作為國寶，大熊貓的形象一直是我們討論的焦點。不僅圓滾滾的體型看起來非常萌，連它毛髮的顏色也非常與眾不同。
同屬於熊科動物，北極熊全身潔白、黑熊一身漆黑，偏偏大熊貓是黑白相間，讓我們不得不聯想到什麼“不可告人的秘密”。
它們的軀幹、面部潔白，和北極熊一樣，但是四肢、耳朵、尾巴和眼框卻是黑色的。如果一個人能以這樣的部位曬黑，那恐怕就是穿著背心和短褲躺在沙灘上敷面膜吧。顯然，大熊貓的黑不是曬的……自然界也不是沒有黑白兩色的動物，比如斑馬。但是，人家斑馬是很規律的黑白相間，偏偏大熊貓黑得那麼佛系。
有人曾經好奇地問過，如果大熊貓沒有黑眼眶會是什麼模樣。於是有網友給P了一下，差點把我們雷死。警告，前方高能！
我的一口老血啊……
還是黑眼眶看著比較習慣……
那麼問題來了：為啥大熊貓的顏色如此奇怪呢？
實際上，關於這個問題，生物學家們也是充滿了好奇，他們一直在試圖找到一個合理的說法。所有關於“xx動物為啥長這樣”的問題，最終都要歸結於達爾文的進化論和自然篩選上來。
目前來說，斑馬為啥長成黑白條紋，還是相對比較好解釋的，因為它的黑白條紋分佈非常均勻。比如迷惑獅子、蚊子等天敵的作用。
可是，熊貓毛髮的黑色部分如此佛系的分佈，就不容易解釋了，正如加州大學的動物行為學家蒂姆-卡洛（Tim Caro）所說，這個問題的難點就“在於將身體的每個部位當做獨立的區域來看。”除此之外，另一個難點就是“幾乎沒有其他哺乳動物有這樣的外觀，這使得類比變得困難重重。”
一般來說，我們認為自然界動物顏色的最大功能就是偽裝，比如惡魔扁尾葉蜥
蘭花螳螂
同樣的，生物學家也嘗試從偽裝的角度，來介紹熊貓獨特的顏色。
一提起大熊貓，你首先想到的是坐在動物園裡賣賣萌、啃啃竹子、打打滾就度過了愉快一天的國寶。但是，在人類懂得馴服動物之前，它們可是生活在生活在我國西南地區海拔2600-3500米的環境下。我們知道，隨著海拔的升高，溫度會降低。因此，很多高山的山頂甚至山腰都是常年積雪的。
因此，如果大熊貓生活在這樣的環境下，四肢會經常掩埋在雪裡，露在外面的絕大部分是潔白的身軀，大熊貓就變成大“能”貓了。
不過，這也不能完全解釋這個問題。如果要偽裝的話，為何不是全身都演化成白色呢？
有人認為，不論是耳朵還是四肢，都是動物身上最容易遭受低溫摧殘的部位。因此，大熊貓的這些關鍵部位演化成黑色，就更便於吸收熱量，保持體溫。至於眼框，有人提出觀點認為：眼框的黑色可以減少雪地反射的光線強度，減少眩光對大熊貓視力的影響。
說到這，你可能已經察覺不對勁了：熊不是都會冬眠嗎！一到冬天就躲在山洞裡，餓了就舔舔自己的熊掌，等到春天再出門……
問題在於，熊貓不是一般的熊。在長期的演化過程中，熊貓的祖先突然改了習性。不知道它們是受了誰的點化，竟然開始放棄肉食的生活，而是開始吃竹子。問題在於：熊貓的消化道還是食肉動物的啊！所以，它們每天不得不吃30公斤左右的竹子來維持能量。即便如此，這些竹子提供的營養和熱量也只夠一天的，更不可能給它們提供足夠躲過一個寒冬的脂肪。
所以，如果熊貓冬眠，就不用再醒了……
因此，即使是三九天，它們也要出來覓食，而且還要翻山越嶺，在多種環境下覓食。在這樣的情況下，它們就需要躲避天敵的傷害，逐漸演化成這樣的顏色來偽裝自己了。
此外，蒂姆-卡洛和他的同事們在對比了195種食肉動物（包括39個熊的亞種）後，提出了另外一個新奇的觀點。他們認為，大熊貓並不是一味地要讓自己和環境完全融為一體，而是也會通過自己身上的顏色表達一些信息。有研究認為，黑熊的耳朵可能有表達攻擊性的功能，用來威嚇自己的敵人。卡洛認為，或許大熊貓的耳朵也有同樣的效果。
另外，對於大熊貓的黑眼眶，卡洛認為這是大熊貓和同類相互識別的記號。畢竟，擁有這樣眼框的動物，大概也只此一家。
當然，這也只是卡洛等人的看法，也未必就完全正確，不過至少看起來還蠻有道理的。就像卡洛說的，大熊貓的顏色太獨特了，全世界都找不到第二種，這也給生物學家帶來了更大的麻煩。或許，對大熊貓祖先的化石考古，可能會告訴我們這個秘密，這就有待於古生物學家的挖掘了。
另外，大熊貓也並非永遠都是黑色的。1985年的時候，我國首次發現了棕色大熊貓。截至2018年3月在陝西長青國家級自然保護區一觀測位點拍攝到的一段視頻中出現的一隻，我國一共發現了六隻棕色大熊貓。
顯然，棕色大熊貓屬於特例，據推測它們出現了返祖現象或者是基因突變、又或者是隱性基因的純合。總之，在漫長的歲月裡，黑白大熊貓戰勝了棕白大熊貓。或許，黑白大熊貓的勝出，也暗藏著它們毛髮顏色的秘密吧~
