這世上沒有一直勝利而不失敗的人，即便被稱為常勝將軍，也不能保證每一場戰爭的勝利。秦國滅六國的時候也是如此，雖然大秦鐵騎最終踏平六國，但是這個過程卻是無比驚險。秦國曆史上就有這樣三次敗得很慘的戰役，其中有一次還是全軍覆沒。那麼，這三次戰役分別是什麼呢?
在人們眼中秦軍是精銳的象徵，是虎狼之師。他們滅掉了六國，笑到了最後。但是歷史上秦國有三次慘敗，但是每次都挺了過來，並且變得更加強大，知恥而後勇。
一、 第一次慘敗，秦晉崤之戰
春秋中期，秦在穆公即位後，國勢日盛，已有圖霸中原之意。但東出道路被晉所阻。周襄王二十四年(公元前628年)秦穆公得知鄭、晉兩國國君新喪，不聽大臣蹇叔等勸阻，執意要越過晉境偷襲鄭國。晉襄公為維護霸業，決心打擊秦國。為不驚動秦軍，準備待其回師時，設伏於崤山(xiao二聲”)(今河南省洛寧縣東宋鄉王嶺村交戰溝)險地而圍殲之。十二月，秦派孟明視等率軍出襲鄭國，次年春順利通過崤山隘道，越過晉軍南境，抵達滑(今河南偃師東南)，恰與赴周販牛的鄭國商人弦高相遇。機警的弦高斷定秦軍必是襲鄭，即一面冒充鄭國使者犒勞秦軍，一面派人回國報警。孟明視以為鄭國有備，不敢再進，遂還師。
晉國偵知，命先軫率軍秘密趕至崤山，並聯絡當地姜戎埋伏於隘道兩側。秦軍重返崤山，因去時未通敵情，疏於戒備。晉軍見秦軍已全部進入伏擊地域，立即封鎖峽谷兩頭，突然發起猛攻。晉襄公身著喪服督戰，將士個個奮勇殺敵。秦軍身陷隘道，進退不能，驚恐大亂，全部被殲。
次年，秦穆公親自率軍伐晉，渡過黃河，焚燒船隻，以示決心死戰。
攻取晉國的王官及郊。晉人不出，秦軍掉頭向南，由茅津再渡黃河，到達餚山，封餚中秦軍屍骨而後還。
二、第二次慘敗，秦魏河西之戰
秦國自秦厲共公之後，國內頻繁更換君主，不能形成強有力的集權統治，亦未完成社會變革。秦國雖有東進之意，但軍事實力明顯弱於魏國。
針對秦國的特點，魏大將軍吳起採用了先在河西站穩腳跟，再大舉進攻擴大戰果，最後鞏固佔領地區的戰略。公元前419年，魏軍首先在河西的少梁修築城池，以便屯兵積糧進攻秦國。秦國即發兵進攻少梁，阻止魏軍築城。兩軍在少梁交戰，魏軍擊敗秦軍，繼續築城備戰。秦軍則沿黃河修築防禦工事，阻止魏軍向西擴張。
公元前413年，魏軍開始向河西地區的秦軍發動進攻，深入至秦縱深的鄭地附近，大敗秦軍。公元前412年，魏文侯命太子擊率軍攻克繁龐，驅其民而佔其地。公元前409年，魏軍經過三年休整，再度發起進攻，連續攻克臨晉、元裡兩城邑，並在臨晉築城。公元前408年，魏軍攻克洛陰、邰陽兩城邑，並在洛陰築城屯兵駐守。至此，魏軍完全佔領河西之地。秦軍則節節敗退，至洛水沿岸修築防禦工事，並築重泉城邑以防禦魏軍，阻其繼續西進。
魏國佔領河西地區後，成為秦國東進的心腹大患。雖然此後秦國多次進攻該地區，但大都以失敗而告終，直到公元前329年才完全收復該地區。
三、第三次慘敗，秦滅楚之戰
前225年，秦王趙政又派李信和蒙武率20萬大軍，乘楚國內訌之機，分兵兩路進攻楚國。李信率一軍進攻平輿，蒙武率一軍攻打寢，均擊敗楚軍。李信又攻鄢郢，再破之。於是引兵東，會師城父。楚王派將軍項燕率軍抵抗。項燕揮軍尾隨秦軍，追擊三天三夜，乘秦軍輕敵無備，發起突然襲擊，大敗秦軍，佔其兩座營壘，殺死7名都尉。李信帶殘兵逃回。
秦王嬴政認識到楚雖已衰弱，但畢竟地廣人眾，仍具有一定實力，非輕易可滅。他親赴頻陽王翦家，敦請其統兵出征，並按其要求調軍60萬歸其指揮。前224年，王翦和蒙武率領60萬大軍再攻楚國。楚國徵調全國兵力，命項燕率領在平輿與秦軍決戰。秦王在郢陳督戰。王翦採取了堅壁自守、避免決戰、養精蓄銳、伺機出擊的作戰方針。楚軍多次挑戰，終不肯出。王翦與士兵共同生活，並關心其飲食、起居，注意其勞逸結合，同時開展投石和跳遠運動，以提高士兵的體力及戰鬥技能。楚軍求戰不得，日久鬥志鬆懈，項燕只好率軍東撤。
王翦抓住戰機，挑選精兵在前，實施追擊，在蘄南大敗楚軍，殺死項燕。秦軍乘勢攻取了楚國的許多城邑。前223年，王翦、蒙武率領秦軍繼續向楚國縱深進攻，一舉攻破楚都壽春，俘楚王負芻，楚亡。王翦繼續進軍江南，佔領越國土地。秦在楚地設立楚郡，不久，又分為九江郡、長河郡和會稽郡。
