據說我國有一位高壽的人叫李慶遠，生於康熙十六年(公元1677年)，卒於民國22年(公元1933年)，終年256歲。目前吉尼斯世界紀錄“世界上最年長者”是法國人雅娜·卡爾曼特（Jeanne Louise Calment，1875年2月21日-1997年8月4日），享年122歲零164天。時不時我們還會聽到有關世界上最長壽的人類的報道，不乏有活到130歲甚至140歲的老人，堪稱世界之最。但是要說到人體的極限壽命，那到底是多少歲呢？以個例說明問題，是不太具有說服力的。很多的資料都表明人類的極限壽命大概在120歲，至於說有一些活得更久的，也未必見得全部都是真的。
計算方法
據考古學家研究。50萬～20萬年前的北京猿人平均壽命只有17歲左右。古希臘人的平均壽命估計是20～30歲，古羅馬人是15～30歲，中世紀英格蘭人的平均壽命估計是33歲，20世紀初美國人的平均壽命估計是48歲左右，據聯合國統計資料，到1995年，全世界人均壽命已達到65歲。2007年，世界人均壽命最長的是日本，男性平均79歲，女性平均86歲。從以上脈絡可以看出，數千年來，人類的平均壽命提高了數倍。但這些極大提高的都只是平均壽命。也就是說，古往今來的最高壽命的區別可能並沒有這麼明顯。隨著人類生活水平的提高和醫學技術的進步，減少了許多早年夭亡的發生，讓更多的人可以接近自然死亡的壽命，而人類的最高壽命並沒有很大幅度的提高。那麼如何計算？
法國博物學家布豐最早開始對人類自然壽命的研究。他根據對哺乳動物壽命的觀察與研究，推論人的自然壽命應為其生長髮育期的5～7倍，人的生長期是20～25歲，這樣人類的壽命應該是100～175歲。另外一種用細胞學說來解釋人體壽命的理論，意思是人體的細胞的分裂週期是有次數上限的，細胞大概可以分裂50次，而分裂週期大概為2.4年，所以根據此計算，人類的極限壽命在120歲。還有一種成說期論用來解釋人類壽命，意思是人類的最高壽命為性成熟年齡的8到10倍，人類在14到15歲左右性成熟，那麼據此計算，人類的極限壽命為112歲到150歲。
那是什麼影響著我們的壽命？
先天性因素遺傳：雅娜·卡爾曼特的家人多數長壽，兄弟活到97歲，父親94歲，母親則活了86歲。說明長壽有可能是種“病”呀，是一種遺傳“病”，跟家族的基因有關係。當然如果天天不睡覺，住在礦區，抽菸喝酒，吃不健康食品。不好意思，大羅神仙也救不了你，自己想作死誰也沒招，再好的基因也扛不住你這麼造呀！
2009年諾貝爾生理學或醫學獎授予美國科學家伊麗莎白·布萊克本(Elizabeth H.Blackburn) 、卡羅爾·格雷德(Carol W.Greider)、和傑克·紹斯塔克(Jack W.Szostak)。 她們憑藉“發現端粒和端粒酶如何保護染色體”的研究成果，揭開了人類衰老和罹患癌症等嚴重疾病的奧秘。人的成長伴隨著端粒變短，細胞老化，端粒變沒，人也沒了。
