藏傳佛教中，每一個色彩都被賦予了眾多的宗教內涵。
在密宗中，黃色代表地大，白色代表水大，紅色代表火大，綠色代表風大，藍色代表空大。
藏族建築中經常大面積使用的白、紅，及門窗洞部分常用的黑色，分別代表了佛教世界中的天上、地上與地下。
白色意為吉祥，主要用於大面積的牆上。
黑色為驅邪，主要用於建築和外界聯繫的門窗上，以防外邪入侵。
黃色為脫俗，紅色為護法。這兩種色彩演變成高等級的尊貴用色。
建築色彩越是鮮豔，建築等級的地位也就就越高。
因此，寺院外牆以黃色和紅色為主，而居民建築就主要以白色外牆和自然質感的色彩為主。
藏族建築在建築群的平面佈局上，經常是通過不同建築高大的體量、體形和鮮豔的色彩，以突出主體的建築。
因為藏民崇拜山，一般尊貴而重要的建築都建在山上。通過建築色彩的處理，強化了這種順應地勢而延伸的空間序列。
藏族建築的粗獷、大氣、豪邁風格，源於其色彩覆蓋下的材質肌理。
利用直接暴露在外的天然木材及粗獷的石材、磚材等材料原色、紋理質感，以表現其質樸特質。
在施工手法上，突出顆粒的粗糙感與色彩效果。一般的土坯牆外抹厚約二公分的泥漿，內摻粗礫以防乾裂。
外牆面層經常用直接用手抹，抹平後伸開五指在牆面劃出弧形花紋
建築所用顏料，都是來自高原所特有的天然色土。經過輾磨、篩濾後，用水及一定的膠料調製而成。
白牆顏料是用自然白土加水，重要的建築要摻白麵、牛奶、冰糧等以增加黏凝度。
紅牆顏料用的是自然紅土加水，有時還要摻白麵、牛奶、紅糖，以及樹皮脂和牛膠。
有時面層較薄，顏色之下的磚石等材質股理，能夠清楚地通過面層被感知。
大面積刷色往往是將土漿直接潑在牆上。如果是高層建築，則由人站在簷口上直接往下潑，有時用一根大木棍，兩端拴繩，從女兒牆上吊下來，手持裝有塗料的銅壺從左至右，或從右至左地由下至上向牆面澆灑塗料。
高原民族對色彩似乎有天生的敏感性，將對比強烈的色彩與大自然進行和諧融合，以大面積的純淨白色烘托溫暖豔麗的紅、黃色彩，又注入宗教的內涵，往往能給人最大的心靈震撼。
布達拉宮，是由下而上延伸的縱向空間層次的典型體現。
山腳下的雪城與現實世界相融合，象徵著三界中的最底界——欲界。
建築色彩由零碎的小體量白色，逐漸變成體量宏大的整體性完整白色。再飾以連續完整的赭紅色，這是無慾所擾，無恚念所牽的色界。
最高一層覆蓋金黃色的銅鎏金頂，飾以富麗華貴、明豔醒目的色彩。與天空相承接。象徵著三界中的最高境界——彼岸。
