明朝，一個特別的朝代，一個既愛又恨的朝代，一個推翻外來統治卻又被另一個外來民族繼承的朝代！對於明朝的評價，有時候我們過於情緒化了！不可否認的是明朝統治中國的兩百多年間，中國在各個方面還是值得稱讚的！比如明成祖朱棣皇帝指導建造了當時世界最為強大的海軍艦隊，可是無與倫比，藐視全球！
鄭和下西洋的典故，我們早就聽到耳朵起繭了！在公元1405年到1433年，鄭和帶領了兩百多艘海船、2.7萬多人的龐大艦隊，出海遠洋！鄭和的艦隊主力船最大的長148米，寬60米，排水量高達2萬多噸，是當時世界上規模最大，技術最複雜的木質帆船，簡直就是當時的海上巨無霸！明朝的造船工匠極大的發揮了創造性！船舶工藝發展有鍬釘、鐵鋦、鏟釘等加固木質結構！使得船體可以造得更大更堅固！最大的寶船裡面有8層之多，最下面一層是為了保持船體在海面上行駛的平穩性，放置大量土石，據估計土石就要五百多噸！第二與第三層是用來存儲貨物及其生活物資的！第四層是居住的區域！還有四層是舵樓，一樓是舵工的操作間以及醫官的醫務室，主要是工作區域！，第二層是給高級官員工作和休息的區域，第三層是祭祀區域！如沿海之人最重視祭祀媽祖，乞求平安！第四層是指揮、聯絡通信、氣象觀測的區域！
然而，80多年後才出現的哥倫布艦隊，才僅僅只有三艘帆船組成！而大小隻有鄭和寶船的百分之一，區區100多噸而已！2萬多名的精銳將士全部都是精挑細選出來的！此外睡醒的還有大夫、翻譯、官員、等等！2萬多人在海上的吃喝拉撒，可見明朝先進的管理與強大的後勤保障！這足以見證一個國家的實力！而80年後的哥倫布等西方航海家的船隊，所能攜帶的人數最多二、三百人左右!鄭和艦隊簡直就是最強大的海上特混艦隊！可是七次下西洋，不是去征服異族，也不是去掠奪財富，而是送錢送物，把明朝給送窮了！
鄭和船隊每次出發，必攜帶大量中國的特產，如瓷器、絲綢等等！作為禮物，白送沿途國家!當然，也時常通過一些貿易，以物換物，而得到的不過是一些珍禽異獸，就是當時明朝沒有的動物！還有諸如胡椒、珍珠、瑪瑙之類的！後來國庫空虛，官員發放俸祿，只能用香料代替，讓官員拿到市集去賣掉！鄭和船隊在七次下西洋中，那些明軍精銳只打過兩次仗！一次是剿滅南洋海盜陳祖義！一次是錫蘭，由於其國王對鄭和心存敵意，妄圖一舉消滅鄭和艦隊，鄭和才正當防衛！
鄭和下西洋消耗大概在白銀600萬兩，相當於當時國庫年支出的兩倍，這還沒有把計算修船、人員安排等各項雜費計算在內！而每次船隊滿載而出，帶回的卻是一些地方特產！耗費巨大，明朝再也難以承受了！於是乎，浩浩蕩蕩的下西洋停止了！一隻當時世界最強的艦隊就此消失
