現在，提起國際貨幣，人們的第一反應就是美金。畢竟作為世界上最主要的國際結算貨幣，美元的購買力一直都很堅挺。
但是，在遙遠的兩宋時期，中國造的銅錢才是真正的硬通貨。
19世紀末期到20世紀初期，在遙遠的非洲出土了不少我國宋代的銅錢。為何我國的錢竟然跑了那麼遠呢？
這當然是因為海外貿易了，要知道宋代的海上絲綢之路正處於巔峰時期。不過當時的世界可沒有什麼外匯這一說，因此商人們之間的交易就變得比較麻煩。
那為啥不用金銀這種天然的貴金屬貨幣呢？這是因為金銀一方面產量比較少，另一方面分割比較麻煩。因此，當製作精良，信用良好的宋錢流入市場的時候，迅速就成為了廣為接受的一般等價物。
於是，不僅宋錢不僅在宋朝通行，在遼、西夏、金、朝鮮、日本以及南洋諸國甚至整個印度洋沿岸都成了硬通貨。不少國家的人民還把宋錢當做所謂的“鎮國之寶”！
難怪當時的宋人張方平會說“錢本中國寶貨，今乃與四夷共用。”
當時的宋錢國際匯率非常高，大約是1比100，也就是說宋錢一塊錢的購買力相當於當地貨幣一百塊的購買力。可見市場對宋錢的認可程度。
由於海外市場交易的繁榮，因此宋錢一度外流十分嚴重！嚴重到什麼地步呢？大約每年有一半的鑄錢全都跑海外去了，這就造成了本國流通貨幣的減少。當然，這發生在南宋一朝，北宋的話鑄錢還是比較多的。
由於大量的宋錢輸出海外，因此國內市場就出現了錢荒物貴的現象，因為市面上流通的貨幣用著用著就不見了。
這種事情就曾經發生在南宋的台州。由於日本商船低價拋售貨物，因此換取了大量的宋錢，而後再運回日本本土去。這就導致台州本地出現市場上沒有銅錢流通的尷尬境地。
雖然政府三令五申禁止宋錢外出，但是宋錢在海外的購買力真是堅挺無比，唯利是圖的商人們怎麼可能放棄這種機會呢？以至於有些官員看不下去了，甚至提出了荒唐的鎖國令！
不過這個餿主意並沒有被當時宋朝皇帝同意，畢竟當時的國家稅收好幾成都是從商稅中獲得的。
但是錢荒時有發生，這可如何是好呢？這不，沒有什麼辦法的宋人終於絞盡腦汁想出了發行紙幣的法子！
北宋時期出現了最早的紙幣“交子”，不過“交子”是一種以準備金為基礎發行的紙幣，並不是現代意義上的國家信用背書的貨幣。南宋的“會子”則是標準意義上的信用貨幣。
因此當時的中國就出現了一個神奇的現象，在世界大多數國家還在使用金銀的時候，中國就已經出現了紙幣。不得不說，宋朝時期，在經濟領域，中國可以說是一枝獨秀地領先世界。
要是宋朝未亡，那麼，華夏能否成為世界金融的真正中心呢？當然，這不過是無端空想罷了。
參考資料：《原來你是這樣的宋朝》
