說實話，我是很不情願把宋襄公列入春秋霸主之列的，我也不懂為什麼傳統排名上宋襄公會上春秋五霸的名單。因為真的是名不副實。但是還是蠻講一下這個人的故事吧（好嫌棄，不要打我）。
老習慣，先講一下宋國的來歷吧，宋國的先祖是紂王的異母哥哥微子啟，宋國的人民大多數是商朝的遺民。宋朝的建立主要是周武王姬發寬宏大量沒有滅絕商朝王室的結果。宋國的爵位是“公”，位於現在的河南、安徽和山東的交界地。
我們的主人公宋襄公宋茲甫，是齊桓公宋御說的兒子，宋桓公在位時結束了宋國的叛亂，加入了齊國的“尊王攘夷”的盟約，在齊桓公擔任霸主期間，憑藉齊國的廕庇，宋國國家安定，期間也沒有出現動亂，加上宋御說跟著齊國在天下四處活動，在國際上也是比較露臉，所以國家地位也跟著水漲船高。宋茲甫就是在這樣的環境下成長起來的，對齊桓公呂小白也是特別崇拜的那種，可以算是他的偶像吧，覺得自己以後也要成為那樣的霸主。只可惜宋茲甫這個人太因循守舊，對周朝的禮法和以前的賢人說的話深信不疑，不懂變通，後來和楚國的泓水之戰的慘敗也可以看出這點。
公元前652年，宋御說病入膏肓，照理說應該是宋茲甫準備登基的時候，可是宋茲甫卻不這麼覺得，他覺得哥哥（庶出的）宋目夷更加成熟更有能力，希望能讓宋目夷繼承君位，他也想學聖人那樣把國君之位禪讓給有能力有賢德的人，不過哥哥宋目夷並沒有接受，這兄弟倆一推一讓，也算是歷代君位繼承問題上的奇觀，至於是真心還在做作反正我們是不知道，但是從後來宋茲甫一心想當霸主的舉動，可以看出他並不是那種會把君主讓給別人的人，所以你懂的。當然這並不重要，反正最後還是宋茲甫繼承了君位，當然宋茲甫封了哥哥宋目夷做了國相。
感覺可能也是因為這一謙讓君位的舉動，所以在齊桓公舉行葵丘會盟的這一年，齊桓公先派了管仲，後又親自會見了宋茲甫，意思就是自己年紀大了，需要以後能好好幫助自己的三兒子呂昭。也就是這一囑託，後來宋國兩次討伐齊國，幫助呂昭坐上了君位，當然兩次討伐成功並不是說齊軍弱於宋國的君位，因為當時齊國內亂不止，軍心渙散。
就這樣，宋茲甫打敗齊軍，併為呂昭奪回了君位，也算完成了呂小白的囑託。宋茲甫這回也算風光了一回，於是就想這回諸侯們該佩服我了吧，也想乘勢搞個諸侯會盟，也想當個霸主，可惜中原的那些個大國根本瞧不上宋國，宋茲甫在齊國辦的那些事，事實上水分很大，並不能說明宋國有多強大，而且現在的情況是，南方的楚國北上了，因為楚成王這輩子最怕的就是呂小白，根本不把中原的其他諸侯放在眼裡，現在呂小白死了，中原群龍無首，沒有那個國家能擋得住楚國，所以像鄭國和蔡國這些靠近楚國的國家也都投靠了楚國。所以宋茲甫第一次會合諸侯的時候，只有衛、邾、曹、滑等幾個小國給面子，而且還鬧的不是很愉快，也是很尷尬了。
後來宋襄公又在鹿地首次會合諸侯，齊國，楚國國君相聚在一起，襄公以盟主之位自居，引起齊君和楚王的不滿，宋襄公又自做主張，沒有經過齊國，楚國的同意就約定當年的秋天再次在盂地會合諸侯。
宋襄公的哥哥公子目夷勸他說，宋是小國，小國要爭當霸主會招來災禍的，但襄公不聽。在到盂地前，公子目夷又勸他要帶上軍隊，以防有變，楚國人是不講信用的。宋襄公說："是我自己提出來不帶軍隊的，與楚人已約好，怎能不守信用呢？"於是，宋襄公不帶軍隊赴會。到了約定之日，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等六國之君都來了，楚國早埋伏好了軍隊。宋襄公和楚成王因為爭當諸侯霸主而發生爭議，楚成王突然命人抓住了宋襄公，把他帶回楚國囚禁起來，想借以攻取宋國，直到同年冬季，諸侯在薄地會見時，在魯僖公的調停下，襄公才被釋放。
宋襄公回國之後，聽說鄭國支持楚國，於是想找個軟柿子捏捏，不聽宋目夷勸告，領兵攻打鄭國，鄭國向楚國求救，於是就有了有名的宋楚泓水之戰，戰鬥中宋襄公又不聽目夷的正確主張，堅持所謂的仁義，錯失良機，導致宋軍慘敗。泓水慘敗也讓後人對宋襄公貽笑千年。
不過晚年的宋襄公，善待了流浪列國的晉公子重耳，後來重耳稱霸之後對宋國多有關照，還打敗了楚成王，也算間接替宋襄公報了一箭之仇。
