12世紀的後半期，中華大地上正是南宋、金、西夏三個國家互相牽制又相對獨立平穩的時期。南宋這邊，高宗退居二線做起了太上皇，太祖的七世孫宋孝宗上臺，他是南宋最有作為的一代君王，他在位時勤儉又勤政，並一改高宗對金投降的主張，極力主戰，但他畢竟受到了太上皇趙構的制約，而且當朝主戰派的人寥寥無幾，勢力顯得有些單薄，而此時的北方，金國也上臺了明君完顏雍，他在剷除兇暴的完顏亮勢力後，開始對金朝內容大力改革，發展生產，繼續加速封建化進程。
宋孝宗
而西夏當時正是夏仁宗李仁孝在位時期，這個做了54年皇帝的仁君將西夏重新帶回了興盛時代，所以當時的中國又出現了三足鼎立的局面。而就在這時，金朝的後方，有一股新的勢力開始崛起，這就是蒙古部落。
南宋時期的“三國鼎立”
蒙古各部落發源於額爾古納河一代，到12世紀處在金朝統治者的控制之下，由於蒙古的一位大漢俺巴孩汗曾被金熙宗釘死在木驢上，故蒙古部落和金朝的矛盾從此開始，但由於當時女真人勢力正處在最強大的時候，所以蒙古部落只能嚥下黃連，忍了，女真統治者為了加強對蒙古部落的通知，還離間他們彼此之間的關係，所以當時蒙古各部落是互相攻佔，不團結的時期。由於，女真人壓迫所有蒙古部落的政策沒變，所以蒙古族統一的趨勢是不可避免的。
蒙古部落
1161年秋，蒙古部落之一的乞顏部的首領也速該在斡難河畔打獵，偶然看到了途經此地的女子訶額侖，她俊美、秀氣，招人喜愛。訶額侖出身於蒙古的弘吉剌部，當時已經同蔑兒乞人赤列都結了親，正準備出嫁。蒙古有個習俗，叫“搶親”，也速該在手下人的幫助下打敗了蔑兒乞人，搶來了訶額侖夫人，按照當地的習俗，訶額侖就成為也速該的妻子。
也速該
1162年，也速該生擒了另外一個蒙古部落塔塔兒部的首領鐵木真·兀格，恰好這時訶額侖的第一個兒子降生了。為了慶祝戰爭的勝利，也速該給自己剛出生的長子取名“鐵木真”。
在鐵木真9歲的時候，有一天，也速該帶著鐵木真去弘吉剌部提親。蒙古族還有一個習俗，定親的男孩要在岳父家住上一年。也速該再把鐵木真送到地方後，就帶著侍從往家返。而回家的路上恰好要穿過塔塔爾的部落，按照蒙古人當時的習俗，如果行進路上見到有部族在舉行宴會就一定要參加，否則按照強盜罪名處置。宴會的主人一看也速該來了，就立刻熱情款待來賓。
也速該之死
但這是典型的蒙古族鴻門宴，曾經的世仇沒有被他們遺忘，曾經被殺的塔塔爾首領鐵木真的兒子扎鄰木合在馬奶酒裡下了毒，並承讓給也速該喝，也速該防不勝防。回到家中後，也速該感覺身體不適，他意識到自己中了毒，不久生命將會終止，於是立即派人到弘吉剌部把鐵木真叫回來，並對他說：將來一定要為我報仇，消滅塔塔爾部落，高於車輪的男人一律都要殺掉。鐵木真牢記在心。
鐵木真
但也速該死後，俺巴孩汗的孫子，泰赤兀部的塔裡忽臺乘機興風作浪，煽動蒙古部眾拋棄鐵木真母子，這使其一家人從部落首領的地位一下子跌入苦難的深淵。此後很長一段時間，鐵木真一家過著非常悽苦的生活，但雄心萬丈的草原英雄不甘於就這樣被困苦所泯滅，後來他衝突層層阻力，歷盡千辛萬苦，終於有了自己的勢力，並且日益發展壯大。吉人自有天相，在各部落的征戰和衝突中，他相繼消滅或兼併了很多部落，並收服了木華黎，哲別這樣的蓋世英豪，這些人為鐵木真統一蒙古起到了非常重要的作用。
公元1202年，鐵木真利用塔塔爾部和金國反目的大好機會，終於消滅了塔塔爾部，也報了塔塔爾部毒害他父親的一箭之仇。
