姜維，字伯約，天水郡冀縣人。三國時蜀漢名將，天水功曹姜冏之子。
姜維幼年喪父，與母親一起生活。姜維長大後擔任本郡上計掾，州里徵召他為州從事。姜維的父親姜冏曾是天水郡功曹。當時羌戎叛亂，姜冏挺身護衛郡守，最後死在戰場故此姜維受賜官為中郎，天水郡參軍。
228年蜀漢丞相諸葛亮率軍出祁山，當時姜維和別的官員跟隨天水太守馬遵在各地巡查。馬遵得知蜀漢大軍到來各縣都響應蜀軍就懷疑姜維等人有異心，他就扔下姜維等人連夜隨郭淮逃往上邽。姜維等人追之不及回城時城門已閉。姜維率領所部前往冀縣，而冀縣也不放姜維入城，姜維不得已投降了諸葛亮。
後來馬謖兵敗街亭諸葛亮帶領西縣千餘家回蜀導致姜維與母親分開。諸葛亮闢姜維為倉曹掾，加奉義將軍，封當陽亭侯，這一年姜維二十七歲。諸葛亮還曾給蔣琬寫信稱姜維是涼州上士，有膽略。後來姜維被升遷為中監軍徵西將軍。
234年諸葛亮病逝五丈原，留下遺命讓姜維次於魏延斷後。但魏延不願意聽從楊儀調遣率軍從別道率先撤退。姜維率軍擊退了試圖追擊的司馬懿。回到成都後姜維被任命為右監軍輔漢將軍，封平襄侯。
238年姜維隨大將軍蔣琬駐軍漢中，蔣琬任命姜維為營司馬率領偏軍多次西入羌中作戰。
240年姜維率軍攻打隴西，魏將郭淮進軍強中，姜維退軍。
243年姜維遷升為鎮西大將軍，領涼州刺史。
246年姜維率軍進攻隴西，擊敗魏將郭淮、夏侯霸等。
247年姜維遷升為衛將軍，與大將軍費禕共錄尚書事。同年汶山郡平康縣的夷族起事姜維率兵討伐。不久雍州涼州等地區的羌胡族人背魏降蜀。姜維率兵出隴右接應，與魏雍州刺史郭淮、討蜀護軍夏侯霸戰於洮西。胡族首領白虎文、治無戴等率部降蜀，姜維將其遷至蜀境。
249年姜維率軍出西平，沒有勝利被迫返回。姜維自以為熟知西方風俗，文武雙全所以想拉攏羌胡為蜀漢所用，這樣就可以控制隴西。每當姜維想興兵前往卻遭費禕掣肘，使得姜維率領的軍隊不超過萬人。
250年再次率軍攻打西平，俘虜魏將郭循。
253年春費禕被刺殺身亡。姜維率領數萬人出石營，圍攻南安。魏國雍州刺史陳泰率軍前來救援，陳泰行軍至洛門時姜維卻已因軍糧耗盡而退軍。
254年姜維率軍出隴西，狄道長李簡投降。姜維進圍襄武殺敗魏將徐質，魏軍敗退。姜維乘勝追擊先後攻破河間等地，帶領那裡的縣民回到蜀國。
255年姜維率領車騎將軍夏侯霸、徵西大將軍張翼等諸軍出狄道在洮西大破魏國雍州刺史王經。王經死傷數萬退保狄道城。姜維圍住狄道城攻打，魏國派徵西將軍陳泰前來解圍。姜維設伏不成退軍駐紮鍾題。
256年春姜維被遷升為大將軍。姜維整頓兵馬與鎮西將軍胡濟兩路出兵約定在上邽會合。但胡濟卻沒有來導致姜維在段谷被魏將鄧艾擊敗。姜維死傷甚多百姓因此埋怨姜維，而隴西也躁動不安。姜維於是請求自貶為後將軍，行大將軍事。
257年魏徵東大將軍諸葛誕在淮南舉兵反抗司馬氏。姜維趁魏關中空虛率兵出秦川，又率領萬人出駱谷。魏大將軍司馬望與鄧艾據守長城，姜維駐軍於芒水，依山紮營。姜維多次挑戰但司馬望與鄧艾堅守不出。
258年姜維聽聞諸葛誕兵敗身死後返回成都，劉禪恢復姜維大將軍的職位。
262年姜維率軍出漢、侯和，被鄧艾所擊敗，姜維退駐沓中。當時宦官黃皓弄權，他想廢掉姜維而培植右將軍閻宇。姜維請求將黃皓斬殺但劉禪不肯，姜維不敢回成都就在沓中種麥。
263年姜維聽聞鍾會治兵關中就上表劉禪派張翼、廖化分別駐守陽安關口、陰平橋頭防患於未然。但黃皓聽信鬼神，他告訴劉禪敵軍不會到來，而蜀漢群臣也不知道此事。魏軍五路伐蜀，等到鍾會將向駱谷，鄧艾將入沓中時劉禪才派廖化支援沓中，張翼與董厥支援陽安關口。姜維被鄧艾所牽制退駐陰平，鍾會圍攻漢樂二城又另派軍進攻關口。蜀將傅僉格鬥至死，而蔣舒卻開城投降。鍾會見關口已經攻下就長驅直入。姜維和廖化只好放棄陰平與張翼、董厥會合，退保劍閣。鍾會寫信勸降姜維，但姜維不作回應，鍾會久攻不下於是商議準備撤還。
而此時鄧艾卻在由景谷道偷渡進兵至綿竹。他擊破諸葛瞻，劉禪開城投降並敕令姜維投降。姜維軍士各個都拔起刀劍揮砍石頭髮洩心頭的憤怒，但無可奈何。姜維只能率軍向鍾會投降。
姜維投降鍾會後知道鍾會有謀反之心就勸說鍾會設法殺害魏將。鍾會一方面陷害鄧艾一方面準備起兵造反。但事情敗露姜維鍾會及蜀將張翼等都被殺害，鄧艾也被田續殺害。
當初劉備為漢中王時在各個圍戍內留重兵以抵抗外敵。如果敵人來犯漢中可以將敵人擋在關外使其無法進入漢中。王平抵抗曹爽的進攻就是用的這個方式。
但是姜維認為：這個方法雖然可以抵禦得住敵人但卻無法獲得大的戰果。不如放敵軍入陽平關而蜀軍退守漢樂二城。重要關口都留重兵把守，再派出一支軍隊打游擊專門攻打敵軍的薄弱環節。這樣一來可以拉長敵軍的補給線，又無法讓他們就地得到糧草的補充。長久下去敵軍疲弊，退還的時候諸城守兵與打游擊的軍隊一起趁機進攻，這樣就能將敵軍悉數殲滅。姜維令漢中都督胡濟守漢壽，監軍王含守樂城，護軍蔣斌守漢城，又在西安等地圍守以備強敵。
263年鍾會伐蜀率領大軍圍住漢樂二城，但卻久攻不下。鍾會無奈只能寫信給駐守在漢城的蔣琬之子蔣斌勸其投降，但遭到拒絕。而此時關口守將蔣舒卻獻關投降，傅僉戰死。鍾會於是隻留輕軍圍漢城，自率大軍長驅直入。姜維的軍事佈置因為朝廷用人不當而導致失敗。要不然蜀漢可能也不會輕易地就滅亡了！
