受少子高齡化影響，日本的勞動力，在相當一部分領域，已經十分匱乏。
這不僅存在著結構上的矛盾，即建築、看護、餐飲、零售業缺人相當嚴重。也存在地域上的矛盾，比如東京、大阪等大城市招工雖然也面臨很多難題，但由於人較多，相比較於地方中小城市，難題尚能克服。但地方城市招工就特別困難了。本來需求就在減少，年輕人也在外流。導致供需都出現問題。
現在日本的勞動力人口，截至2017年11月的平均數據來看，日本的就業人數達到6528萬人，超過曾創歷史第2高的1998年（6514萬人）已成定局。為什麼明明勞動力很缺乏，就業人數就呈現上行態勢呢。原因就在於越來越多的老年人和女性，進入職場。比如，在15～64歲的女性中，參加工作的人的比率在2017年11月達到68.2％，比5年前提高6.7個百分點，處於歷史最高水平。日本65歲以上仍參加工作的老年人的比率也達到1998年以來的高點。
不過，即便這樣，日本勞動力仍然面臨較大缺口。比如醫生行業，日本厚生勞動省最新統計就顯示，未來5年，內科醫生缺口將達到14000多人，外科5000多人，小兒科1200多人，婦產科900多人。預計2036年，醫生資源缺口將達到24000多人，不過由於地域分配不平衡，東京、京都的醫生過剩，整體多了18000多人。
另外建築，零售業也是缺工重災區。
鑑於這種情況，日本已經制定計劃，計劃未來5年，將招近40萬外國人到日本就業。對外國人開放的領域，也主要是上述的農業，餐飲，零售，建築，看護等行業為主。
目前來自越南、菲律賓等東南亞國家的勞動力已經大舉進入日本，作為在日本目前外國人數最多的中國人，恐怕即將被越南人全面超越。
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