作者：我方特邀作者瀛洲海客
現代人談及烏龜，多有貶義內涵。如“縮頭烏龜”，形容他人膽小；又如“當龜”，指家風不正。可見在世人心目中，烏龜多有不好隱喻。究其原因，這是古人對於烏龜的看法所導致。元代時還有歌謠稱：“宋後無人敢名檜，入元龜字有惡名。”眾所周知，秦檜是南宋初年著名奸相，其小人行徑引無數士子為之鄙夷。因此南宋之後，無人再以“檜”字為名。
秦檜有此遭遇，尚在情理之中，可烏龜自入元后便有惡名，著實令人感到疑惑。性格溫和，還象徵長壽之意的烏龜，何以淪落到這般境地呢？
一、元代之前的烏龜：代表長壽，有祥和之意
縱觀元代之前的龜形象，多有神聖之意。比如祭祀稱為“龜祭”，象徵帝位之鼎稱為“龜鼎”，可見烏龜有“天授神權”之隱喻。又比如古代官印叫“龜印”，古代錢幣叫“龜幣”，古代銅鏡叫“龜鑑”，可知烏龜與古人的生活息息相關。
事實上，古人對烏龜多有崇拜心理。在上古時期的重大歷史事件中，總能見到烏龜的身影。《太平御覽》中提及，天皇伏羲推演萬物規律時，有“靈龜負河圖”，於是八卦自成。而據《尚書·中候》記載，周公作禮之時，“有玄龜青純蒼光，背甲刻書，上躋於壇”，於是周禮也自成。
從伏羲八卦與周公之禮中能看出，烏龜總是承載古人的美好夙願。按照科學角度，這兩則史料自然不可盡信，但它卻在一定程度上反映了古人對烏龜的崇拜現象。另外，在女蝸補天、大禹治水、倉頡造字等傳說故事中，烏龜也時常出現。這足以說明，在古人想象中的人類文明進化史中，烏龜總能發揮出重要作用。
當烏龜走入現實，被普羅大眾接受時，它也自然衍生出許多吉祥的含義。其中長壽之意，最為普及。《史記·龜策列傳》提到，烏龜“壽蔽天地，莫之其極”。在中原以及長江下游地區，有一種傳統習俗，長者往往在孩子後腦勺處留一綹長髮。因為它看上去像是龜尾巴，因此又被叫做“烏龜梢”或“百歲毛”。
此外，烏龜也代表祥和，有辟邪之意。北宋初年，朝中出了一位鐵面御史，名叫趙抃。此人嫉惡如仇、明斷是非，且從不攀附權貴。每次他調任外地之時，總會帶上一龜一鶴一琴。“琴鶴”意象，在古代多象徵君子之風；而趙抃這位百姓口中的“琴鶴知府”，之所以還帶上烏龜，便是取其祥和吉利的含義。
綜上，元代之前的烏龜，有長壽祥和之意，且受到無數文人與百姓追捧。
二、元代以降的烏龜：跌落神壇，受萬般冤屈
元代以降，烏龜跌落神壇，不再受到世人喜愛，反而成為人人避之不及的動物。為何說元代是烏龜形象的轉折點呢？不妨參見下述兩例：
其一，古代官印多為龜鈕。《後漢書·輿服下》記載：“太子及諸侯王，金印龜鈕。”不僅是太子與諸侯，凡二千石或以上的高官，都享受“銀印青綬，皆龜鈕”的待遇。但這種情況，到元代戛然而止。元代官印無論品階如何，皆以三臺直鈕作為主要形式。可見率先對烏龜進行貶損的，便是元代統治者。
其二，以龜為名成為歷史。 縱觀元代之前，以龜為名者大有人在，如李龜年、陸龜蒙等。南宋太學生劉應龜，應當是史料記載中最後一位以龜為名的文人。在忽必烈登基後，劉應龜進入南山隱逸，從此不聞世事。而文章開頭也提到：烏龜與秦檜已經成了後世之人取名中的兩個忌諱。由此可見，烏龜的惡名已經自上而下，從而廣泛傳播在民間了。
上述可見，烏龜形象的急轉而下，的確是元代以後發生的現象。那麼象徵長壽祥和的烏龜，何以在元代遭受如此大的委屈呢？
究其根本原因，應當是元代統治者對烏龜的不喜導致的，理由主要有兩點：
一是文明不同。中原社會，是農耕文明，崇尚遠古四靈，即龍、鳳、麒麟與龜。反觀蒙古族，則是傳統的遊牧文明，在他們崇尚的“十象”之中，並無烏龜存在。而且在遠古四靈之中，前三者都是虛物，只有烏龜真實存在，因此它最容易受到攻擊。
二是理念不同。南宋不少主戰派，都是龜文化的信仰者。如主戰派代表張九成，便受其師楊龜堂影響，行事作風極為強硬。如此一來，蒙古人進入中原，花費了頗為慘重的代價。因此蒙古人入主中原後，自然不能坐視舊宋之人再圖妄念。於是他們從精神信仰上入手，借烏龜形象之貶損，來打擊文人氣節。
除此之外，隨著人類社會的不斷進步，古人對烏龜的認識逐漸清晰與瞭解。因此在唐宋之際，烏龜的神秘面紗，便已經被揭開了。唐代詩人皮日休《嘲歸仁紹龜詩》中說：“頑皮死後鑽須遍，都為平生不出頭。”
可見烏龜在唐代，便已經有膽小怕事之意了。但需要指出的是，唐代皇族依舊重視龜文化的崇拜。他們改虎符為龜符，改北方都護府為龜林府，說明龜文化的崇拜之風，依舊在世人心中佔據主導地位。但經過元代統治者的刻意貶損，烏龜形象迎來反彈，從而被加深了貶義內涵。
而真正讓烏龜徹底跌入泥潭之中，還是一樁冤案。
三、史上最冤的動物，以訛傳訛，平白遭罵名
在吳中舊地，人們常常把頭戴綠頭巾者與娼夫聯繫在一起，這也是現代人說的“綠帽子”。但不幸的是，吳中地區的江流中，生活著一種綠毛龜，於是有人強行解釋，認為烏龜頭部上的那道綠色斑紋，便是指代綠頭巾。
以訛傳訛之下，烏龜竟然成了娼夫的代名詞。 元末陶宗儀《南村輟耕錄》中一首《敗家子孫詩》中這般寫道：“宅眷皆為撐目兔，舍人總作縮頭龜。”陶宗儀還作注說：“妻有外遇，龜喻其夫。”可見在元明之際，烏龜被人們視作娼夫，從而遭受萬般罵名。
直到現在，依舊有人以烏龜作羞辱性詞語。可見史上最冤屈的動物，當屬烏龜莫屬了。
參考文獻：《史記》《尚書》《後漢書》《太平御覽》《南村輟耕錄》《論中國龜文化及其扭曲》《龜崇拜變異的原因及其社會基礎分析》
