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春秋五霸之首的齊桓公被餓寢宮，死相慘不忍睹，他若有知情何以堪！
齊桓公小白自即位為齊國國君之後，任相國管仲以國家大事，尊稱他為"仲父"。
管仲輔佐齊桓公治齊國三年，齊國不管是在內政、外交、軍事，還是在民風等諸方面，都得到大治。
周王朝自周平王東遷洛邑之後，王室對域內各諸侯國漸漸統治不力，出現了大諸侯國無視周天子權威，併吞小諸侯國的局面。
齊國強盛起來之後，齊桓公則高舉"挾周天子以令諸侯的大旗"，周旋於大、小諸侯國之間，或和或戰，名義上幫助周天子控制局勢，實則是積聚實力稱霸。
齊桓公自以為翼蔽周王室有功，想效法夏商周三代封泰山、禪梁父的老例，搞封禪。管仲以為此舉系與周天子比肩，屬越禮之行，絕對"不可"。
齊桓公則說，"寡人南伐楚，至於召陵，北伐山戎，劫令支，斬孤竹，西涉流沙，至於太行，諸侯莫違餘也。寡人······九合諸侯，一匡天下，雖三代（夏商周）受命，何以過於此。封泰山，禪梁父，以示子孫，不亦可乎？"
管仲以有周天子在，仍以桓公"封禪"為"不可"。
齊桓公，春秋五霸之首，立有蓋世之功，在位四十三年，卻在周襄王冬十月七十三歲上被餓死在寢宮裡了。
是誰敢把齊桓公餓死在寢宮裡的呢？
是齊桓公平生寵信的佞臣易牙和豎刁所為！他們以齊桓公的名義懸牌齊桓公寢宮門上，曰：
寡人有怔忡（心跳過速）之疾，惡聞人聲，不論群臣子姓，一概不許入宮，著豎刁緊守宮門，易牙率領宮甲巡邏。一應國政，俱俟寡人病痊日奏聞。
豎刁、易牙要讓公子無虧即齊桓公侯位以利於己，故不讓他公子進宮探病、問安。他們為使齊桓公儘快離世，便將其左右侍衛全部趕出，築三丈高牆，以隔絕內外，僅留狗洞般空隙，令小內侍鑽入，打探桓公生死。
齊桓公孤身一人躺於寢床上，動彈不得。叫天不應，呼地不靈。他想喝口熱水，吃口稀飯都不可得。
齊桓公哀哀奮氣大呼，"天乎，天乎，小白乃如此乎？"
齊桓公生生地被渴死了，被餓死了。
豎刁、易牙忙於扶公子無虧即位，完全不以齊桓公的裝殮為意！
齊桓公另一佞臣開方聽說豎刁、易牙已擁立公子無虧，亦忙起家丁擁立公子潘。
齊桓公的六個兒子各在豎刁、易牙、開方的支持下，大鬧朝堂，刀兵相向。他們在爭奪君位之餘，才入宮去看老爸。他們見老爸，陳屍宮床，雖是冬天，已血肉狼藉，蛆蟲積餘屍骨。算來，已死了六七十日了。
豎刁、易牙、開方何以能置齊桓公於死地呢？
豎刁、易牙和開方平時總是順著齊桓公的心思在其面前俯首貼耳，如狗一般搖尾乞憐！ 其目的，一是易於接近齊國的最高權力中心，瞭解、掌握國家機密；二是便於出入禁宮，搞內外勾結；三是伺機下注齊桓公的兒子，為在齊桓公上西天以後，操縱齊國政局，謀一己之私。
相國管仲，早就洞察到了豎刁、易牙、開方妄圖禍害齊國的狼子野心。他在臨終前告曾告誡齊桓公，"彼易牙、豎刁、開方三人必不可近也。"
齊桓公不以管仲的告誡為然，說：
"易牙烹（烹調）其子，以適（ 切合）寡人之口，是愛寡人勝於愛子。尚可疑耶？"
"人情莫愛於子。易牙忍殺其子，蒸之，食於（給）君。其心裡，何有於君！"管仲說。
"豎刁自宮（閹割如太監）以事（為······服務）寡人，是愛寡人勝於愛身。"
"人情莫重於身。豎刁捨身事君，何有於君！"
"衛公子開方，離開有千乘（乘，四匹馬拉的兵車）之權勢的太子之位，來寡人朝堂稱臣，乃真愛寡人者也。其父母死，不奔喪，是愛寡人勝於其父母也。"
"人情莫親於父母。開方棄父母而不顧，而來齊稱臣，是圖人之大欲也！"
齊桓公對於管仲的告誡，不樂，默然而退。
齊桓公哪願意疏遠豎刁、易牙、開方這三個適心適意的佞臣。
管仲病亡，齊桓公用管仲至交鮑叔牙輔政。
鮑叔牙固辭。
齊桓公曰，"今舉朝無過於卿者，卿欲讓之何人？"
"臣之好善惡（惡恨）惡（wu）惡（e)，君所知也。君必欲用臣，請遠易牙、豎刁、開方，乃敢奉命。"
"（行。）仲父固言之矣，寡人敢不從乎！"
齊桓公用鮑叔牙輔政，無奈，即日罷斥易牙等三人，不許入朝相見。
時有杞國遭淮夷侵犯。杞人向齊國告急。齊桓公邀合宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹七國國君，親往救杞。杞得救，自是感激齊桓公能用鮑叔，不改管仲之政之故。
然而，齊桓公身邊自沒有易牙、豎刁、開方之後，他食不甘味，夜不酣眠，口無謔語（謔語，開玩笑），終日悶悶不樂。其如夫人長衛姬勸他，"君老矣，奈何自苦如此！可先招易牙，調和五味，而後，豎刁、開方也就接踵而至了。"
齊桓公以長衛姬之言為然，易牙、豎刁、開方輕車熟路，喜笑顏開，陸續進宮陪侍於齊桓公身旁。
鮑叔牙憤憤直諫桓公，"君豈忘仲父之遺言乎？"
桓公曰，"易牙、豎刁、開方有益於寡人，而無害於國。仲父之言無乃太過乎？"
鮑叔牙看桓公不聽，憤鬱發病而死。
齊桓公近管仲、鮑叔牙，九合諸侯，一匡天下，位列春秋五霸(齊桓公、秦穆公、晉文公、楚成王、宋襄公)之首，威震華夏；他一旦棄管仲、鮑叔治齊之道，親易牙、豎刁、開方三佞臣，任其專權亂政，猶如把管、鮑為他所築的防易牙三佞臣的防洪堤壩打開一般，頓時滄海橫流，他的死期的速速到來，也就勢所必至、理有固然了。
齊桓公生前，燦然，輝煌，卻死得寂寞、可憐、悲慘，毫無尊嚴，其與平頭百姓的壽終正寢，豈止 霄壤之別！
齊桓公在天之靈若有知，其必曰：餘小白呀，怎麼就死在所一貫寵幸的易牙、豎刁、開方的手裡了呢？餘，情何以堪，情何以堪······
