國家之爭的內核是經濟之爭、教育之爭，歸根到底，是人才之爭。
幾乎世界上所有主要經濟體都深知人工智能在未來幾十年中的戰略重要性，中國也不例外。
早在2017年，中國製定人工智能戰略計劃，要創建1萬億元人民幣的人工智能產業，到2030年使中國成為世界領先的人工智能創新中心。
然而，近年來在中小學陸續頒佈的普及人工智能教育系列政策，揭露了一個嚴峻的事實：中國在人工智能教育方面的人才遠遠不足。
因此，為順利入局以人工智能和信息技術為競爭基礎的未來社會，人工智能教育勢必要從娃娃抓起。
大環境之下，少兒編程成了新風口。應用商店裡，少兒編程應用程序多如牛毛，少兒編程培訓機構也如雨後春筍般湧現。
以2015年成立的編程貓為例，早期主要面向7~16歲青少年提供編程教育，截至目前已獲得3147萬用戶青睞。
據悉，編程貓從2019年1月便著手佈局低齡兒童編程賽道，在其自主研發的圖形化編程工具基礎上，重磅推出專為4~7歲兒童設計的“小火箭幼兒編程”產品。得益於移動端教學、零文字工具界面的優勢，據透露目前已有超過40000名小火箭幼兒編程付費學員，每月以數千人的速度遞增。
編程貓官方介紹，其在用戶調研時收集的數據反饋，提升孩子思維能力，專注力和表達能力，是多數低齡兒童家長關注的痛點。
究竟4~7歲的孩子能否學得會編程？思維如何變化？面對大眾質疑，3位編程貓小火箭的在讀學員家長，給出了答案。
搭上快車，提前儲備未來競爭力
“學編程，是搭上人工智能快車的途經之一。” 送5歲兒子上編程課的趙欣認為，他們那一代要會Word和PPT，孩子這一代的則要懂編程。“這是智能時代工作和生活的必須技能，身為家長，我應該給他這個機會。”
趙欣透露，因工作需要，一家人現在暫居新西蘭。她發現，當地學編程的風氣極高，高薪工作基本與編程能力掛鉤，如今丈夫也在自學Python。
“一開始如果跟孩子說IF 、OR這些語句，估計孩子會被嚇跑。” 趙欣與丈夫均認為，低齡孩子能理解的語言和工具，才能激發學習的興趣。
綜合國內外多家編程機構比較之後，她敲定了課程界面零文本，而且支持手機、平板上課的編程貓“小火箭幼兒編程”。
“代碼封裝成圖形化積木，不識字也可以輕鬆學。” 趙欣說，兒子上完第一節課後就愛不釋手。兩個月下來，不僅思維變靈活，表達能力也有了大幅提升。平常不願意表達想法的兒子，如今會主動給新西蘭的同學分享自己的創意作品，成就感十足。
驚喜於孩子的變化，趙欣直言十分看好編程貓的教學，目前已經續費了小火箭高階課和探月（編程貓旗下針對8~12歲孩子研發的移動編程課）。
打消沉迷電子遊戲顧慮，意外收穫專注力
來自四川的陳琦則表示，當初給孩子報編程課極為忐忑。
“讓孩子接觸電子設備，萬一養成了遊戲癮怎麼辦？” 不過，“少兒編程”這股風呼嘯而來時，已由不得她多做考慮。
繼教育部將人工智能、物聯網、大數據處理等內容納入“新課標”後，各地教育部門進而積極響應，北京、上海、重慶、天津、廣東、浙江、四川等省市陸續開啟將少兒編程教育與應試教育的結合。
“早點學編程，早點受益。”在朋友推薦下，陳琦瞭解到“小火箭”是國內老牌編程貓的產品，教學與師資過硬，且每節課不超過半小時，課後可配備紙質教具複習，嚴格控制孩子玩電子設備的時間。陳琦決定嘗試一次，但心裡仍存有“孩子坐不住、沒耐心”的顧慮。
事實上，小火箭課程採用劇情式的動畫設計，在捕捉注意力與興趣方面頗為奏效。並且和奧數、英語等應試型科目的培訓班相比，課堂氛圍也輕鬆得多。
當然，最令陳琦欣慰的是，當同齡人還在對遊戲上癮時，女兒已經會用編程創作遊戲了。
“沒想到，編程還能讓愛玩遊戲、愛看動畫片的孩子減少對電子產品的沉迷。她學習編程的那股專注勁，在其他學習上也派上了用場。” 同時陳琦透露，女兒的成績進步很快，這與小火箭的跨學科設計密不可分。
據悉，小火箭幼兒編程在內容方面涵蓋“計算思維、科學探索、藝術人文、數學認知、語言表達、健康生活”等五大學科領域，出發點在於確保兒童學習起於編程，而不止於編程，調動學科學習的積極性。如今看來，頗有成效。
“表達力越強，邏輯思維能力越強。”
在計算機信息專業出身的張宇看來，讓兒子從7歲開始學編程的目的，並非是想讓他當程序員。“編程教育就是培養邏輯思維。學過編程的孩子思維更靈活，可以更加從容地應對未來變化。”
張宇告訴我們，學了12個課時的兒子，就已初步具備分析事物背後的發展順序和步驟的能力。例如問及如何用編程讓紅綠燈有序工作時，兒子能很快給出回答：
“依次設置當紅燈顯示積木，等待積木，當綠燈顯示積木，通行積木，當黃燈顯示積木，等待積木，最後套上一個無限重複積木，程序就可以運行了。”
此外，張宇還發現，隨著學習的深入，孩子思維也具備了多維性。他當場給我們展示了兒子近期的作文，《充實的週末》一文中，年僅8歲的兒子除了描述“釣魚”外，還融入了“遊樂園”、“超市”等場景。
“以前他的作文語言組織很單一，經常拿低分，現在就像打通了任督二脈，腦子裡的想法也多了。” 張宇表示，孩子能夠清楚地表達自己的觀點，也是邏輯思維能力的體現。
面對少兒編程低齡化的熱潮愈演愈熱，“大家不必被焦慮裹挾，如果自己的孩子學有餘力，對少兒編程有興趣，不妨試一試。”張宇建議道。
不難發現，編程之於思維的變化是多面的。
據研究顯示，3~8歲是兒童思維發展的黃金期，編程貓此時推出小火箭幼兒編程，無疑將靶心瞄準在思維培養上。
所謂“少年智則國智，少年強則國強”，智在思維，強在技能。在現今人工智能浪潮下，一代人終將老去，亟需儲備一批新鮮的血液來為國家添磚加瓦。顯然，編程貓抓住了培養人才的核心步驟。
據瞭解，編程貓小火箭幼兒編程自面市以來，“零文字+移動端教學”是備受低齡兒童家長青睞的首要原因。值得注意的是，小火箭在編程貓自主研發的編程工具Kitten加持下，鑄就了其難以被市場替代的技術壁壘，是其它開源使用的圖形化編程工具無法觸達的技術邊界，大有領跑少兒編程低齡賽道的趨勢。
不過，在編程貓創始人兼CEO李天馳看來，依託科技搶佔市場功不可沒，但踐行“Kids no.1，為下一代提供更有價值的教育”的信念，才是少兒編程低齡化角逐的制勝王牌。
