冷鏈物流的適用範圍包括：初級農產品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水產品、花卉產品。加工食品：速凍食品、禽、肉、水產等包裝熟食、冰淇淋和奶製品，巧克力；快餐原料。特殊商品：藥品，所以它比一般常溫物流系統的要求更高、更復雜，建設投資也要大很多，是一個龐大的系統工程。由於易腐食品的時效性要求冷鏈各環節具有更高的組織協調性，所以，食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關聯的.
與常溫物流相比，冷鏈物流主要區別是需要保持低溫、需要全程冷鏈、涉及學科更多、管理更為複雜、成本較高等。
冷鏈物流對時間、品質、溫度、溼度和衛生環境方面有特殊要求，作業較為複雜，主要有三個特點：
1、時效性
由於冷鏈物流承載的產品一般為易腐或不易儲藏，因此要求冷鏈物流必須迅速完成作業，保證時效性。
2、複雜性
與常溫物流相比，冷鏈物流涉及到製冷技術、保溫技術、溫溼度檢測、信息系統和產品變化機理研究等技術，有的產品甚至涉及到法律法規的約束，且每種產品均由其對應的溫溼度和儲藏時間要求，一旦斷鏈將會造成前面的努力白費，因此大大加大了冷鏈物流的複雜性。
3、高成本性
冷鏈物流的成本遠比常溫物流投入要高。首先是設備成本較高，冷鏈物流中心倉庫和冷鏈車輛的成本一般是常溫倉庫和車輛的數倍，而且因涉及到食品等需要特殊的設施設備，需要大量的資金投入;其次冷鏈物流運營成本較高，冷庫需要不間斷的打冷才能保證溫度處於恆定狀態，造成冷庫的電力成本居高不下;冷藏車也需要不間斷打冷才能保證產品的溫度恆定，就需要更多的油費。冷鏈物流資本回收期較長，不是一般的企業所能承擔。
再說一下我們這個行業應用在冷庫環節的貨架設備。從目前市場上技術比較成熟高密度倉儲貨架而言主要有以下幾種分別為：壓入式貨架、駛入式貨架、巧固架、電動移動貨架、穿梭車貨架。
這五種貨架各有自己的優缺點，下面的分析從作業形式、單位貨架造價、貨位深度三方面進行綜合對比和說明：
1.壓入式貨架亦稱之為後退式貨架，適合多品種少批量的貨物存取。作業方式先進後出，貨位深度通常≤5個。
2.駛入式貨架適用於少品種、大批量的貨物存取，在靠牆側和安裝背橫樑、背拉的情況下，貨物存取方式是先進後出貨位深度≤6個。在中間區域沒有安裝背橫樑、背拉的情況下，貨物的存取方式可以是先進後出也可以是先進先出貨位深度≤12個。
3.巧固架，適用於較小型冷庫，不規則冷庫。巧固架自身特點：可以相互堆碼組立，可堆高四層，因自身靈活性可配合叉車隨意擺放位置，在不需要考慮貨物先出先進情況下，可使倉庫使用面積化。
4.電動移動貨架分為有軌式和無規式兩種，貨位存取可以做到100%任意性，貨物批量多樣性和品種多樣性二者兼容。貨位深度16個左右，其中有軌式電動貨架的導軌鋪設需要對地面進行二次施工，整體安裝時間較長，抗震性也較高，單元貨位造價750～1000圓，不含地面施工費用，無軌式電動貨架整體承重能力較弱一些，依靠磁力導向條做引導。電動貨架在冷庫中使用時，對電控箱、軸承、電線等部分要做特殊處理;
5.穿梭車貨架存取方式和駛入式貨架一樣，中間區域即可先進先出也可先進後出，靠牆一側先進後出。適合少品種大批量的貨物存取，貨位深度可以做到30個貨位。穿梭車集光、機、電於一體，自身產品質量是否過硬，對日後客戶的物流工作極為重要，小車裡面的電子元器件對倉庫的燈光、噪音、溫度以及往復運動產生的震動是否有足夠的抗干擾能力，是穿梭車價格高低重要因素。
不同的業主要根據自身的資金、貨物特性、物流狀態進行各種貨架取捨沒有必要盲目跟風。
冷庫的貨架在材料選擇方面，雖然Q235也是可以的，但選用應力小、韌性好的材料，儘可能靠近Q235 的理論性能。在貨架的表面處理方面，需採用雙重保護，防鏽層和冷凍層，行業上目前有這方面的特殊塑粉的提供，只要質量好就行。
穿梭車貨架系統如何在冷庫環境正常工作?（上圖是海格里斯的穿梭車在工廠的試運行圖）
低溫冷庫環境下的穿梭車貨架系統與倉儲傳統穿梭車貨架系統在設計上會有一些改進，很多零部件需要耐低溫的性質。在冷庫等倉庫中使用穿梭式貨架系統能較大限度地提高倉庫的空間利用率，可與叉車作業配合實現倉儲管理的半自動化存儲作業，或與自動化堆垛機配合作業實現全自動立體存儲。
低溫冷庫環境下的穿梭車設計應該考慮的問題包含：車體及輪軸等鋼結構零部件的選材及其結構性設計規避，考慮低溫環境下的電氣元件及其部件的性能影響與選型，以減少低溫環境下的設計安全隱患，以提高低溫環境下的穿梭車操作使用的穩定可靠。分析在低溫情況下穿梭車的運行可靠性非常迫切，難度也較大，因為其涉及各種材料、電子元器件的選用和加工工藝的處理，產品的安裝、調試等問題，也缺乏低溫使用的產品標準和試驗數據支撐，需要不斷分析低溫環境下的運行試驗數據和客戶應用體驗報告等，探索、完善設計理論和標準可比性試驗及其標準。
總之，中國冷鏈物流行業發展勢頭還是不錯的，其中不免存在一些問題。中國農產品冷鏈物流業的快速發展，國家必須儘早制定和實施科學、有效的宏觀政策。冷鏈物流的要求比較高，相應的管理和資金方面的投入也比普通的常溫物流要大。重點在“冷”，管理當然也是在“冷”上。
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