在西遊記中有一個神通廣大的妖魔九頭蟲，戰鬥值非常驚人，能從孫悟空+二郎神+豬八戒+梅山七聖+哮天犬合力圍毆下逃出生天，出現的突然，又走的突然，實力如此強大，既非天上神仙養的小寵物，也沒有被哪位大神收編改造。今天筆者就來探究一二，九頭蟲到底是個什麼東東?
一、九頭鳥的來歷
關於九個頭的妖怪的故事，古代著實不少，筆者之前寫過一篇和九頭蛇相關的文章，如有興趣者可以點擊閱讀：漢高祖劉邦與《火影忍者》中的宇智波鼬的有什麼關係？其中分析了九頭蛇神話的來歷以及在整個歐亞大陸的傳播過程。還有非常出名的禍害了整個亞洲的九尾狐，有機會也來扒一扒它的身世。
首先我們看看西遊記中是怎麼描述這個九頭蟲的：
毛羽鋪錦，團身結絮。
方圓有丈二規模，長短似黿鼉樣致。
兩隻腳尖利如鉤，九個頭攢環一處。
展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣;
發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。
眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類。
從小說的描述中我們可以看到九頭蟲其實是鳥類，有羽毛、有翅膀，九個頭。大鵬幹不過它，仙鶴更不用提，充滿傲氣，不是凡鳥。既然是九頭鳥，那麼我們便可以追溯一下它的來源了。在中國最早的神話書《山海經》中記載了這樣一種鳥類：
九鳳：“大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神九首，人面鳥身，名曰九鳳。”
看到了吧，原來這隻九鳳的老家在北海，而《西遊記》中最後九頭蟲就是逃到了北海，被孫悟空放了一馬，並沒有追趕，還說到，窮寇莫追。按照孫悟空的性格，打妖怪從來都是斬草除根，連小妖怪都不放過，在獅駝嶺一夜之間殺死四萬妖怪。但是卻對這隻九頭鳥網開一面，也許，孫悟空知道它真正的來歷。
所以我們可以分析得知，九頭蟲最早的原型就是來自於《山海經》。
二、九鳳（九頭鳥）的汙名化
那麼九鳳的故事後來又是怎麼發展的呢?為什麼九鳳後來會變成九頭鳥，成為不祥之物呢?九鳳其實就是九個頭的鳳凰。中國古代有兩大祥瑞之獸：龍、鳳凰，所謂龍鳳呈祥。
龍是中原華夏族的圖騰，所以到現在我們都自稱是龍的傳人。
那麼鳳凰呢?是南方楚國的圖騰，楚國人的祖先是火神祝融，化為鳳凰。所以楚國人將鳳凰當做他們的圖騰。而楚國文化中“九”是至尊之數，通過對祖先神話記憶的構建，楚人建立起屬於自身民族記憶的圖騰傳說——九鳳。
原來的九鳳作為南方楚國系統崇拜的圖騰，是祥瑞的象徵。但是後來又是如何演化成九頭鳥，成為不祥之物呢?
這要從武王伐紂開始說起了，武王伐紂勝利之後，分封諸侯，但是對於南方的楚國非常鄙視，只給他分了個子爵(公侯伯子男，子是倒數第二檔次)。楚人非常不爽，脫離了周王朝的分封體系，自己稱王，並和周王朝多次交戰，還淹死了周天子。
周集團和楚集團在整個周朝八百年一直鬥爭，打的你死我活。
西周時期打楚國時漢江裡淹死了一個周天子。
春秋時期，北方的晉國和南方的楚國爭霸打了城濮之戰。
戰國時期，是齊國、三晉、到後來的秦國VS楚國抵禦楚國的北上中原爭霸。
秦朝滅亡之後，楚國的後裔項羽、劉邦又崛起滅了秦帝國。
最後大漢建立，到了漢景帝時期又發生了吳楚七國之亂，是楚與華夏族最後的一次交鋒。最終以代表周文化正統的華夏族取得了勝利。
三、結語
在長達上千年的鬥爭中，象徵著中原正統文明的周和被貶低為南蠻的楚從歷史記憶書寫方面也在進行著鬥爭，周人對楚國的九鳳圖騰進行妖魔化，直到演變為《西遊記》中的妖魔九頭蟲。而楚人也在貶低著華夏族的龍圖騰崇拜，在楚國發現的文物中表現出來的龍和鳳的鬥爭龍總是失敗者。
楚國滅亡之後，象徵著楚國文化的九鳳圖騰崇拜，自然喪失了在歷史書寫中的主導權和話語權。隨著以周文化基礎上的中原儒家文明成為華夏曆史的正統文明，繼承周文明的華夏族自然要對敵人的文明進行汙名化的書寫。
掌握了先進文化和話語權的華夏族對身為南蠻的楚人進行了汙名化的神話記憶的構建，從楚國的圖騰崇拜汙名化開始，將神聖的九鳳而演變為和死亡聯繫起來不詳的九頭鳥。導致現在身為楚國後裔的湖北人也無辜遭殃，所以被稱為“天上九頭鳥，地上湖北佬”。
小小一句俗語，背後卻是兩個部族之間長達千年的在軍事和思想文化領域鬥爭的產物。
設想一下，假如楚人取得了戰爭的勝利，那麼被汙名化的可能就是華夏族的龍圖騰了。或許會出現九頭蛟之類的妖怪。
