劉邦做到了，但失敗了。
這一失敗，其實反映了劉邦晚年悲慘結局的一些無奈。母子倆融為一體。戚夫人和趙如意已經成了呂家的大麻煩，因為劉邦想把東西放輕鬆點。高帝知道劉邦不能和呂雉翻臉。他只能盡力為如意做些適當的安排。劉邦選擇了最適合的相國就是是周昌。周昌被認為是劉邦的結拜兄弟，周苛，他的風度受到尊重。周昌似乎有他哥哥的風度，儘管批評劉邦桀紂之事有點不合理。但也有筆直的痕跡，至少在劉邦看來："楚破滎陽城，欲令周苛將。苛罵道：“如果你識趣對漢王投降！否則現在成為俘虜了！”項羽很生氣。昌嘗燕時入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走，高帝逐得，騎周昌項，問曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀紂之主也。”於是上笑之，然尤憚周昌。周昌之所以適合保護如意，除了直率外，還反對劉邦更換劉盈太子。呂雉對此很感激而周昌廷爭之彊，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。”上欣然而笑。既罷，呂后側耳於東箱聽，見周昌，為跪謝曰：“微君，太子幾廢。”
因此，在劉邦死後護佑趙王者，周昌應該是首選之人。只不過，看似剛直的結巴，面對呂雉卻無法拿出同樣對劉邦的態度，一頓怒罵後周結巴也就真的不說話了。周昌，這位帝王史上的官員，內心正直，自從呂后，太子和大臣們都充滿了尊敬和恐懼。唯獨昌可。高祖說
當高祖死後，呂后就派使者召見趙王，周昌跟趙王說稱自己有病不能前往。後召見周昌入宮，周昌到後，怒罵周昌說：“你不知道我對趙家的怨恨嗎？為什麼不派趙王來呢？”還派使者去召趙王。趙王到了長安一個月，他被灌毒藥死了。如意為劉邦所愛，劉邦的王國版圖也是趙、傣八國之地，是中國版圖最大的諸侯國。劉邦深知呂雉對戚家母子的態度。為了打消呂后的忌憚，漢十一年，他在太行山以西立國，以兒子劉恆為王。這種對如意的弱化，也可以看作是對呂后的一種善意或和解，表明如意對呂后沒有威脅。也許，劉邦生前也曾告訴劉盈，要會關心親人，保護兄弟。劉盈盡力保護如意，但呂后卻趁機先殺如意，再殺戚夫人。
慈悲孝順的孝惠帝，知道太后很生氣。他迎接了趙王，和他一起到宮裡吃喝。太后想殺了他，但他回去阻止。惠元年十二月，帝晨出射。趙王少，不能蚤起。太后聞其獨居，使人持酖飲之。
趙王已死。於是乃徙淮陽王友為趙王。夏，詔賜酈侯父追諡為令武侯。太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。
晚年，劉邦孤苦伶仃。自修的韓信，總想叛逆自盡；兒子的女婿張敖企圖刺殺自己沛縣兄弟蕭何明確表示站在呂后這邊，殺了韓信；留侯也是為呂家多次策劃的；生死兄弟曹參終於不太高興了，這樣的英雄在世界上也輸給了命運，這是劉邦晚年的無奈。
