每一個國家滅亡都有一定的原因，那麼東漢是什麼原因呢？
劉秀與劉邦的命運是不同的，雖然劉邦的江山殘破不堪，但是因為連年的征戰，摧毀了許多豪族，漢初時基本上所有的起跑點都是一樣的。而東漢則不一樣，東漢是在豪強地主的支持下建立的，所以東漢王朝的發展是與豪強地主相關的。劉秀的江山有著許許多多的豪族，他們可以承認王莽當皇帝，但是當王莽向他們揮舞屠刀時，他們也能把王莽一腳踹開，支持各路諸侯。
劉秀稱帝后，除了那些站錯隊伍的豪強地主以外，其他家族紛紛開始掠奪其他豪強們的利益。面對如此龐然大物漢光武帝雖然採取了一些緩和階級矛盾的措施,如恢復三十稅一,釋放奴婢等等,但還是未能制止豪強地主對土地的大肆兼併,未能遏制其發展勢頭。他是開國皇帝，但是也只能憑藉自己的威望與權利儘可能的抑制豪族，但是他的後代呢？
整個東漢時期,以田莊為組織形式的所有制迅速發展,豪強地主的經濟勢力惡性膨脹,東漢政權對社會經濟基本失去了控制力量.方面是國家財政日益困難,老百姓也因為土地兼紛紛破產變為流民。
豪強們除了利用權勢大量侵佔土地以外，還會利用權利大肆佔用勞動力如順帝時大將軍梁冀”多拓林苑,西至弘農,東界滎陽,南極魯陽,北達河淇,包含山菽,遠帶丘荒,同族封域,殆將千里”，正如仲長統所說:“豪人之室,連棟數百,膏田滿野,奴婢千數,徒附萬計”.如此以來,朝廷實際掌握的戶口數量不斷減少,這就嚴重的影響了國家的稅收,而豪強地主佔有的土地,人口數量不斷增加,經濟勢力日益膨脹,則對皇權造成了嚴重威脅。
因為土地和人口都被豪強把持這，朝廷沒有足夠的人口來保證稅收，也沒有足夠的人口來進行徵兵。到了東漢後期，朝廷基本收不上來什麼稅，如果不是朝廷沒錢桓靈二帝又怎麼會賣官鬻爵呢？畢竟他們手裡的資源只有官職了。
也正是因為東漢時期的腐敗和社會黑暗，老百姓們迫不得已只能起義來爭取得到一口飯吃，而豪強也因為朝廷不能有力保護的情況下只能組建自己的武裝力量，還在田莊內修造武器,其武裝勢力在東漢末年迅速發展，而董卓只不過加速了東漢滅亡而已。
