有位朋友說我們寫點醫學史上一些有趣的故事吧，我很樂意地接受了。我們就來講講產褥熱和塞麥爾維斯，希望大家能從今天的故事裡，有所啟發。我想表達的意思還是，大道至簡，最有用的辦法一定是簡單的。
那什麼是產褥熱呢？簡單講，是女性生孩子時，產褥期發熱。出現發熱持續不退，或突然高熱寒戰，或發熱惡寒，或乍寒乍熱，並伴有其他症狀者，如疼痛、惡露異常、噁心、嘔吐等。這是什麼原因引起的呢？現在是比較明確了，病因是由於一種產褥鏈球菌，引起的細菌感染，一旦感染母親和孩子，會在短時間內死亡，致死率非常高。以前大家在家接生，產褥熱發生概率還不是很高，但自從大家集中到城市醫院進行分娩以後，產褥熱就開始高發了，因為互相感染比較容易。
在19世紀中期以前，產褥熱是非常難治的絕症，一旦發生基本只有一個結果。連西方醫學之父希波克拉底也說是絕症，而他老人家的解釋是“子宮丹毒”。不扯遠了。那這個病是誰解決的呢？這個人不得不要重點講一下。是一位匈牙利的產科醫生，塞麥爾韋斯 (Semmel-Weiss,1818～1865)，被譽為現代醫院流行病學之父。一般被稱為“XX之父”都是非常厲害的人，其實聽完他的故事，你就不會這麼認為了。
塞麥爾韋斯醫生，出生在多瑙河東安的奧芬的小鎮，一開始學的是法律，因為熱衷於醫學，轉學去了維也納大學醫學院學醫，26歲獲得了醫學博士學位，也是一個學霸級的人物。畢業以後就去醫院做了產科醫生。
在醫院的時候，塞麥爾韋斯醫生髮現一個重大的問題。當時醫院有兩個比較大的產房，每年平均每個產房可以接生3500個新生兒，第一產房呢主要是以醫學專家和醫學院的學生負責接生；而另一間產房主要是由助產師來負責接生。為什麼分呢？我的推斷是，VIP客戶服務和普通病房進行區分。按理來說，應該是第一間產房的死亡率會更低一點，因為專業嘛，實際情況則完全相反。第一間產房的產褥熱發生率和新生兒的死亡率遠遠大於第二件產房。這使得塞麥爾韋斯醫生苦思不得其解。
為什麼會這樣呢？因為當時的醫院制度是醫師和醫學生可以隨意進出屍體解剖間，但是助產師是不允許的，而那時候所有的醫院醫生是不經過任何消毒處理的，很多醫生所持有一種觀念：醫生是紳士，紳士的手必須是乾淨的！所以醫生不需要洗手。奇怪吧！就如醫生一如既往傲慢一樣。這些種種跡象，引起了塞麥爾韋斯醫生的思考。
直到他的一位同事，因為在解剖室解剖屍體時，不小心割傷了自己的手指，感染了產褥熱鏈球菌，而發生了像產褥熱一樣的症狀，最後死了。這讓塞麥爾韋斯醫生，懷疑是粘上了屍體上的產褥熱的“毒”。於是塞麥爾韋斯醫生決定試一試，規定醫學生做完解剖後檢查產婦和接生前必須洗手，不是用肥皂，而是用具有消毒作用的氯化鈣水（一種漂白粉）洗手。
沒想到，這一洗，產褥熱的死亡率從10%以上的，迅速降到了3%以下。這是一個非常重要的發現。沒想到幾千年的產褥熱，罪魁禍首是不乾淨的手！這個結論其實不太能被當時的主流醫學所接受的，因為“醫生都是紳士”，專家是不會同意他這麼說的。
劃重點：幾千年沒攻克的絕症，僅僅是因為沒洗手！沒洗手！沒洗手！如果我們再聯想一下現在還有沒有類似的絕症呢？癌症？糖尿病？心腦血管疾病？……
塞麥爾韋斯醫生後來在醫學公會上發表演說，表示我們醫生的雙手給無數女性帶去了產褥熱。但是這樣的話實在是太刺耳了，這樣的話讓他的同行感到了極大的侮辱，當場塞麥爾韋斯醫生就被趕出了會場，後來也被逐出醫院，因為他實在是太另類的存在了。
塞麥爾韋斯醫生用盡一生，用數據、用老百姓聽得懂的話，寫就了一本《產褥熱的病因、症狀及預防》，一直被視為經典！但是因為長期地精神壓力和抑鬱，被送進了精神病院，兩週以後就死了，享年47歲。我們能感受到什麼？歷史會不斷重演，每次都不一樣。
不過還好，死後20年，塞麥爾韋斯醫生就被大家承認了，承認了他的歷史地位，他是所有“母親的救星”！祝賀人類戰勝產褥熱！感謝塞麥爾韋斯醫生！
人類無數個疾病的歷史都是一段良知與利益的戰爭史！
