目前,大量的臨床數據表明,免疫系統在新冠狀病毒感染者的死亡和死亡中起著一定的作用,這刺激了諸如類固醇等抑制免疫反應的治療方法的發展。但其中一些療法廣泛地抑制免疫系統,加劇了人們的擔憂,即它們實際上可能會妨礙人體控制病毒感染的能力。
隨著冠狀病毒患者在全球範圍內湧入醫院,醫生們正在努力尋找幫助患者的方法,並在社交媒體上分享經驗。一些醫生正在嘗試未經證實的雞尾酒療法以拯救生命。
我國最早對冠狀病毒患者治療的一些分析表明,可能不僅僅是病毒破壞肺部並導致死亡;相反,過度活躍的免疫反應也可能使人重病或致死。一些患有COVID-19的重症患者血液中含有高水平的稱為細胞因子的蛋白質,其中一些可以增強免疫反應。其中包括一種小而有效的信號蛋白,稱為白細胞素-6(IL-6)。IL-6是免疫系統某些成分的一種武器,包括被稱為巨噬細胞的細胞。巨噬細胞是炎症的燃料,也能損傷正常的肺細胞。
這些細胞因子的釋放,被稱為細胞因子風暴,也可能與其他病毒一起發生。因此,理想的抗菌素是一種阻斷IL-6活性並減少巨噬細胞進入肺部的藥物。這種被稱為IL-6抑制劑的藥物已經存在於類風溼關節炎和其他疾病的治療中。目前也在臨床應用於治療新冠肺炎患者。但全球範圍內還沒有足夠的藥物,許多臨床醫生正在轉向類固醇,這會更廣泛地抑制免疫系統。
IL-6抑制劑可能只抑制受IL-6調控的免疫反應,從而使其他可能有助於機體對抗COVID-19的免疫反應得以繼續。但是類固醇和其他一些更普遍的治療方法可能會顯著降低身體抵抗感染的能力。這些藥物不僅可以抑制巨噬細胞,還可以抑制CD4T細胞(CD4T細胞對啟動免疫反應至關重要)和CD8T細胞(CD8T細胞是人體的抗病毒殺手),它們能夠比巨噬細胞更精確地摧毀受感染的細胞。當情況變得非常糟糕時,會注射類固醇,雖然一些急性病患者的IL-6水平很高,但病毒載量也很高,這表明人體仍在抵抗一種活躍的病毒感染。
病毒的損害和對病毒的免疫反應結合在一起並不罕見。“肇事逃逸”病毒(如諾如病毒)的影響,使人們在感染後幾乎立即生病,更可能是病毒本身造成的。相比之下,感染冠狀病毒等病毒的人在感染後幾天才出現症狀。到那時,免疫反應的附帶損害常常導致疾病的發生。
綜上所述, 目前,很難分析其中百分之多少是由病毒本身引起的,百分之多少是免疫反應。但這幾乎總是兩者的結合。在沒有答案的情況下,應用一種不能完全抑制免疫系統的抑制劑,再加上一種直接針對病毒的抗病毒藥物,應該是較好的選擇。