山裡的孩子，冬天也要幹活兒，揀風落棗，打幹枝。一幫小夥伴結伴進山，說說笑笑，打打鬧鬧，只覺得開心，不覺得累。
揀風落棗要走很遠的路，估摸著哪條山溝還沒人去過，才往哪條山溝裡奔。棗樹的葉子早已落光，高高的枝頭上，零零星星的棗子早已乾透，在燦爛的陽光照耀下，那紅更顯得鮮豔奪目。這時，我們把短木棒甩出去，那木棒“颼”一聲就準確地飛向掛有紅棗的枝丫，等紅棗飛落下來，我們便慌忙揀進籃兒裡。
有一回，小夥伴們結夥進山揀風落棗，回來的時候太陽偏在西邊的山上，一塊雲彩黑壓壓地飄過來遮住了太陽，山溝裡的小路頓時暗了下來。小夥伴們本來就有點兒膽小，這會兒更是膽戰心驚。
不巧的是，那天隊伍裡還有兩個小姑娘，十一二歲，提個空籃子走遠路都費勁，現在提著半籃子紅棗，天一黑小姑娘又害怕，那可就真的一點兒也走不動了。
這真是“屋漏偏遇連陰雨”，正當我們屏著呼吸小心翼翼地朝前走的時候，看見對面山頂上站著一隻狼。從山溝裡往上看，狼的身影格外清晰。它的強有力的四肢直直挺立，踩在山頂上的岩石上，昂著頭，兩隻耳朵高高豎起，粗粗的尾巴垂下來掃著地。
它的背後是灰暗但還泛著亮光的天空，它灰黑色的身子，和它腳下的大山，印在背後的天空上，活像一幅精美奇妙的剪紙。
然而，那時候沒有哪一位有閒情逸致來欣賞這幅精美奇妙的藝術作品。大家唯一的想法，就是趕緊跑，還不能出聲，怕驚動了狼；唯一的期望，就是狼別看見我們，別追過來。
不料，越怕越撓頭。走著走著，那兩個小姑娘坐在地下抽抽搭搭地哭起來，不走了。這可把大夥兒氣壞了。可說又不能說，又不能撂下她們自個走。大夥兒沒了轍。這時，傻子哥（他小名叫傻子，可人一點也不傻）彎著腰走過來，站在兩小姑娘旁邊，不說話，也不發火，過了好大一會兒，突然給大家使了個手勢，說：“把籃子丟掉，輪班揹她們往回跑。”
大夥兒猶豫了一下，都把籃子扔在了路邊。過來一個歲數大一點的小夥伴，傻子哥他倆一人背一個，急匆匆跑走。傻子哥又囑咐一句：“穩當點兒，千萬別出聲。”第二天，在大人們帶領下，我們才拿回了籃子。四圍光禿禿的山頂上，早已沒有了狼的身影。
後來，揀風落棗的夥伴們都長大了，再後來，都老了。然而，老家山村四周的大山還不老，那蒼勁硬朗的棗樹還健在。走在冬日裡曲曲彎彎石徑上的，已是我們的兒孫。
■文/改編自《老街》（丁吉槐 著 河北教育出版社出版）
■編輯/賈立芳
■版權所有，未經許可不得轉載
