服各種自然環境阻礙和飢餓、乾渴、疲勞等困難，出生入死獲取準確情報，將之傳回我炮兵指揮所。據此，我炮兵先後摧毀越軍各種目標70多個，沉重打擊了敵人，有力配合了步兵作戰。徐小丹從此成為了傳奇的炮兵偵察英雄。
越軍得到了蘇軍支援的一批反坦克導彈，在當時屬於先進武器。但老山戰場地形太差，不利於裝甲兵機動，我軍坦克並未出擊，越軍也就找不到目標可打。畢竟別人送的東西不心疼，這反坦克導彈威力大，輕便易機動，越軍索性就操縱其向我陣地目標發射，當一般火炮用，造成了一定的威脅。
對此，我軍偵察兵加強了戰場監測，嚴密搜尋越軍的反坦克導彈。濟南軍區陸軍第67軍參加輪戰期間，我偵察兵發現了敵反坦克導彈目標，迅速引導前沿炮群的85加農炮發射，兩輪射擊準確摧毀敵導彈發射架一具，殲敵8名，打得越軍一段時間不敢再出動反坦克導彈。
英雄的炮兵偵察兵，為老山輪戰的最後勝利做出了重要貢獻，將永垂軍史。
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