鹽分不僅是土壤的必要組成部分，也是植物生長的營養元素，但是過量的鹽分會f擾養分離子平衡和滲透脅迫，鹽脅迫幾乎影響植物如光合、生長、脂類代謝和蛋白質組成、能量代謝等所有的重要植物生命代謝過程。不同植物對鹽分的耐受性不同，但是超過一定鹽濃度所有的植物生長都會受到一定程度的抑制甚至死亡。
植物體內含有多種元素，植物根據自身的生長髮育特徵來決定某種元素是否為其所需，人們將植物體內的元素分為必需元素和非必需元素。據此，植物必需元素計有17種:碳(C)、氫(H)、氧(O)、氮(N)、磷(P)、鉀(K)、鈣(Ca)、鎂(Mg)、硫(S)、鐵(Fe)、錳(Mn)、鋅(Zn)、銅(Cu)、鉬(Mo)、硼(B)、氯(CD和鎳(Ni)。 另外4種元素鈉(Na)、 鈷(Co)、釩(V)、硅(S)不是所有作物都必需的，但對某些作物的生長是必需的，缺乏它們也不行。除了碳(C)、氫(H)和氧(O)這三種非礦質營養元素存在於大氣CO2和水中外，其他14種礦質營養元素和4種有益元素全部來自土壤。根據植物需要量的大小，必需營養元素分為大量元素氮(N)、磷(P)、鉀(K),中量元素硫(S)、鈣(Ca)、鎂(Mg),微量元素硼(B)、鐵(Fe)、銅(Cu)、鋅(Zn)、錳(Mn)、鉬(Mo)、 氯(CI)、 鎳(Ni),有益元素鈉(Na)、鈷(Co)、 釩(V)、硅(Si)。 它們在作物體中同等重要，缺一不可。無論哪種元素缺乏，都會對作物生長造成危害。同樣，某種元素過量也會對作物生長造成危害。
鹽鹼對作物的危害，一方 面是間接改變土壤的理化性狀，使植物失去良好的生活環境和營養條件，另一方面是通過土壤溶液直接危害作物細胞,影響作物正常吸收和代謝機能。
①影響作物水分吸收。植物吸水是藉助於根毛的滲透作用,鹽生植物的滲透壓多在40個大氣壓以上,而一般作物的滲透壓多在10~20個大氣壓之間,當作物的滲透壓比土壤溶液的滲透壓大倍以上時,能夠從土壤中源源不斷地吸收水分。當土壤含有較多的可溶性鹽分時土壤溶液濃度增加,滲透壓也相應增大,作物吸水就會變得困難;當土壤溶液滲透壓大於作物根細胞滲透壓時,就會出現反滲透現象,產生生理脫水而枯死。
②影響作物的養分吸收。作物所需的養分一般都是伴隨水分吸入體內的。土壤大量含鹽影響作物吸水,同時也影響作物吸收養 分。隨著土壤鹽分濃度的增大,作物吸收氮、磷的數量逐漸減少 作物根系選擇性吸收能力也相應降低,一些非營養離子隨“蒸騰 流”經木質部到達作物地上組織和器官。
③離子毒害。當土壤溶液濃度過高時,非營養離子大量進入 植物體內,而營養離子吸收減少或吸收不上,從而擾亂了正常的離 子平衡,干擾了植物正常的新陳代謝功能,如改變氮素代謝的進 程,破壞蛋白質的合成和水解,以及引起氨在植株體內的聚集,危 害作物的生長和發育。
