《三國演義》中，在教育兒女成才上，有很多反面典型，比如袁紹，外寬內忌，剛愎自用，優柔寡斷，教育的兒子就是窩裡鬥，袁譚，袁熙哥兒幾個自相殘殺，逃到公孫康那兒了，也不好好和人家相處，還想著鳩佔鵲巢，結果被公孫康殺了，應了郭嘉之言，不用曹操出兵，他們會自取滅亡的。
再比如，劉備，一生戎馬，光顧著自己跑路了，動不動就把老婆孩子扔了，先顧自己的命要緊，這樣的家庭，哪裡談得上教育兒女。好不容易有了阿斗劉禪，還週歲時就經歷了獨闖曹營，七進七出的驚險歷程，甘夫人寧願死在亂軍中，估計也是跟著劉備跑累了，難堪其苦，投井自盡的。
在教育兒子的問題上，劉備是失敗者。兒子劉禪，劉永，劉理各個昏庸無能。劉禪寵信宦官，疏離忠臣，那麼好的一個丞相諸葛亮生生給累死。
好不容易有個好孫子劉湛，誓不投降，可是他父親劉禪不聽，可憐劉湛攜全家太廟死志血諫，也沒有阻止劉禪的投降念頭，甚至一滴眼淚都沒留。
不說國家大事，單說基本的親情都不知，惶為人倫。
還有，曹操，雖然極具雄才大略，文采武功，絕對的一流高手。可是在教育子女上，也有很多不足之處。最明顯，曹丕令曹植七步成詩一節，不顧手足，兄弟殘害，可見一斑。
這麼多英雄豪傑，都是響噹噹，噹噹響的風流人物，卻在子女培養上多有硬傷，手足相殘，不能同心同德，共同對敵，往往是內亂導致外強侵入而滅。
可是，整部《三國演義》中，卻又這樣兩個“爹是英雄兒好漢”的範例。
一個是司馬懿，一個是孫堅。
司馬懿深諳韜光養晦之道，一生隱忍，從不主動拋頭露面，老謀深算，暗中行事。高平陵之變一舉成功，奪下曹氏權柄。為以後司馬氏統一天下打下基礎。
主要的是司馬懿在教育後代的問題上的高瞻遠矚令人欽佩。
他的兩個兒子司馬師，司馬昭，從小不離司馬懿左右，無論是行軍佈陣，還是休養生息，司馬懿都是耳提面命，絕對的實戰派。打仗時，要求兩個兒子衝鋒在前，學習用兵之道，休養時，要求兩個兒子伺奉左右，學習為官之道，
所以，兩個兒子家教很好，沒有心病，沒有猜忌，沒有防備，“兄弟同心，其利斷金”。
司馬師在生活上很是照顧弟弟司馬昭，有什麼困難艱苦的事，都是自己去，不讓弟弟歷險。淮南毋丘儉造反，司馬師當時眼睛有病，不適宜遠征，但是，司馬師為了將來司馬氏天下，心疼弟弟，遂帶病出徵，最後平定了叛亂，也眼病發作，送了自己性命。臨死時，他以大局為重，要求司馬昭“軍權不可旁落”，否則父兄的努力都會白費。司馬昭嚴格執行父兄遺命，籠絡重臣，為自己的兒子司馬炎篡魏又打下基礎。
司馬氏祖孫三代努力，笑到了最後，代魏自立，統一天下，成不世之功，都和司馬懿的教育分不開。
孫堅原來也是勤王諸侯，討伐董卓十八路諸侯之一，因為大家心不齊，名為共同的事業，實際上互生嫌隙，儘量耗費別人錢糧兵馬，保存自己實力。
孫堅也是虎將，見不得這些烏七八糟的人和事，偶爾在洛陽火燒現場，發現了傳國玉璽，遂有心出走單幹，“老子自己受命於天，不跟你們這群烏合之眾鬧著玩了”，於是，退回江東，自立為王，可惜的是37歲被黃祖射殺。
孫堅死時長子孫策16歲，次子孫權9歲，受到孫堅很多教誨。孫策和孫權及其餘眾弟妹關係和睦。
孫策人稱“小霸王”，孔武有力，善殺，不信邪，怒斬于吉，得罪了上天，後中許貢家客毒箭而亡，臨死，叮囑孫權“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”，留下多少忠誠志士給孫權，孫權才在後面的各個戰爭中立於不敗，殺黃祖，敗曹操，退劉備，統御江東20多年。
孫堅自己身體力行，率先垂範，勇猛剛強，任人唯賢，懂得放權，用人不疑，孫策和孫權都學習了父親的優點，所以，孫氏鼎立江東幾十年，是最後一個被西晉吞併掉的國家。（孫權229年稱帝，至280年滅）
