若論《三國演義》中的少年英雄有誰，錦馬超絕對是能排得上名號的一位，堪稱是蜀漢戰鬥力最勇猛的名將。馬超第一回出場，便讓人看到了他非凡的實力，幾個回合下來，便將郭汜手下大將王方擊敗，反手又活捉另一大將王蒙。曹操看中馬超的能力，一直想要招攬他，但是馬超並沒有同意。後來曹操召馬超之父馬騰進京做官，除了馬超留在西涼之外，其餘親人皆入都城。但是都城之中的生活並不太平，因為衣帶詔之事，馬騰一家被曹操誅殺，馬超因此對曹操恨之入骨。馬超為了替父親報仇雪恨，聯合韓遂組織了二十萬兵馬，朝著長安殺將而來。馬超勇猛無人能敵，又兼手下有一大將龐德，很快長安失守。
曹操於是率大軍前來救援，潼關一戰曹操第一次與馬超對陣。曹操見身穿白袍銀鎧，手持長矛的英俊大將，騎馬立在陣前，不由得讚歎。後來馬超表現出來的武力值，更讓曹操驚歎。于禁是曹操賬下有名的大將，但是在馬超手下，只鬥了八九回合就敗走了；緊接著曹操賬下又出來一員叫張綝的大將，在馬超手裡只走了二十回合也敗走；第三個出來的是李通，沒有幾個回合，被馬超一槍刺死於馬下。之後，馬超率領英勇的西涼軍大敗曹操，逼得曹操割須棄袍保命。馬超能輕鬆的以一敵三，在於他本身的武功造詣極高。後世之人曾總結過，馬超練就3大絕技，一個是名叫出手法的軍陣劍術；一個是西涼掌；最後一個是祖傳的絕技飛撾。
常人若有三種絕技之一，就已經十分了得了，同時身懷三種絕技的馬超，其武力值的厲害程度可想而知。馬超的武功有自幼所學，絕技飛撾就是馬超祖上傳下來的。還有自己在後來經人指點自創而成的，西涼掌就是馬超所創。三國中有許多有勇有謀的大將，比如蜀漢的趙雲和關羽。趙雲先是七進七出救阿斗，後來又有漢水之戰的以少勝多，都是三國中亮眼的一筆。關羽在三國中的精彩片段更是數不勝數，因為他的智勇雙全，諸葛亮在隨劉備進軍川蜀的時候，才放心讓關羽鎮守地理位置重要的荊州。其實馬超的智謀比起這二人來說只高不低，畢竟如果他是一個莽夫的話。
也不可能在父親進京之後，能夠獨掌西涼軍。馬超在西涼地帶有著如此高的名望，不但是祖輩的餘蔭，更是因為他本身德才兼備。與曹操一戰，因為曹操的離間計，馬超與韓遂分道揚鑣，最終失敗。兵敗之後，馬超率領殘兵退到羌胡之地。馬超憑藉自身的名望和實力，在這個地方積蓄實力，最終率領羌胡士兵重新奪回了被曹操佔領的西涼地區。馬超如果是和張飛一樣，只是武力超群的粗人，沒有謀略，那麼在兵敗之後，是不會輕易得到一個部落的認可的。只是小說中的描述，側重於馬超武力值的描述。
對馬超的謀略著墨不多，這也導致了大部分人心中，對馬超的印象停留在英勇有餘，智謀不足的一面。馬超雖然被封為蜀漢五虎上將，但是他兵敗曹操之後，投奔的並不是劉備，而是張魯。不過張魯並沒有重用帶兵來投奔的馬超，反而對馬超多有戒備。後來劉備率兵攻打張魯，馬超被派出應敵，因此與張飛大戰許多回合，最終未分勝負。馬超最後歸降劉備，為劉備攻打劉璋立下了許多功勞。馬超的英勇不但讓劉備讚歎，諸葛亮也是對其十分看重，在後來的封賞當中，諸葛亮更是把他放在與關羽同等重要的位置上。馬超被封為蜀漢的後將軍，也是實至名歸。
