對於NBA球員來說，個人最高的榮譽當屬入選NBA名人堂，其次則是退役球衣，因為這印證了你曾為球隊做出了不可磨滅的貢獻，球隊為了表示尊敬與感恩，退役球衣號碼，並將球衣高高的懸掛在球館上空，用以激勵後人。
但讓很多球迷感到費解的是，為何熱火總經理萊利會在2003退役喬丹23號球衣？要知道喬丹從未替熱火打過哪怕是一場比賽，而且按照熱火與公牛季後賽的交手記錄來看，他們應該對喬丹有切齒之恨才對，那麼這背後到底有著怎樣的故事呢？其實這一切要從萊利的執教經歷說起！
今日，美媒《NBA Central》曬出了喬丹季後賽對陣熱火的數據，已經能夠說明了一些問題了，具體如下！
1992年東部季後賽首輪，公牛3-0淘汰熱火
喬丹場均上場39.7分鐘，得到45分9.7籃板6.7助攻3搶斷1蓋帽，命中率高達60.9%！
1996年東部季後賽首輪，公牛3-0淘汰熱火
喬丹場均上場34.3分鐘，得到30分3.7籃板2.7助攻1.7搶斷，命中率51.6%
1997年東部決賽，公牛4-1淘汰熱火
喬丹場均上場41.8分鐘，得到30.2分8籃板2.6助攻1.8搶斷，命中率38.7%
可以說喬丹率領的公牛隊對於熱火隊來說，就是一座無法逾越的高山，首次季後賽被淘汰可能心有不甘，第二次被淘汰可能心生怨恨，第三次被淘汰只能心生敬畏了。
不過以萊利輝煌的執教經歷來看，只是熱火時代3次季後賽被公牛淘汰，還不足以讓他做出退役喬丹的決定，我們不妨將時間再往前推，看看萊利執掌尼克斯時期的慘痛經歷。
1991-92賽季，萊利率領的尼克斯在常規賽取得了51勝31負東部第三的戰績，但東部半決賽再度遇到喬丹的公牛隊。很顯然尼克斯想要洗刷上個賽季首輪被橫掃的屈辱，但是最終在搶七大戰敗下陣來。喬丹7場比賽，場均31.1分4.3助攻5.7籃板！
1992-93賽季，萊利率領的尼克斯隊取得了60勝22負東部第一的戰績，但是卻在東部決賽中再次遭遇公牛隊，最終被4-2淘汰。喬丹依舊輸出穩定，場均32.2分7助攻6.2籃板2.5搶斷1蓋帽。
又是連續3個賽季被淘汰，萊利誠然為一代名帥，但是奈何90年代的喬丹太過無敵，猶如橫貫在聯盟上空的一道鐵幕，深深的印在了萊利的心間。
當2003年4月，喬丹最後一次以球員身份做客熱火時，萊利當著喬丹的面升起了23號球衣，萊利如是說道：“為了感謝你的偉大成就，以及不僅僅在NBA，乃至在全球範圍的影響力，我們決定將23號球衣掛起，以後在熱火不會有人再身披23號。 ”
