酒是一種飲料，屬於物質層面，但是它又融於人們的精神文化生活之中。形成了一些特殊的功能，鑄就中國特色的酒文化，在中國幾千年的文明史中，酒文化幾乎滲透到政治、經濟、文化教育、社會生活和文學藝術等各個領域。
酒文化與政治：
《左傳》有言：“國之大事，在祀與戎。”敬神祭祖，歷來就是中華民族普遍遵行的禮法習俗。在一些重要的節日，都要祭祀祖先，以表達對死者的思念和敬仰。酒是祭祀時的必備用品之一，祭祀活動中，酒作為美好的東西，首先要奉獻給神靈和祖先享用。《周禮》中對祭祀用酒有明確的規定，酒與國家大事的關係由此可見一斑。
由於酒特有的誘惑力，使人上癮，飲多致醉，不能自制，惹事生非，傷身敗體，被認為是引起禍亂的根源。所以，飲酒不僅僅是飲酒者個人的事情，而且是一種社會行為。特別是貴族階層耽湎於酒，成為嚴重的社會問題，歷史上還有不少國君因耽湎於酒，引來亡國之禍。最高統治者從維護自身利益出發，不得不對酒的生產和消費制定了嚴格的管理制度，直至禁酒。
酒文化與教育：
中國酒文化的核心要素是“禮”和“德”。
酒禮突出體現在古代酒宴上，其中一些禮儀、禮節延續至今。如中國大部分地區還保留“三巡”的習慣，無論待客還是朋友相聚，這些其實都體現了中國酒文化的禮儀要素，這是一種不成文但力量強大的禮儀。
這些禮儀要素的重複、強化最終會對人在生活中的思維和行為產生影響，發揮潛移默化的教化作用。酒桌上的長幼有序、尊老愛幼、以敬為禮、謙和禮讓既是中國文化的體現，反過來也是對中國文化的強化。
酒文化與社會生活：
隨著社會的發展和釀酒業的普遍興起，酒逐漸深入人們日常活動的各個領域，酒事活動也隨之廣泛，並逐漸程式化，形成較為系統的酒風俗習慣。
在中國各族人民的日常生產、生活、社交活動中，酒與民風民俗保持著血肉相連的密切關係。諸如農事節慶、婚喪嫁娶、生日壽慶、慶功祭奠、迎送賓客等民俗活動，酒都成為必備物品。
農事節慶時的祭拜慶典借酒緬懷先祖、寄託追求豐收富裕的情感和意願;村中鄉飲時，鄉里鄰居間的歡樂融洽、親密友好氣氛，因為酒的興奮作用和親和作用而達到極致。男婚女嫁是人生終身大事，在隆重的婚禮中，喜慶的婚宴充滿著民間特有的歡樂情趣。總之，無酒不成席，無酒不成禮，無酒不成俗，離開了酒，民俗活動便無以舉行，悲喜情感便無所依託。
酒文化是中國文化百花園中的一朵奇葩，但也只有符合以上的幾點要求，才能被稱之為真正意義上的中國酒文化。
