本文系作者小張的情感知識獨家原創，未經許可禁止轉載。
劉秀開國，與西漢王朝最大的區別，就是他選擇了以儒治國。在官員的任用上，劉秀首先重視的是有儒家背景的文臣，包括在尚書檯建立之後，真正行使國家行政權力的，都是頗有盛名的儒生們，而不再是功臣貴族；在地方的行政權力上，地方官也大多通過孝廉制度，選拔在地方上頗有聲望的儒家學者擔任，而儒家的倫理綱常，被劉秀作為考核官員的重要方式。從小受儒生教育長大的他，對儒學更是非常熱衷。
以儒治國
經常在每天工作結束之後，和儒生們一起探討儒家的治國之道，有時候到了深夜還不休息。太子劉莊因此擔心他的身體，勸說他要早休息，他卻回答說“我喜歡，所以不疲倦”，著名的成語“樂此不疲”就是這麼來的。不但熱愛儒學，劉秀更熱衷於做一個文化大師。當時的儒家學派林立，各種學派經常爭論不斷，劉秀經常在皇宮裡舉行“論壇”，親自聽取各家學派的辯論，仲裁其中的勝敗，然後確立主體的儒家思想。
太子劉莊繪圖
劉秀以儒治國的另一個舉措，就是全國的大裁軍。東漢開國時期，劉秀的軍隊數量，最多時曾達到一百多萬人，裁軍也就提上了日程。當時的東漢，除了在邊境上保持一定數量的常備軍之外，大部分的軍隊都解甲歸田。特別是在河南、山東等內陸地區，劉秀曾經出臺政策:凡是轉兵為農的軍隊，國家賜予優厚的土地和賞賜，併發放農具恢復生產。劉秀在位時期，整個東漢帝國的軍隊，縮減到了三十萬左右，但東漢帝國軍隊的戰鬥力並沒有因此降低。
解甲歸田
在後來對匈奴以及羌族的戰爭裡，東漢軍隊一直保持著高水準的戰鬥素質。劉秀的精兵簡政政策，一直貫穿整個東漢帝國時代。劉秀給人最大的印象，就是他的寬厚平和。話說劉秀稱帝之後，有一次回鄉，召見自己鄉下的叔叔嬸嬸。這些老鄉們喝多了酒，說話就隨便起來。他們樂呵呵地對劉秀說:“你從小什麼都好，就是不計較小事，太厚道了。”劉秀聽了果然不計較，反而承認說:“吾治天下欲以柔道行之。”也就是說，儒家的“仁”道，就是劉秀的治國方略。
劉秀劇照
劉秀時期的休養生息政策，和劉邦時期的最大不同，就是劉邦“無為”，劉秀“有為”。劉邦的“無為而治”，其實就是政府對經濟不干預，聽任經濟自由緩慢發展。劉秀則不然，他採取的是政府集中力量，主動投資恢復發展經濟的做法，其中作用最大的就是興修水利。東漢初期是中國歷史上水利工程數量比較多的時期。同時劉秀還通過計劃建設的方式，大力擴展農業經濟帶。在荊州、襄樊等地區設立農區，招撫流民前來耕種，荊襄地區也就因此而發展起來，成為重要的產糧區之一。
劉邦劇照
三國時期，荊襄之所以有如此富庶的人口和成為重要的戰略位置，和劉秀時期開始的開發華中的政策很有關係。劉秀執政時期的工商業，和西漢時期的也大不相同，最大的特點就是“國有企業化”，即由官府設立手工業作坊，包括冶煉、紡織、製鹽、土建等產業，都以官府的“國營企業”為主。但比起漢武帝時代鹽鐵官營的高度壟斷，東漢並沒有禁止私人手工業的發展，相反是允許其發展，只是讓官營手工業佔有主導地位。
劉秀繪圖
吸取漢武帝時代鹽鐵官營的負面教訓。東漢這時期的手工業“國營企業”，有明確的“考工令”，即用法律手段，規範產品的質量，這就保證了手工業的效率。東漢手工業國營的另一個重要原因是，這時期的中國人口銳減，民間經濟被嚴重破壞私人資本根本沒有力量投入手工業中。由國家來主持手工業的製造和運營，等於是用政府手段來掌控經濟，無論是對於儘快組織生產恢復經濟，還是國家增加財政收入，都是非常重要的。
