原始社會末期，華夏族部落出現了五位明智的部落首領，他們被後世稱為“五帝”。到了帝舜晚年的時候，黃河流域出現了嚴重的水患，舜派大禹的父親鯀去治理，鯀採用攔截堵塞的辦法，結果讓洪水更加的嚴重，危害了更多的百姓。結果鯀獲罪被舜殺死，繼而，舜派遣大禹去治水，大禹採取了疏導的辦法，用了13年的時間終於將水患治服。由於大禹立功了，所以舜決定將部落首領的位置禪讓給大禹。
堯舜禹
舜死後，大禹繼位，大禹晚年，準備禪讓部落首領的位置給曾經輔助自己治水的伯益，但這時候，部落裡的人都支持大禹的兒子啟。最終啟繼承了部落首領的位置，“禪讓制”取代了“世襲制”。啟建立了夏朝，這也是我國曆史上的第一個王朝，啟也被後人稱為夏啟，他也把部落首領的稱號換成了“王”。雖然經歷了短暫的有扈氏的叛亂，但夏啟還是成功地平定了叛亂，並建立了有序的統治。
大禹治水
夏啟死後，其子太康繼承了王位。太康繼位後，生活腐化，且他也沒有大禹的治國能力。很快給了別人篡位的機會。有窮氏的首領后羿就趁太康出去打獵的機會，控制的朝政。一提到后羿我們首先會想到射日的那個人。傳說上古時候天上有10個太陽，炎熱無比，燒焦了草木和房屋，人民苦不堪言。後來天帝發怒了，派遣擅長射箭的后羿去人間，來排解人民的苦難。他高傲的拿起了弓箭，射掉了九個太陽，只留下了一個，這才讓人民生活好起來。
神話中的“后羿射日”
這就是傳說中的“后羿射日”的故事，不過我們這裡提到的后羿不是射日的大英雄，而是一個篡權者、夏朝時期東夷部落的首長，民間傳說他和嫦娥是夫妻，嫦娥就是奔月的那位。
后羿獲得夏朝的政權後自己並沒有繼承夏王的王位，而是立了太康的弟弟仲康做傀儡夏王，其政事均取決於自己。
歷史中的“篡權者”后羿
仲康死後，仲康的兒子相繼續做后羿的傀儡。由於后羿勢力的步步緊逼，相不堪忍受，所以他決定逃亡。他先逃到帝丘，後又遷到斟灌（今山東省壽光市東）。后羿繼續主持夏朝國政，但到了後期，后羿也開始荒淫享樂，不修民事，喜歡打獵。后羿的助手寒浞這時候覺得有機可乘，便將后羿殺死，自己把持了朝政。
寒浞奪取了后羿的江山和妻子
隨後派兒子澆帶兵去進攻斟灌，除掉對自己有威脅的夏王相。相的力量相對弱小，聞風而逃，再次逃到帝丘。第二年，澆又帶兵進攻帝丘。並殺進相的住處。相看自己難以脫身，於是拔刀自刎。相死，寒浞篡奪夏朝的王位，一奪就是40年。
相在被逼自殺的時候，他的妻子緡正已經懷孕，她幸運地逃過了一劫，並回到孃家，不久產下兒子少康。少康從小就表現出與眾不同的智慧和勇敢，長大後，母親家族人的幫助下，擁有了五百多人的兵力，並管轄方圓十餘里的地盤。一面發展生產，一面繼續培養兵力，以防止寒浞派人來追殺自己。當然，更重要的是，找時機奪回夏王朝的政權。
一心復國的少康
寒浞聽說少康的事情後，立刻派遣自己的兒子澆去追捕，少康當時實力不足，無奈逃到了有虞（今河南省商丘市虞城）。有虞君主虞思，任他為庖正，把讓兩個姚姓的女子嫁給他做妻子，還封給他土地和民眾。少康隨後積極招募夏的餘眾，做光復夏王朝的準備，並以此地作為復興的基地，並繼續培養兵力。少康在有虞氏和老臣靡的幫助下，苦心經營，不斷壯大實力。他採取了深入民眾，獲取民心的策略。主動關心百姓疾苦，與部下一起勞動、習武，因而深受部下的擁戴。少康還經常鼓舞民眾要有復國的決心。不久，少康成功建立了一支精銳的復國大軍。時機成熟後，少康開始著手部署攻滅寒浞的戰爭，他先派人攻打寒浞兒子和親信的軍隊，並都取得了勝利，這也為誅滅寒浞勢力打了一個開門紅。接下來，少康便起兵發動了對寒浞的大舉進攻，直指被寒浞佔領的夏朝故都。
少康討伐寒浞
寒浞軍團雖然頑固抵抗，但此時已經不是民心所向的少康的對手，最終失敗。少康將他們都捉住，並處死。少康沒有被勝利衝昏了頭腦，他知道寒浞雖死，但餘孽還在，於是他在老臣靡的幫助下，乘勝追擊，橫掃寒浞的殘餘勢力，將有窮氏全部消滅，少康終於重新稱王，恢復了中斷40餘年的夏王朝的統治。少康從政後，繼續採取善待民眾的休養生息政策，社會經濟得到了飛速的發展。
