11月7日，第五屆世界互聯網大會在浙江烏鎮拉開帷幕。當天下午，搜狗與新華社合作開發、全球第一個全仿真智能合成主持人——“AI合成主播”正式亮相。在發佈會現場的體驗中，觀眾只要輸入一句既有的新聞文本，屏幕上就會出現一位合成的新華社新聞主播，他不僅會用和真人一樣的聲音進行播報，連唇形、面部表情也能完全吻合。這樣的視頻效果，無論看上去還是聽起來，都與現實中的新華社主播的本人播報沒有太大差別。
狹義的虛擬主播以原創的虛擬人格設定、形象在視頻網站、社交平臺上進行活動。形象多以MMD或Unity的3D模型或Live2D製作的2D模型出現，並以真人聲優配音，但聲優一般情況下並不公開。視頻形式多種多樣，vlog和遊戲實況較多。廣義的虛擬主播是指以虛擬形象在視頻網站上進行投稿活動的up主，並不對是否為虛擬人設進行限制。以此標準進行衡量，Ami Yamato可視作世界上第一個虛擬YouTuber。但其僅是以動畫形象替代自身形象進行投稿，其背後具有真實身份，可以認為是廣義的虛擬YouTuber。
虛擬主播愛醬
而本次虛擬主播的誕生，是在虛擬主播的開發過程中，搜狗公司的相關技術人員同新華社的新聞主播一同進行了各種探索嘗試，在“搜狗分身”技術的支持下，通過人臉關鍵點檢測、人臉特徵提取、人臉重構、唇語識別、情感遷移等多項前沿技術，並結合語音、圖像等多模態信息進行聯合建模訓練後，“AI合成主播”正式誕生。
成名較早的虛擬主播初音未來
在直播行業大行其道的今天，千奇百怪的直播方式層出不窮。尤其是虛擬主播的火爆。某些人設十分成功的虛擬主播，甚至可以獲得高於真人主播數倍的人氣，虛擬主播的火爆一部分來自於觀眾的好奇心。網上的虛擬偶像知名的也就只有一個初音未來，而觀眾們早已對千篇一律的真人主播產生了厭倦感。後來很多團隊看到了這點以及虛擬偶像的挖掘潛力，便趁著直播與短視頻興起的這股浪潮，搞起了虛擬主播。
而本次產品就創造性的使用新華社中、英文主播的真人形象，配合“搜狗分身”的語音、合成等技術模擬真人播報畫面，使大眾享受到逼真度極高的圖像效果。這種播報形式，突破了以往語音圖像合成領域中，只能單純創造虛擬形象，並配合語音輸出唇部效果的約束，極大地提高了觀眾信息獲取的真實度。同時，利用“搜狗分身”技術，“AI合成主播”還能實時高效地輸出音視頻合成效果。在“搜狗分身”技術的支持下，使用者通過文字鍵入、語音輸入、機器翻譯等多種方式輸入文本後，將獲得實時的播報視頻。這種操作方式將極大減少新聞媒體在後期製作的各項成本，讓新聞視頻的製作效率有了極大的提高。相比於真實的主持人，虛擬主持人具備以下優勢：
（1）虛擬主持人具有穩定高效的工作狀態。不會像真人一樣有生理和心理狀況的高低波動，只要提供足夠的技術支持，他們就能始終“神采奕奕”地以最高效率投入到節目製作中去，這就保證了節目穩定的水準和質量。
（2）虛擬主持人具有強大的信息處理能力。虛擬主持人能“上通天文，下知地理”，隨著技術的不斷髮展，虛擬主持人在臨場應變和互動交流等方面的能力也將得到不斷提升。
（3）虛擬主持人具有極強的可塑性，他們能最大限度地為觀眾提供個性化服務。他們不僅在外形和風格上可以隨心所欲、任意變換，使用信息收集和處理系統，還能方便自如地滿足觀眾的各種信息需求，同時根據觀眾的反應迅速做出調整和修正。
（4）節目不再過分依賴主持人的外在魅力，有助於電視節目內涵的豐富和質量的提高。
（5）一個成功的虛擬主持人將成為優質節目的形象代言人和品牌標識，卻不必像真實主持人一樣為成名後的種種煩惱以及如何進一步提升、超越自我等問題而憂心忡忡。
世界第一位虛擬主持人安娜·諾娃（annanova）
2000年，由英國PA新媒體公司製作的世界第一位虛擬主持人安娜·諾娃（annanova）的出現，猶如一顆耀眼的明星，立即就獲得 了世人的矚目，人們對她的關注絲毫都不遜於我們現實生活當中的任何一位名人或明星。緊接著她之後又出現了一系列的虛擬主持人，如中國Gogirl、言東方和伊妹兒，美國的vivian，韓國的麗麗等等，令人目不暇接。虛擬主持人令我們耳目一新，它們所代表的是科技的進步，是科技向日常生活的應用滲透。尤其是我國的這次“搜狗分身”技術，通過“AI合成主播”這一創新的信息傳播形式，幫助媒體在融媒體轉型、新聞時效性和跨語種傳播能力等方面再上臺階，實現了在不同場景下更為自然的人機交互，除了在媒體融合領域的應用外，未來還將在娛樂、醫療健康、教育、法律等多個領域提供個性化的內容。
可以說，網絡主持人是對於網絡人際交流優勢的極大加強，使得人類有可能第一次在非親身傳播條件下體驗到相當程度的在場效應，從而把握住不同的網民心理，在最大限度的點對點傳播中實現高績效傳播；而在電視中的運用，則有利於加強主持人的作用。在某種程度上，虛擬主持人是電視主持人對人際交流彌補的一種增強。與此同時，其還可以對電視所具有的通俗、易懂、聲畫並茂等傳統優勢予以加強。
虛擬主持人的出現在某種意義上可以說是欄目品牌化建設的一個有效組成部分，是向欄目內容本體迴歸的一種走向。如果採用虛擬主持人的目的是以新奇來吸引受眾，這種短視行為只會使得節目無法確立長久發展的目標與基礎。而利用虛擬主持人的獨特優勢來增強欄目本身的內容特色，利用形式特色來打造品牌內容才應該是真正的目的。同時，這對真人主持也是一個激發。
總之，虛擬主持人作為一個新興事物，其應用範圍的擴展、使用頻率的提高是一個必然的趨勢，在網絡電視、交互電視時代具有明顯的優勢。伴隨著硬件技術與傳播理念的不斷演進，虛擬主持人在分類、潛在優勢挖掘、跨媒體使用等方面將會大有長進，終有一日，如同機器人必將走進我們的生活當中一樣，它會給我們現有的主持人格局帶來一個全新的詮釋
