后院起火，最害怕的是前院的人，因为这火也许就是为他而起。并不是所有的人都具有孔圣人的胸襟和豁达。孔子家后院起火，马棚子烧掉了，他退朝回来先询问人伤着没有，并没有问马。
后院在国人的字典里并不仅仅就是指房子后面的院子。说到后院的时候，往往是指住在后院的人。后院一般都住什么人呢？是女人。严格来说是有钱有势人家的女人。普通百姓连前院都没什么好的，怎么会有后院呢。什么人最有钱有势？在古代当然是皇帝。皇帝的后院是所有后院中最大最敞亮最华丽的。皇帝的后院是所有后院中住的女人最多的。当然，他们家的后院也是所有后院中最容易起火的。
皇帝的后院为什么常常起火呢？道理很简单，是里面住的人实在太多。我们普通人常常念叨的是“三宫六院七十二嫔妃”，其实这个数字远远不够。七十二只能算是个具有代表性的概数，三宫六院也只是个象征性的说法。拿汉魏时期来说，后院的编制有这些：皇后、贵嫔、夫人、贵人、淑妃、淑媛、淑仪、淑容、修华、修容、修仪、容华、充华、婕妤、承徽、列荣、昭华、美人、才人、中才人、良人……历朝历代对这些名目繁多的称谓，有增补，也有减削，总的来说，还是维系这个基本架构。如果为上述每个名目仅设四个名额（皇后只有一人），那总数就大得惊人，至少远远超出七十二。
同样是后院的女人，怎么来区别她们的尊卑大小呢？这里也有条分缕析的规定。还是以上述名目为例：皇后相当于皇帝；贵嫔、夫人、贵人就相当于朝廷的三公；淑妃、淑媛、淑仪、修华、婕妤、修容、修仪、容华、充华就相当于九卿，另外那些就好比是九卿之下的正部级官员，工资都在千石左右。好嘛，看起来整个就是个后院政府。但是，这些有着庞大政府编制的后院女人们，却整天过着无所事事，碌碌无为的日子。他们的皇帝老公交给她们的任务是，掌管礼教，谨守妇德，母仪天下。可是掌管礼教的官员在前院政府里也有，比如奉常（太常）之类，根本不要她们操心国家的思想道德建设。说白了，她们就只要管好自己，供皇帝公务之余解解闷，再给他生一大群儿子就可以啦！
闲得无聊的后院女人们开始思考事情。既然她们的编制都仿照前院，她们的身份都类比前院，那就注定前院的故事同样会在后院发生。前院的官员们天天想的是升迁，加官进爵，位列三公（有的还想做皇帝）。后院的女人们同样天天想的是升迁，母仪天下，居中为皇后。前院和后院的人要想得到升迁同样都得依靠同一个皇帝，都得依靠邀功取宠。看一个后院女人是不是得宠，只要看皇帝到她卧室就寝的次数就知道了。为了让皇帝多来几次，她们大都使出浑身解数，充分挖掘人类智慧的极限。南朝时期的宋文帝刘义隆有一个姓潘的淑妃，本来是凭借漂亮的脸蛋被选入宫的。进宫之后才发现，这里的“花瓶”实在太多，所以很久难被宠信。下班以后，武帝喜欢坐着羊车在后院的女人们房里转悠转悠。这个潘淑妃每次算好日子，就叫侍女把盐水浇在地上。宋文帝的羊车一旦经过这里，那些拉车的肥羊都低下高傲的头颅，在地上舔个不休。文帝叹息着说，你看，连羊都为你徘徊而不忍离去，何况是人呢？他不知道，在羊的眼里，盐水其实比这个潘淑妃可爱多了。
潘淑妃的邀宠法完全是利己型的，不存在损人问题。可是，战国时期楚怀王的宠妃郑袖完全是牺牲了别人，来成全自己。郑袖曾经是怀王所宠幸的妃子，后来魏王送给了怀王一个美人，怀王很是喜欢，就渐渐把郑袖给冷落了，郑袖很不高兴。郑袖知道，对付情敌惟有智取，于是她故意和美人很亲近很友好。有一天，她对美人说，大王喜欢你，但是好像很讨厌你的鼻子。美人很紧张地问，那怎么办呢？郑袖说，你每次见到大王时，只要用袖子把鼻子捂起来就可以了。之后，每当怀王跟美人见面，都发现美人把鼻子掩盖起来，怀王很是不解。他问郑袖这是什么意思，郑袖说，美人跟我说起过，大王的身上有一股恶臭味，所以她要把鼻子掩盖起来。怀王听后勃然大怒，当即下令将美人的鼻子割下来。郑袖的智慧可说是达到了杀人于无形的境界。
跟这两人比起来，西汉时期武帝刘彻的陈皇后可说是差远了。她因为得不到宠幸，幽居在长门宫里，十分苦闷，又找不到破解的法子。后来，她听说四川有个叫司马相如的很会写赋，就把他找来，给自己写了一篇声情并茂，凄恻哀婉的《长门赋》。为此，她还付出了有史以来最丰厚的稿酬。《长门赋》写好以后，她就将其交给身边的侍女传唱。果然，一传十，十传百，这些歌不久就传到她老公耳朵里。不过，据说她还是没有因此而得到宠信。看来她的一片苦心和千金的稿酬算是砸到水潭里去了。
能够得到皇帝的宠信还不是长治久安之时。为了老来继续消受荣华富贵，后院的女人们必须为皇帝生一个儿子（生女儿没用的），并设法让自己的儿子当上皇帝。这是个更具挑战性的课题。就算是不能生儿子，也不能让人家的儿子坐了皇位。大家都没儿子坐庄，就可以把别人的儿子过继到自己名下，一旦他做了皇帝也是一样的效果。西汉成帝刘骜出门旅游，看见了舞姿出众的赵飞燕，就将其娶了回去，并立为皇后。赵飞燕长期不能生子，就见不得别人有儿子。当时，她只要发现谁生了儿子，就会想办法加以毒害。所以搞到后来，成帝老来无子，只好把弟弟的儿子立为太子。民间据此，流传一首歌谣，叫“燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”
武则天可以说是后院女人中的集大成者。在她做昭仪期间，为了嫁祸给王皇后，把自己面前的这最后一座大山搬走，她甚至不惜亲手杀害自己的亲生女儿。《新唐书·后妃传》记载，武昭仪（那是她还是昭仪）生了皇女之后，王皇后特来贺喜。等到人家走后，她居然狠心将自己的女儿用枕头捂死了，然后装出一副没事的样子。皇上老公要来看自己的女儿，她很高兴地予以接待，当打开被子的一刹那，她五雷轰顶，悲不自胜。她又故意问左右的人，刚才谁来过了？左右人说皇后来过。于是，她越发伤心欲绝，痛不欲生。对于她的陷害，皇后有口难辩，皇上也渐渐有了废掉皇后的意思。为了把持朝政，她先后废掉和杀害了太子李忠、李弘、李贤等人。后来她觉得老是呆在后院，实在没多大意思，就一时兴起，大张旗鼓跑到前院来君临天下，还把国号改为大周。
皇帝家的后院问题，自然需要皇帝亲自来解决。可是这些女人虽说有等级上的差别，在皇帝眼里，又都同等重要。所以他也只能根据一时的好恶，今天疏远这个，明天宠幸那个，并没有一个持久的定准。有时候，就算是皇帝知道要为自己宠信的女人解决一些问题，可就是无能为力，只好用歌声和眼泪来为她扶平内心的隐痛。汉高祖刘邦十分宠信戚夫人，也喜欢戚夫人给他生的儿子赵隐王如意。他常常说，吕皇后生的刘盈“不类我”，如意“类我”。戚夫人趁机要他立如意为太子，刘邦也有此意。后来因为大臣们的强谏和留侯张良的计谋，废太子的计划没有得到实施。刘邦知道，一旦自己龙驭归天，戚夫人和如意的日子一定不会好过，在一筹莫展的情况之下，他也只好把戚夫人叫到身边，让她跳楚舞，自己唱楚歌来舒缓郁闷，每每情到浓时，悲伤泣下，不能自已。
果然不出所料，刘邦死后，吕太后叫人把赵隐王如意毒死，把戚夫人的手脚砍去，五官毁掉，囚禁在厕所里，称为“人彘”，制造了有史以来最惨绝人寰的后院杀人事件。
见惯了前院风雨，有兴到后院小视，才发觉那里的鲜血和眼泪同样叫人触目惊心，心有余悸。这也是为何我在观看了那么多为她们大唱赞歌的作品之后，总也笑不起来的原因。
