2020-04-22 14:06
據英國廣播公司(BBC)中文網報道，新冠病毒在美國肆虐，被稱為“大封鎖”的經濟寒潮席捲全美。2200萬人在一個月內失業，暫時停業的中小商戶損失慘重。其中，華裔商戶遭遇種族歧視與經濟停擺的雙重打擊。
3月初，一名醉漢闖進首都華盛頓市區的茗覺茶館，問店主賣不賣“corona”(冠狀)，又高呼“噢，亞洲人！”店主張韻晗只好與店內客人合力把醉漢趕了出去。
幾天後，一名客人入店，一看見店主夫婦的華人面孔，便轉身離開，只留下驚訝的兩人面面相覷。
店主張韻晗說，無法深究這些騷擾事件與新冠病毒疫情有多大關聯，但一個月內，類似事件頻發，他被迫報警了4、5回。他說，“我們考慮過所有可能影響生意的因素，但絕對沒想到這個。”
“一顆子彈就足以毀掉我們”
疫情籠罩下，針對亞裔的騷擾與攻擊事件在美國頻發。其中許多是口頭挑釁、吐口水等騷擾，但亦有多宗幾乎危及人命的極端案例。
在紐約布魯克林，一名華裔女子在出門倒垃圾時被潑酸性液體，臉、頸大面積灼傷。在德克薩斯州，一名男子在超市用刀攻擊3名亞裔美國人，其中包括兩名幼童，因為他認為這家人感染了新冠病毒。
美國聯邦調查局(FBI)也警告說，在新冠肺炎疫情期間，針對亞裔的仇視犯罪可能持續上升。
亞裔商鋪在疫情初期的營收就已顯著下降，甚至成為搶劫的目標。在隨後而來的“大封鎖”中，這些商鋪更是血本無歸。
茗覺茶館專營高品質中國茶飲，在2月中旬剛剛開業。據店主介紹， 被《華盛頓郵報》等媒體報道後，茶館生意一度飆升，誰知卻在3月初跳水式下跌了80%。當時，當地甚至還未出現首宗確診病例。
華盛頓3月中旬關閉非必要商戶，餐飲業店鋪本可以暫停堂食、維持外賣，但張韻晗選擇暫時關停茶館。
美國總統特朗普當時發出的一則推文，讓他深感不安。推文中，特朗普首次將新冠病毒稱為“中國病毒”，外界批評其發言將病毒與種族掛鉤，將亞裔置於危險境地。
“先不說賺多少錢，一顆子彈就可以毀掉我們，”張韻晗說，“特朗普的一些不經意的話，小則影響生意，大則威脅到我們的生命。”
唐人街一片蕭條
在美國疫情“震央”紐約市，通常人潮湧動的曼哈頓唐人街如今一片蕭條。
“負面影響最早從1月底就開始了，”在紐約生活的華裔演員張英華(Yin Chang)說道。根據當時的媒體報道，美國多地唐人街中餐館營業額最多下跌80%，其中又以小型夫妻店的損失最為慘重。
“唐人街如今如同鬼城，許多店鋪都拉上了鐵閘，人煙稀少。”華裔餐飲業者蔡孟伶(Moonlynn Tsai)在唐人街附近經營馬來菜餐廳Kopitiam，她說，目前的日營業額只是以往的2%到5%。
“每個人都要去適應這個新常態。”她估計，紐約市可能最早也要7月才能重開。
在加州長大的蔡孟伶還記得SARS病毒引起的種族偏見，見證當地華人商鋪蒙受損失，自家的家族企業最終也不得不結業。如今類似的情景似乎又再度上演。
現在撥打許多美國中餐館的電話時，都會聽到這樣的電話錄音：“我們因為疫情而停業了。謝謝你的理解。”
困境中的團結
儘管生意停擺，一些亞裔餐飲業者沒有讓廚房白白空置，轉而為社會中的弱勢群體備餐。
為了消除針對亞裔的歧視，張英華與蔡孟伶在紐約發起了“桌中桌”(Table of Table)倡議。“桌中桌”在網上募集捐款、徵集志願者，烹飪數百份的熱食，還在飯盒上寫上中文的鼓勵詞句，送到唐人街獨居老人的手上。
“看到他們，我們想到了自己的公公婆婆、祖父祖母，”張英華說。
多家中餐館也發起了類似的活動，免費送餐給疫情下的弱勢群體、以及仍需在外奔波的前線工作者。
“這些是照顧我們的人，”蔡孟伶說，“華裔家庭教育從小的教育就強調責任，我們不可能在此時拋下他們。”
“桌中桌”還計劃在疫情退散後，主辦唐人街餐飲旅行團，為中餐館募集善款。
與此同時，大量華裔美國人利用在中美兩國的人脈與微信等通訊平臺，從中國採購醫療物資運至美國賑災。
據介紹， 新冠病毒流行帶來的亞裔汙名現象與經濟打擊，從某種層面反而鞏固了亞裔與社區的連結，這股團結的力量並不僅限於亞裔族群當中。
張韻晗說，發生在茶館的騷擾事件在網上曝光後，許多街坊鄰居趕在閉店前消費支持。“這場疫情，反而讓我更確定，大家喜歡我們的茶和店。”
美國主流媒體多次報道亞裔在疫情期間的遭遇，數之不盡的觀點文章、公開信號召反對針對亞裔的種族主義。
一封由數十名美國中生代外交政策專家共同簽名的公開信寫道：“這場危機在美國激起了傲慢和汙名化。這應該是所有美國人加倍對抗這些勢力的時候。”
紓困計劃難解困
儘管總統特朗普稱，美國疫情已過最高點，許多亞裔商戶仍未看到隧道盡頭的亮光。
美國上月宣佈史無前例的兩萬億美元疫情紓困計劃，其中撥款3490億美元幫助小型企業度過危機。在短短兩週內，項目的資金竟已耗盡。白宮與國會正商討追加2500億美元預算，但共和、民主兩黨就如何投放資金陷入了僵局。
“對於政府能否支持他們度過危機，小商戶開始失去信心，”代表30萬家小型企業的“美國主街”協會(Main Street America)會長費雷(Patrice Frey)對BBC說。
張韻晗的茗覺茶店因在今年2月中旬才開張，無法提供前一年的流水賬，可能沒有資格申請紓困貸款。“不能指望這個，”他說。目前，茶店帶來些許營收，但仍是杯水車薪；房東則暫免去部分房租，共度時艱。
張韻晗說，他的茶店能撐到夏季。但即便屆時經濟能重開，他估計人流量不會立即恢復正常，經營前景依然困難重重。“我們的主要客群、學生夏季不在華盛頓，而老人家們也不會馬上開始走動。”
儘管盼望生意早日恢復正常，張韻晗希望，政府不要倉促復工。“商戶的成本壓力會馬上回歸，仍擔心被傳染的客人卻不會立即上門。還不如等到徹底安全再重開。”(馮兆音)
