（周威烈王二十三年，公元前403年）分封晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯國君。
當初，晉國智宣子想以其子智瑤為繼承人，族人智果說："他不如智宵。智瑤有五項過人長處，一項短處。五項過人長處是：身材高大，精於騎射，才藝雙全，能寫善辯，堅毅果敢。短處就是很不仁厚。如果他以五項長處來制服別人卻做不仁不義的惡事，誰能和他和睦相處？要是真的立智瑤為繼承人，那麼智氏宗族一定滅亡。"智宣子置之不理。智果便向太史請求脫離智族姓氏，另立為輔氏。
趙簡子的兒子，長子叫伯魯，幼子叫無恤。趙簡子想確定繼承人，不知立哪位好，於是把他的日常訓誡言詞寫在兩塊竹簡上，分別交給兩個兒子，囑咐說："你們好好記住這些！"過了三年，趙簡子問兩個兒子訓誡內容，大兒子伯魯說不出來；再問他的竹簡，已丟失了。又問小兒子無恤，他能很熟練地背出訓誡內容；再追問竹簡，他便從袖子中取出獻上。於是，趙簡子認為無恤十分賢德，便立他為繼承人。
趙簡子派尹鐸治理晉陽，臨行前尹鐸請示說："您是打算讓我去抽絲剝繭般地搜刮財富呢，還是使百姓休養生息以作保障之地？"趙簡子說："當然要使其作為保障之地。"尹鐸便少算居民戶數，減輕賦稅。趙簡子又對兒子趙無恤說："一旦晉國發生危難，你不要嫌尹鐸地位不高，不要怕晉陽路途遙遠，一定要以那裡作為歸宿。"
智宣子去世後，智襄子當政，他與韓康子、魏桓子在藍臺飲宴，席間智襄子戲弄韓康子，又侮辱他的家相段規。智瑤的家臣智國聽說此事，就告誡說："主公您不提防災禍，災禍就一定會發生！"智瑤說："我掌管著人的生死災禍。我不給他們降臨災禍，誰還敢興風作浪！"智國回答說："這話不妥。："一個人屢次三番犯錯誤，結下的仇怨豈能在明處，應該在它沒有表現時就提防。"賢德的人能夠謹慎地處理小事，所以不會招致大禍。現在主公一次宴會就得罪了人家的主君和臣相，又不戒備，還說："不敢興風作浪。"這種態度恐怕不行吧。蚊子、螞蟻、蜜蜂、蠍子，都能害人，何況是國君、國相呢！"智瑤不聽。
智瑤向韓康子要地，韓康子想不給。段規說："智瑤貪財好利，又剛愎自用，如果不給，他一定會討伐我們，不如答應他的請求。智瑤得到地後更加狂妄，一定又會向別人索要；別人不給，他必定向人動武用兵，這樣我們就可以免於禍患而伺機行動了。"韓康子說："好主意。"便派了使臣去送上有萬戶居民的領地，智瑤大喜。果然智瑤又向魏桓子提出索地要求，魏桓子想不給。家相任章問："為什麼不給呢？"魏桓子說："智瑤無緣無故來要地，所以不給。"任章說："智瑤無緣無故強索他人領地，一定會引起其他大夫的警懼；我們給智瑤地，他一定會驕傲。他驕傲而輕敵，我們警懼而互相親善；用精誠團結的軍隊來對付狂妄輕敵的智瑤，智家的命運一定不會長久了。《周書》說："要打敗敵人，必須暫時聽從他；要奪取敵人利益，必須先給他一些好處。"主公不如先答應智瑤的要求，讓他驕傲自大，然後我們可以選擇盟友共同圖謀，又何必單單把我們作為智瑤的靶子呢！"魏桓子說："對。"也送給智瑤一塊有萬戶居民的土地。
智瑤又向趙襄子索要蔡和皋狼這兩塊領地。趙襄子拒絕不給。智瑤勃然大怒，率領韓、魏兩家軍隊前去攻打趙氏。趙襄子準備出逃，問："我到哪裡逃命呢？"他的隨從說："長子城離我們最近，而且它城牆堅厚完整。"趙襄子說："但那裡的百姓修完城牆已經筋疲力盡了，現在又要他們捨生入死地為我守城，他們有誰能保護我呢？"隨從又說："那邯鄲城裡倉庫也很充實。"趙襄子說："搜刮民脂民膏充實的倉庫，現在又因戰爭讓他們送命，誰又會擁護我啊！還是去晉陽吧，那是先主的地盤，尹鐸又對百姓不薄，百姓一定能同我們和衷共濟。"於是前往晉陽。
智瑤、韓康子、魏桓子三家用國人圍住晉陽，引水灌城，只差三版就淹沒到城牆頂了，他們鍋灶被泡塌，青蛙孳生，但人民仍沒背叛之意。智瑤巡視水勢，魏桓子為他駕車，韓康子站在右邊護衛。智瑤說："我今天才知道水可以滅人國家。"魏桓子用胳膊肘碰了一下韓康子，韓康子也踩了一下魏桓子的腳。因為汾水可以灌魏國都城安邑，絳水也可以灌韓國都城平陽。智家的謀士疵對智瑤說："韓、魏兩家肯定會反叛。"智瑤問："你怎麼知道？"疵說："從人之常情中知道。我們調集韓、魏兩家的軍隊來圍攻趙家，趙家覆亡，下次災難一定是連及韓、魏兩家了。現在我們約定滅掉趙家後三家分割其地，晉陽城僅差三版就被水淹沒，城內宰馬為食，破城已是指日可待。然而韓康子、魏桓子兩人沒有高興的心情，反倒面有憂色，這不是必反又是什麼？"第二天，智瑤把疵的話告訴了韓、魏二人，二人說："這一定是離間小人想為趙家遊說，讓主公您懷疑我們韓、魏兩家，而放鬆對趙家的進攻。不然的話，我們兩家難道放著早晚到手的趙家田土不要，而要去幹那危險的必不可成的事嗎？"兩人出去，疵進來說："主公為什麼把我的話告訴他們兩人呢？"智瑤驚奇地反問："你怎麼知道的？"疵回答說："我見他們狠狠地盯著我然後匆忙離去，他們知道我看穿了他們的心思。"智瑤依然不醒悟。疵於是請求讓他出使齊國。
趙襄子派張孟談秘密出城去見韓康子、魏桓子二人，說："我聽說唇亡齒寒。現在智瑤率領韓、魏兩家來圍攻趙家，趙家滅亡後就該輪到韓、魏了。"韓康子、魏桓子也說："我們心裡也知道會這樣，但擔心事情還未辦好而計謀就洩露出去了，那樣我們就會大禍臨頭。"張孟談又說："計謀出自二位主公之口，只我一人聽見，有什麼關係！"於是韓、魏二人秘密地與張孟談商議，約好起事日期後送他回城。夜裡，趙襄子派人出城殺掉智瑤軍的守堤官吏，使大水決口反灌智瑤軍營。智瑤軍隊為救水而大亂，韓、魏兩家軍隊乘機從兩翼夾擊，趙襄子率士兵從正面迎頭痛擊，大敗智家軍，智瑤被殺，又盡行誅滅智家族人。只有輔果得以倖免。
趙、韓、魏三家瓜分智家的田土。
