商業載人航天首獲成功 SpaceX開創新時代
作者： 錢童心 孫卓 劉佳
為了這一高光時刻，美國等了9年，“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克則努力了18年。
美國東部時間5月30日15時22分（北京時間5月31日3時22分），兩名美國宇航員搭載由美國太空探索技術公司（SpaceX）建造的龍飛船，從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，飛向國際空間站。
這是美國自2011年航天飛機退役後，首次使用國產火箭和飛船從本土將宇航員送往空間站，也是商業載人航天邁出的關鍵一步。
馬斯克很早以前就有一個夢想：去火星。為此2002年，他在30歲時創立SpaceX，目標為降低太空運輸的成本，以及最終讓人類登陸火星。在2004年5月底的一次採訪中，馬斯克曾談到希望能同美國國家航空航天局（NASA）合作“有一天”將人類送入太空的夢想。
“我認為我們（SpaceX）正在做的事情對NASA的未來非常重要。”馬斯克表示。
在16年後的5月，SpaceX終於做到了。
發射2分36秒後，火箭一二級成功分離。隨後，發射“龍”飛船的重型火箭“獵鷹9”的第一級助推器成功返回到大西洋上的“Of Course I still Love You”（ “當然我依然愛你”）著陸船上。
在成功發射後，馬斯克揚起雙臂，深深吸了一口氣。他透露自己“克服了情緒”。“為實現這一目標已經過去18年了。真的很難相信它發生了。”馬斯克表示。
美國總統特朗普和副總統彭斯5月30日赴肯尼迪航天中心觀看了此次“歷史性”發射。
美國9年後首次重啟載人航天任務
發射大約12分鐘後，飛船與火箭順利分離，繼續飛向國際空間站。兩名美國宇航員道格拉斯·赫爾利和羅伯特·本肯將他們搭乘的“龍”飛船取名為“奮進”號。按計劃，飛船將在飛行約19小時後，即美東時間31日10時27分（北京時間31日22時27分）與空間站對接。美航天局尚未公佈此次任務期何時結束。
對於馬斯克的SpaceX而言，從來沒有任何一次發射意義如此重大。這是人類歷史上首次使用私人商業公司研發的載人飛船進入國際空間站，更被看作是開啟了商業太空旅行的新時代。
馬斯克認為，探索精神應該是真正發自人們內心的東西。“這是人類製造的一種工藝，對於人類來說，我認為這是人類應該為今天發生的事情感到驕傲的東西。”馬斯克說道。他還表示，這項任務是“使人類成為多行星物種的旅程的第一步”。
美國的上一次載人航天計劃於2011年結束，此後NASA每次要送宇航員去國際空間站，就只能前往俄羅斯搭載“聯盟號”飛船。這讓NASA付出昂貴的代價，因為聯盟號的“船票”每張票價高達8600萬美元，如果送兩個宇航員升空，就需要支付近2億美元的費用。
2014年，NASA與SpaceX合作，向其支付26億美元建造龍飛船，最初的任務是向國際空間站運送貨物。同時，NASA還向波音公司支付了42億美元的合作費用，用於打造航天飛船Starliner。
憑藉與NASA的長期合作，一度瀕臨破產的SpaceX擊敗了美國航空巨頭波音公司，就在5月26日，SpaceX再獲3.462億美元融資，估值達到了360億美元。
NASA將載人航天的發射任務交給私營公司是具有爭議的，過去幾十年裡，NASA從未將這一任務外包給私營公司。促進NASA做出這一決定的原因是，他們認為商業公司可以降低成本，並且刺激創新，這將使得NASA能夠把更多的時間用於深入探索太陽系。
國際空間站已經圍繞地球軌道運轉了20年，美國和俄羅斯是最早開始運營國際空間站的兩個國家。在20年裡，有19個國家的240名宇航員到過國際空間站，也包括中國宇航員。他們在國際空間站裡面進行了成千上萬個科學實驗，涉及領域廣泛，從人體對太空的反應到新藥研發，等等。
商業航天成本有望大幅下降
SpaceX的主要目標是通過火箭的重複利用來降低發射成本。比如運送貨物的太空艙“龍膠囊”（Dragon Capsules）就已經使用了三次。2015年以來，SpaceX數十次成功安全地將“獵鷹9號”重型火箭的一級助推器著陸回收。
但是此次發射載人飛船的火箭是全新的，SpaceX同樣將火箭的一級助推器著陸回收。SpaceX還表示，每艘龍飛船可以多次使用。
根據2019年NASA的一份調查報告，龍飛船的“船票”每張大約在5500萬美元，儘管低於俄羅斯“聯盟號”的費用，但仍然很高。而未來隨著更多太空任務的執行，這一成本也將隨之下降。
儘管成功地將宇航員送入了低地球軌道，馬斯克表示，現在還不足以“宣佈最後的勝利”，他強調“返回比上升更危險”。他補充說：“我們需要將他們安全帶回家，並確保我們已盡一切努力將返回的風險降到最低。”
公司更加雄心勃勃的項目是Starship（星艦）宇宙飛船，這艘龐大的飛船仍在研發的初期階段，馬斯克希望將這艘飛船的每一個零部件以及發射的火箭助推器全部實現再利用。Starship也是馬斯克對SpaceX長期的核心計劃——將人類送往火星。
賣房子去火星的億萬富翁
在SpaceX創建初期，拿馬斯克的話說，他其實並沒有足夠的信心能夠成功。“開始的時候，我甚至沒有讓我的朋友們投資，因為大家可能都會賠錢，我寧願賠自己的錢。”
在將自己的財富同SpaceX的成本和研發綁在一起之後，馬斯克得出的結論是：降低進入太空的成本可以達到，方式就是通過SpaceX研發的獵鷹1號（Falcon 1）火箭。
“他（馬斯克）本可以用自己的財富去玩豪華遊艇。”特朗普在當天SpaceX火箭發射後發表的講話中這樣評價SpaceX的創始人。
“特立獨行”的馬斯克最近在談到自己的財富和房產時表示，他認為“億萬富翁”在美國已經成為了一個貶義詞，因此他決定開始拋售自己的一些房產，讓那些不滿他財富的人無話可說。“花時間設計和建造一棟房子對我來說真的有意義嗎？”馬斯克在最近的一次採訪時說，“或者我應該分配時間讓我們去火星？我可能應該會選擇後者。”
SpaceX的投資人、美國風投公司fusion fund創始人張璐對第一財經記者表示：“SpaceX的成功也是美國創新模式的成功。要培育出像SpaceX這樣的公司，必須要有一個自由開放的創新環境；政策需要在資本層面上更加多元；企業也需要有多樣化的創新。”
SpaceX載人項目的成功也意味著未來更大的商業模式的潛力，比如馬斯克的星鏈計劃Starlink。“Starlink 會帶來更多想象，目前這一項目已經給SpaceX帶來了幾十億美元的收入。”張璐告訴第一財經記者，“這也給了國內民營衛星行業啟示，科技創新還是應該交給民營企業來做，它們擁有更加靈活的抗風險能力。”
張璐認為，此次SpaceX的載人龍飛船發射成功後，會對整個航空航天工程有著巨大的推動作用。過去20年裡，除了俄羅斯以外，沒有其他國家有能力將人送入空間站。這是歷史上第一次由民營太空公司將人送到空間站。更重要的是，對於人類的太空探索之旅，這也是一個非常大的歷史事件——以前大家都認為，要舉國家之力才可進行太空探索。“但現在我們看到，通過科技創新和資本助力，民營太空公司也有這樣的能力，這也是政府和民營企業的一次非常成功的合作開發。同時，航天飛行也會以更加商業化的形式加速和其他產業的合作。”張璐說。
“未來機遇在於，除了火箭發射、太空飛船之外，會有更多的領域陸續向民營企業開放，無論是衛星發射，還是與火箭發射效能提升相關的一些創新，包括新的網絡技術，都有非常大的應用機會。”張璐對第一財經記者表示。
