一、天賜良機，無緣皇位的胡亥登基
胡亥，秦朝第二位皇帝，即秦二世，秦始皇的第18子，公子扶蘇之弟。公元前210年―公元前207年在位。在位僅三年，24歲被趙高的女婿閻樂殺於寢宮。
胡亥未當皇帝之前還是挺知書達理的人，秦始皇死於沙丘時，當趙高勸他奪位的時候，他回答說：
“廢兄而立弟，是不義也；不奉父詔而畏死，是不孝也；能薄而材譾，強因人之功，是不能也：三者逆德，天下不服，身殆傾危，社稷不血食。”——《史記·李斯列傳》
可見，胡亥一開始並沒有當皇帝的野心，因為按照即位的傳統，立嫡立長，秦始皇沒有立皇后，那麼只能按立長來算。長子扶蘇又是深得人心，朝中大多數大臣和眾兄弟姐妹也都很服這個大哥，包括胡亥。所以一開始，排行18的胡亥，距離皇位十萬八千里呢，他是想都沒想過有一天會榮登大寶。
包括他父皇，始皇帝嬴政，對胡亥的培養也就是按照臣子的目標去培養的。他讓宦官趙高去教胡亥秦朝法令，而不是正兒八經指派朝中某大臣去做胡亥的老師，就可見始皇帝對胡亥，根本沒想去培養什麼君王謀略，積累什麼君王人脈。
對扶蘇卻不同，讓扶蘇參與政事，扶蘇自小就有多位老師。雖然後來因扶蘇屢次勸諫莫要嚴刑峻法，老爹一生氣把扶蘇派到北方監督修長城，防範匈奴，但同時在北方的，是大秦根基深厚的武將世家代表人物蒙恬，這不可謂不是幫扶蘇積累人脈、磨練意志、建功立業的機會。
始皇帝的安排，就算沒明確說扶蘇是繼承人，但大多數朝臣心裡是明鏡似的。而更確定的一點是，公子胡亥沒入過皇位繼承的人選名單，包括胡亥自己，也是很有自知之明的。所以，當一開始趙高以皇位誘惑他時，他才有上面大義凜然的一番話。
但皇位的誘惑實在太大了，當有人把一切都搞定，萬事俱備，只等你坐上去的時候，誰又能抗拒得了呢，更何況，胡亥不是個意志堅定的主，當趙高拉攏了李斯，篡改了遺詔，逼死了扶蘇，恭恭敬敬請胡亥登上皇位時，胡亥對趙高心中的感激可謂是滔滔江水連綿不絕。
本來兩人就有師生情誼，現在在胡亥心裡，估計是覺得趙高對他好的比他自己親爹都好了。親爹也沒想把皇位傳給他，老師卻為了他辛苦謀劃，硬生生把沒資格繼承皇位的他推上了皇帝寶座。所以，胡亥對趙高是感恩，感激，心裡面對他真是如師如父，言聽計從了。
二、毫無保留信任趙高，身死國滅
從後面趙高執掌權柄，胡亥對趙信任有加就能看出來。趙高說其他兄弟姐妹可能會威脅胡亥的皇位，胡亥就沒人性的大肆殺戮手足。同樣輔佐有功的李斯彈劾趙高，胡亥不信，反而把李斯下獄。而趙高說李斯父子謀反，胡亥就信了，誅殺了李斯全家。除了李斯沒有趙高和他親近之外，在胡亥心中，李斯會反，但對他如師如父的趙高不會反。而且，趙高的宦官身份也更得胡亥的信任，估計胡亥從沒懷疑過趙高對自己的忠心。
趙高為了達到自己徹底專權的目的，對胡亥灌輸一大通歪理，大意就是說胡亥年輕，經驗不足，而且皇帝也應該少和大臣們見面，以免在大臣們面前暴露自己的弱點。皇帝只需要深居宮中，有什麼事有他來稟報就好了，也省得要聽那麼多大臣羅裡吧嗦的大道理。胡亥一聽很受用，剛好他也覺得天天上朝很辛苦，做皇帝不就是為了享樂嗎，要是那麼辛苦，他何必搶來這個皇位呢，現在師傅替他代勞，最好不過了。從此，他就安心呆在後宮中花天酒地，朝中大小政事都由趙高一人來獨斷專行。
趙高為了檢驗哪些人不和他一條心，特意在朝堂玩了一出“指鹿為馬”事件，胡亥不但沒懷疑趙高，反倒懷疑是自己惹怒神靈，自己出現幻覺了，以為自己得了迷惑病。又是請神，又是齋戒，從此更加把朝政都交給趙高。直到天下烽煙四起，咸陽都快保不住了，胡亥才知道，趙高天天對自己說的天下太平是假的。可這時候，他自己的小命就被攥在趙高手裡了。就因為二世派人譴責趙高，趙高就暗中跟他的女婿咸陽縣令閻樂、他的弟弟趙成商量廢殺二世，另立子嬰。
三、趙高立胡亥的初衷
趙高為人勤奮，又精通法律，秦始皇嬴政便提拔他為中車府令掌皇帝車輿，還讓他教自己的少子胡亥判案斷獄。有一次，趙高犯下重罪，蒙毅不敢違背不遵守律法，要按律將趙高處死，趙高巧言令色，最終使秦始皇赦免了他並復其原職。
秦始皇的長子——公子扶蘇一向看重蒙恬、蒙毅兄弟，而且為人正直守禮，很看不慣善於阿諛逢迎的趙高。趙高擔心萬一公子扶蘇繼承帝位後，自己的個人地位恐怕不保。
而自己教的這個學生，始皇帝的幼子胡亥昏庸無知，心性一點不成熟，沒主見，沒抱負。是個極容易控制的角色，因此，趙高在沙丘始皇帝突然駕崩後，就順勢暗中操作，扣押了遺詔，併成功用利益拉攏了丞相李斯，共同擁立胡亥即位。
權力的誘惑是巨大的，如果說一開始，趙高還僅僅是為保住自己的小命和地位謀劃，那麼擁立胡亥，掌控大權後，趙高想要的就更多的，他害死了當初同盟的李斯，取代李斯成為了一人之下，萬人之上的丞相，但還不夠，他覺得，胡亥那種廢物都能做皇帝，憑什麼智謀出眾的他不能過過皇帝癮呢？
剛好，胡亥也不那麼聽話了，正好殺了他，立更聽話的子嬰，然後讓子嬰禪位給他。至於天下大亂，亂就亂吧，他沒空理會。計劃很美好，可惜，趙高太過自信，他沒想到子嬰是個隱忍的狠人，他是稀裡糊塗就死在了沒被他看得起的子嬰手上，總算惡有惡報。
