我們知道，儘管生命是地球上最獨特的風景線，但一個生命要在自然界中生存下去並不容易，因為它們的生存環境中存在著許多威脅生命安全的因素，例如天敵、食物安全、氣候變化等等。絕大多數存活至今的物種，基本都解決了這些危險因素，否則早已被自然淘汰了。那麼位於高緯度地區的動物，它們是如何寒冷的冬天呢？這個問題對大家來說都很簡單，鳥類可以向南遷徙到氣候比較溫暖的地方度過冬天，然後第二年春天再飛回北方。
陸地生物中也有一些種群具有每到冬天都會向溫暖的地方遷徙的特點，而對於沒有遷徙行為的動物來說，它們大多數選擇通過冬眠的方式來度過漫長的冬天。不同種類的動物冬眠方式不同，像松鼠這類動物會在秋天就儲藏好冬天所需要的食物，等到冬天真正來臨時就不怕食物短缺了。另外，一些動物則會在冬天來臨之前飽飽吃地吃上一頓，然後就躺在自己的窩裡開始睡覺，一睡就是兩三個月。
一直以來，科學家們都很好奇這些以冬眠的形式度過冬天的動物是怎麼做到的，後來有研究發現，能夠一覺睡上幾個月的動物普遍具有較強的自我調節能力，它們能夠把身體內的新陳代謝水平調節到最低水平，同時也讓體溫下降。但也有科學家認為，這僅僅是動物冬眠的表面原理，真正的原因人類現在還沒有弄清楚。如果能夠真正瞭解到動物冬眠的機制是什麼，那對人類來說會有什麼幫助呢？
有科學家認為，如果能揭開動物冬眠的機制，然後將該機制應用在人體上，那麼很多重傷患者都有被醫治的機會。如果一個人遭遇事故出現失血過多或者體溫過低的情況，在得不到及時救治的情況下往往會有生命危險。但如果科學家能夠將冬眠機制研究徹底，說不定從中獲得啟發，將同樣的原理應用在人類身上，使得患者在危急情況下能夠減少損傷，從而降低死亡的可能性。
除此之外，冬眠機制還能夠幫助人類征服星辰大海。人類實現星際穿梭的夢想存在諸多障礙，其中最為明顯的兩個障礙就是技術問題和人類的壽命問題。眾所周知，宇宙中恆星與恆星之間的距離至少都有幾光年，例如太陽系和比鄰星系之間的距離大約是4.2光年。如果按照人類目前的航天技術去征服這段距離的話，至少要花上兩百年的時間。目前，宇宙中飛行距離最遠的探測器是旅行者一號，它用了42年的時間都還沒有飛出太陽系，可想而知飛到其他星系要多漫長的時間。
如果人類想要親自去到其他星系，一方面要解決飛船的能源問題，另一方面是自身的壽命問題。如果沒有一種方法能夠讓宇航員暫時休眠的話，那麼宇航員的一輩子都有可能在飛船上度過，最後也還沒能到達目的地。因此，冬眠機制在這方面可能會有所作用。
