松州（今四川松潘）
松州之戰是唐蕃之間的一次小規模衝突，是唐蕃直接重視對方的開始。公元638年（貞觀十二年）八月，勃勃而興的吐蕃王朝與正處在“貞觀之治”中的唐帝國，在川西北群山之間的松州（今四川松潘）迎頭相撞。這是兩個大帝國第一次正面交鋒，也就此開啟了綿延二百年的唐蕃國戰。從松州之戰的戰役規模來說頗不值得一提，雙方各損兵千數人便草草收兵，比之後期動輒數萬乃至數十萬的大兵團會戰，松州城下的戰事充其量算一次小邊境摩擦。但它的影響卻極為深遠，唐蕃兩國均通過這場戰爭，改變了對對手的看法和策略，併成為之後二百餘年間互相博弈的基礎。由於唐朝和親吐蕃後忙於經略西域，吐蕃在吐谷渾的影響力和滲透力逐步加強，唐朝勢力則被迫逐漸退出吐谷渾。後來，吐蕃完全取代了唐朝在吐谷渾的地位。唐朝失去吐谷渾，不僅失去戰略緩衝區域，而且也難以保證西域交通的安全，再後來吐蕃完全佔據了河西走廊，切斷了唐朝與西域的聯繫，致使西域脫離中原王朝幾百年。因此，從嚴格意義上來說，松州之戰使唐朝實際失去了更多的利益。
唐朝與吐蕃山川地形圖
唐朝與吐蕃的領土糾紛，主要集中在河隴和西域兩處。吐蕃原先是青藏高原上奴隸制部落，在松贊干布（棄宗弄贊）的父親囊日松讚的帶領下逐漸壯大，可惜囊日松贊因為大量啟用賤民而導致了舊貴族的叛亂，於629年被置毒暗害，部落分崩離析。禍起蕭牆外敵環肆，松贊干布就是在這樣的背景下以弱冠之齡即位，同一年，唐太宗罷免裴寂，拜相房杜，征討突厥，開始一步一步締造國家鼎鼎盛世。貞觀四年(公元630年)正月，李世民擊倒了當時北方草原的霸主東突厥。此戰震驚整個亞洲遊牧世界，曾經臣服於東突厥頡利可汗足下的各遊牧部落，紛紛倒向了唐朝，尊稱李世民為“天可汗”。公元634年，松贊干布剷除舊貴族，統一青藏高原，遷都拉薩建立吐蕃王朝，青藏高原第一次以一個統一強盛的政權出現在歷史舞臺上。
松贊干布像
作為一個雄心勃勃的大帝國，吐蕃王朝開始謀劃走下高原向北方拓展，這便不可避免的要觸及到唐帝國。貞觀八年（634年），吐蕃首次遣使入長安朝見。作為禮尚往來，唐太宗派遣馮德遐隨使回訪吐蕃。就在唐蕃兩國互遣使節拜訪期間，唐朝連續兩次對吐谷渾用兵。唐軍在李靖、侯君集、李道宗、契苾何力、執失思力等名將的帶領下，大敗吐谷渾軍，逼吐谷渾王伏允自縊，其子伏順率全國歸附於唐。之後伏順控制不住朝政，被其國人所殺，諾曷缽繼位，唐朝不但出兵援救，還以弘化公主下嫁的方式，表達對其政權的認可。正因於此，松贊干布於貞觀十年左右，再次遣使入朝求婚，希望能娶到一位唐朝公主以獲得時任霸主唐帝國的認可。當然，松贊干布之所以求婚是有著自己的小算盤的，因為他試圖用另一種更好掌控的方式攥取利益，與唐聯姻，可以使吐蕃趁著短暫的和平的間隙把精力投入於其它目標，免去後顧之憂。不僅藉助唐朝威信提高自己的聲望，又使得原先私吞的党項、吐谷渾的部分領土合法化，並在染指西域的過程中減少來自唐朝方面的壓力。可是他的小九九打的太響了，當時的“天可汗”李世民對吐蕃的觀感又實在太差，不想就此拉低了公主和親的門檻，斷然拒絕了吐蕃的求婚請求。貞觀十一年（637年）秋，松贊干布以“吐谷渾壞了好事為由”兵發吐谷渾。吐谷渾根本不是吐蕃軍隊的對手，稍稍抵抗便敗下陣來，吐谷渾王也逃入唐境尋求庇護。松贊干布雖然打跑了吐谷渾王，還順手將青海湖東部的党項、白蘭羌部也收拾了一番。但是，他卻發現唐王朝對此無動於衷，仍沒有給予吐蕃足夠的重視。貞觀十二年（638年）七月，受到打擊的松贊干布為獲得唐朝的“尊重”，親自率領鐵甲軍五萬，號稱二十萬大軍，進攻大唐西部邊境松州（今四川松潘）。同時遣使入長安來迎公主（“遣使貢金帛，雲來迎公主”），併發出了這樣的威脅：“吾此來，即為公主。若公主不至，我定深入，未嘗不可入長安！”（《新唐書·吐蕃傳》），松州之戰正式爆發。
松州古城門前松贊干布與文成公主雕像
松贊干布興兵而來，松州都督韓威貿然出城與之野戰，被蕃軍擊敗。松州唐軍雖然首戰失敗，但損失較小，實力尚在。面對前所未有的危機，松州全城進行總動員，小到十幾歲的兒童，大到七十歲的老人，甚至強壯一點的婦女，全都到城上作戰，寧肯玉石俱焚，不願屈膝為奴。大唐軍民用土把城門堵住，吐蕃軍隊沒有攻城器械，一時根本無法攻下，這為松州軍民贏取了時間。而後，唐軍轉為守勢，吐蕃攻城十餘日不得寸進。八月二十七日，唐太宗以侯君集、執思司力、牛進達分三路救援。九月初六，牛進達率前鋒抵達，夜襲吐蕃營帳，斬殺千餘人，松贊干布領軍徐徐退去，松州之戰結束。這就是兩國百年國戰的開篇之作，雙方不過各自損兵千數人便草草收場。
松贊干布迎娶文成公主
松州之戰結束後，兩國都換了一種眼光來審視對手。吐蕃發現唐朝不是吐谷渾之類的肥羊，唐朝也發現吐蕃是塊不好啃的硬骨頭，弄不好有崩了牙的可能性，有必要給予足夠的尊重。這才是松州之戰在唐蕃和親里程上的意義，它讓李世民感覺有必要用一種低成本解決方案，來緩解西南方向的壓力。因為對於唐朝來說，西南方向從來不是主要的戰略發展方向，其實所有中原王朝，都沒有將西南地區當做過主要戰略發展方向。隨後，松贊干布再次遣使入長安，對軍事行動道歉並第二次求婚，這次李世民答應了。松贊干布劫掠了一堆唐朝屬國的財富和地盤，又娶到了夢寐以求的唐朝公主，可謂是松州之戰的最大贏家。另外，松贊干布作為挑戰者也收穫了四川西部、甘肅南部、青海臨邊的諸羌的敬慕，吐谷渾、党項、白蘭羌等部分羌酋均長期跟隨其身後。此舉為吐蕃日後侵佔河西走廊打下了基礎。
唐帝國疆域圖
唐朝當然也沒慫，松州城的固守和牛進達的夜襲給松贊干布留下了很深刻的印象，文成和親後，松贊干布按照唐朝的意思退出了吐谷渾的疆土。終其一生，都乖乖的盡著子婿之禮，非但再也沒有發生過軍事衝突，反而在唐朝討伐西突厥和蹂躪天竺的過程中發揮著重要的作用。唐朝得到了吐蕃地位上的服軟，也可以把精力投入到高句麗和西突厥身上。公元640年，侯君集滅高昌，威震西突厥，不僅設立了安西都護府對西域都護管理，還構築了大名鼎鼎的“安西四鎮”拱衛防護，唐朝徹底完成了對西域的掌控。公元645年，唐太宗親征高句麗。如果當年唐軍與吐蕃在青藏高原陷入拉鋸戰，那麼唐朝再強也無力同時支持這兩場輝煌的戰役。
