漢高祖劉邦起兵反秦，路過芒碭山時，揮劍斬殺了一條攔路的大蟒蛇。這蟒蛇就是王莽的前身．當晚劉邦宿營在山上， 夢見蟒蛇來纏他，還呼叫著“還我的命！”劉邦信口說道：“到平地時再還。”漢朝江山傳到漢平帝(地)時，王莽將女兒嫁給平帝。繼而王莽篡位，謀殺了平帝．這就是“高祖斬蛇，平帝還命”的典故．平帝死後，皇后已身懷有孕，三日後就要分娩．王芥為絕後患，令上下大夫徐世英、柴文俊為其女兒算卦，若生男孩就抱出斬首。徐、柴兩人竟以“龍鳳”之爭打賭，使皇后遇救，軟禁後宮。
柴文俊回家後，向夫人說明了宮內打賭之事。身懷六甲的竇夫人獻上一計，設法提前分娩，生了個女孩。她又招來謁帝神將女孩抱入宮內。恰在這時皇后生下太子，這就是光武帝劉秀，謁帝神將他偷換出來．此後，太子劉秀被柴文俊夫婦撫養成人．劉秀長到12歲時，不知怎的走漏了風聲，王莽派兵前來殺他。柴文俊設計將他送出京城．劉秀混出長安，直奔東南而逃，身後的攆軍緊迫不捨．危急之中，他猛然發現路旁有隻鐵牛， 便一頭鑽進牛肚裡。那鐵牛一使勁，將他屙到了新野城北趙莊村旁的一個土臺子上，後人就把這個土臺子叫作“光武臺”。劉秀到了新野，半日無親。為了餬口，就給地主放牛。一日，他在“光武臺”下，忽見王莽統兵追來，便棄牛而逃。眼看就要被擒，他急中智，趴到路旁地墒溝裡一片馬齒莧下。王莽統兵四處尋找時，天上飛來一隻老鷹，叫道：“溝裡有，溝裡有！”王莽統兵往溝裡尋找時，忽又飛來一隻老鴰，叫道：“瞎說，瞎說！”統兵轉身向遠方追去。劉秀脫險後，恨透了老鷹，罵道："畜牲，叫你死無葬身之地！”而對保護他的馬齒莧和老鴰則非常感激，遂封馬齒莧“永遠不死”，又賜老鴰一副銀項圈。後來，老鷹便暴死於太陽之下。老鴰也變成了白脖兒，馬齒莧永曬不死”。劉秀逃到城東南觀音寺，晚上露宿在右邊的池塘岸上，時值盛夏，塘蛙鳴叫，鬧得他難以入眠，就隨口說道：“過去，都給我到那邊池塘裡叫去！”於是青蛙們都乖乖地閉上了嘴巴，跳到左邊池塘裡叫去了。至今，觀音寺門前池塘裡的青蛙，仍在左邊池塘裡叫，一跳到右邊就變成了啞巴。有一天，劉秀躲藏到寺東南黃營村後一塊窪地裡， 又渴又餓。焦急難忍之時，一位村姑下地送飯，看見劉秀餓得面黃肌瘦，就把一罐麥仁飯送給他充飢。劉秀一嘗， 又香又甜，好吃極了，吃了幾口，長了精神，便向村姑發誓說：“等我以後得第。一定封你為皇后。”誓畢，身後塵土飛揚，喊聲又起．劉秀知道追兵又來了，顧不得吃飯，提著飯罐往東南逃跑．跑到玉皇廟崗下，一鼓勁往崗上跑，麥仁飯濺了出來，撒了一路。直到如今，從崗上到崗下的黑土地裡，還夾雜著一小灘一小灘的白鹼土。這就是劉秀當年擻下麥仁飯的痕跡。後來，劉秀登基，建立了東漢王朝，他沒忘記送麥仁飯的村姑，就派人到新野將她接到皇宮，封為皇后。這位村姑名叫陰麗華，就是歷史上的陰皇后。王莽攆劉秀的故事在新野還有一些情節，這裡不再贅述，僅記以上片斷。
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