如果人死而有靈，霍光在九泉之下看到自己全家抄斬的悲慘結局，會不會後悔自己跟著哥哥霍去病來到長安，見到漢武帝的那一天？
從那天起他就深陷政治漩渦，雖然他安然到老，生享富貴，死備哀榮，可是他的家人一個沒活下來。
一、跟著哥哥來到長安
霍光的父親霍仲孺是平陽縣的小吏，有一年他派駐平陽侯府，認識了侯府年輕美貌的女奴衛少兒（亦作衛少皃）。漢代男女關係隨便，沒那麼多禁忌，霍仲孺就跟衛少兒好上了，衛少兒生了一個兒子，取名霍去病。
不久，霍仲孺結束公幹回家，娶妻生子，與衛少兒母子失去聯繫。衛少兒也沒閒著，跟開國功臣陳平的後代陳掌好上了。
就在這時，衛家發跡起來。衛少兒的妹妹衛子夫被漢武帝看中，生了太子，當上皇后。衛家姐弟由平陽侯府的家奴變成貴不可言的皇親國戚。
衛少兒原先跟陳掌地位不相配，只能偷情，如今光明正大嫁給了陳掌。
霍去病長大以後才知道他的生父是霍仲孺，家住平陽縣。公元前121年，霍去病跟著舅舅衛青攻打匈奴，途經平陽縣，他在傳舍接見了從未謀面的父親，給父親買了很多田宅奴婢。
北擊匈奴歸來，霍去病再次接見父親。這次他不但見到了父親，還見到了異母弟霍光。霍光是個十來歲的少年，皮膚白皙，眉清目秀，舉止沉穩，霍去病非常喜歡這個弟弟，他想把弟弟帶到長安去發展。
霍仲孺當然希望兒子有好前程，就讓霍光跟著哥哥走了。
霍去病把弟弟霍光介紹給漢武帝。
漢武帝很喜歡霍光。霍光先是擔任郎官，然後擔任曹官、侍中。公元前117年，24歲的霍去病去世，失去唯一依靠的霍光仍然得到漢武帝信任，一路直升至奉車都尉，光祿大夫等官職。
漢武帝中後期的政壇像個大漩渦，每個人都有被吞沒的可能。
漢武帝的性格越來越殘忍多疑，他中後期任命的七個丞相，五個死於非命。衛子夫的大姐夫公孫賀被漢武帝任命為丞相時嚇得伏地痛哭，不願接受，漢武帝也跟著落淚，讓人把孫公賀從地上扶起來。後來公孫賀父子還是死於獄中。
漢武帝早年寵愛衛子夫，恨不得把衛家的人捧上天，晚年他擔心衛家勢力太大，刻意打壓衛家，衛子夫的姐夫、外甥、女兒，衛青的兒子，都被漢武帝處死。
公元前91年，漢武帝又要對太子劉據動手。劉據召集了幾萬人，與漢武帝派去的人在長安城裡大戰，雙方死亡幾萬人。太子失敗以後自縊身亡，衛皇后也在宮中自殺。
那幾年長安城裡血雨腥風，人人慄慄自危，誰也不知災難會不會落到自己頭上。
霍光作為衛氏集團的外圍成員，在這場政治大劫中沒有被牽連，一直得到漢武帝信任，不能不說是個奇蹟。
霍光得到漢武帝信任的原因就是謹慎、忠誠。
霍光出入宮禁二十餘年，從來沒有犯過錯誤。宮中的侍衛發現霍光出入宮門時，腳步總是準確地落在固定位置上。他們暗中做上記號，發現霍光的腳步總是落在記號上。
漢武帝臨終前，立小兒子劉弗陵為太子。他指定了四位託孤大臣，為首的就是霍光。
二、輔佐三帝，立二帝，廢一帝
漢武帝決定立劉弗陵為太子時心情非常矛盾，他很喜歡劉弗陵，可是劉弗陵年齡太小，沒有幾個強有力的人輔佐，劉弗陵的皇位坐不穩。
漢武帝在大臣中掃視一圈，覺得還是霍光可靠。他讓宮廷畫師畫了一幅“周公輔成王朝諸侯圖”給霍光，他用周公輔佐年幼周成王的故事暗示霍光——我把我的小兒子交給你了，你要像周公那樣承擔重任，也要像周公那樣忠誠。
漢武帝死後，劉弗陵繼位。
霍光不負所托，忠心耿耿輔佐劉弗陵。
這個時期的政治鬥爭依然嚴酷。
四位託孤大臣之間存在著不可調和的矛盾。金日磾死得早，主要矛盾發生在霍光與上官桀、桑弘羊之間。論起來，上官桀與霍光是兒女親家。霍光長女嫁給上官桀的兒子上官安。不過，為了權力，父子都會反目，何況親家。霍光長女死得早，霍光與上官桀父子感情越發淡漠。
上官桀知道自己扳不倒霍光，暗中聯絡御史大夫桑弘羊、漢昭帝的姐姐鄂邑蓋公主與燕王劉旦，準備發動政變，殺死霍光，廢掉劉弗陵，讓劉旦繼位。
不料消息洩露，上官桀與桑弘羊被滅族，鄂邑蓋公主和燕王劉旦自殺。
從此霍光獨攬大權。
霍光無疑是忠誠的，但是，忠誠的人也有私心。
當初，霍光的女婿上官安利慾薰心，把六歲的女兒送進宮裡給劉弗陵做皇后，霍光很不贊成，但是上官桀父子被滅族以後，霍光成為上官皇后唯一的親人。他的心思就變了，他希望的外孫女給劉弗陵生個兒子，下一任皇帝就是他的重外孫，霍家就可以保住富貴。
可是上官皇后年齡太小了，她十一二歲時，劉弗陵已經十六七歲，宮裡那麼多青春美貌的女孩子，劉弗陵抽機會就跟她們上生理課。
霍光怕別的宮女搶在他的外孫女之前生孩子，讓宮女穿上一種有很多條帶子的褲子，讓劉弗陵辦事時不方便，減少與宮女接觸的機會。
這個辦法果然奏效，劉弗陵二十一歲死的時候還沒有孩子。
皇位空缺，霍光與大臣商議以後，決定立昌邑王劉賀為皇帝。
劉賀是漢武帝的兒子劉髆之子，傾城傾國的大美人李夫人的孫子。
劉賀聽說讓他當皇帝，帶著一群人興沖沖來了，一路鬧得雞飛狗跳，來到宮裡，還是不安分，當了27天皇帝，就被霍光廢黜。
皇位再次空缺，霍光與大臣商量以後，決定讓在巫盅之禍中自殺的太子劉據的孫子劉病已繼位。
劉病已果然比劉賀更適合做皇帝。他從小在民間長起來，深知民間疾苦。他出生就遭遇巫盅之禍，天生有危機感，知道怎樣應對危機。
只是，這對霍光來說未必是好事。
三、功高震主，死後滅族
劉病已當上皇帝以後，霍光提出歸政，被劉病已拒絕。劉病已對霍光非常尊崇，讓大臣有事先向霍光彙報，再向他彙報。但是，霍光輔政五十年，立兩帝，廢一帝，聲望超過皇帝。劉病已在他面前很緊張，每當霍光陪他拜謁宗廟，劉病已就緊張得一身是汗。
皇帝對一個大臣害怕，這是個危險的信號。
可惜這個信號沒有被霍光捕捉到。
他一直以為劉病已對他是很恭順的。
臨終前，霍光向劉病已提出，他的哥哥霍去病沒有後代，他想把自己的封邑三千戶給侄孫霍山，讓霍山奉哥哥霍去病的祭祀。
劉病已同意了。霍光欣慰地去世。
劉病已給霍光舉行了一個盛大國葬，他高度評價霍光一生的功勳，賜給霍光很多皇帝和諸侯王才能使用的葬具。
其實劉病已已經在打算清除霍家勢力。霍光死後第二個月，劉病已就把他已故原配許平君的兒子立為太子，封許平君之父為侯。
霍光的遺孀顯聽到這個消息氣得吐血。幾年前，她串通女醫淳于衍在許平君的藥中下毒，把許平君毒死，然後把她的小女兒霍成君送進宮裡做了皇后。本是想她的女兒生個兒子，立為太子，以後她就是新皇帝的外婆。
沒想到她丈夫屍骨未寒，劉病已就把許平君的兒子立為太子，難道將來她女兒有了兒子，只能做諸侯王不成？
她想得太美了，劉病已不是不想讓她的外孫當太子，而是不想讓她一家人活。
劉病已像個高手下棋一樣，東挪一子，西挪一子，把霍家人從重要崗位上調離，安排上他自己的親信。
顯和她的家人感覺大禍臨頭，他們經常相對而泣，但是他們想不出應對之策。他們最後想出來的辦法是——以上官太后的名義宴請劉病已的親信，把他們滅掉，廢掉劉病已，另立一個皇帝。
這個計劃還沒實行就洩露出去，霍家人全部被抓捕，霍光的兒子霍禹被腰斬，其餘的霍家人要麼自殺，要麼被殺。
劉病已下令捕殺霍家的同黨，牽連了幾千家。霍光用半個世紀編織的關係網被連根拔除。
四、霍家悲劇的根源
霍光是西漢史上繞不過去的一個人物，雖然他的哥哥霍去病在今天的名氣更大，就對西漢的影響而言，霍光遠遠超過他的哥哥。
霍光接受漢武帝託孤遺命時，面對的是一個奄奄一息的帝國。由於漢武帝近半個世紀的折騰，從官庫到民間的財富消耗一空，民眾疲憊，人口流失。
霍光堅持推行漢武帝晚年的休養生息政策，在漢昭帝早逝以後，他廢掉不成器的昌邑王劉賀，立英明果斷的劉病已為帝，讓岌岌可危的西漢恢復元氣，給西漢王朝續了一百多年的命。
霍光的人品是無可指責的，他端正，嚴謹，寬宏大量，對於忤逆他的大臣，只要出於公心，從不計較。他幾次廢立皇帝，但並無篡位之心。
但是霍光有個致命弱點：“不學無術”。他讀書不多，這讓他在思想境界上缺乏高度，當他爬到高處不勝寒的位子上以後，他不知道怎樣安排退路，他唯一想到的就是用婚姻的方式與皇帝捆綁在一起，讓他的女兒或外孫女生太子，將來當皇帝，保住霍家的榮華。而這，很大程度上要取決於天意。
在擇妻上，他也犯了一個重大錯誤，他不知怎麼被一個婢女迷住了，在原配東閭氏死後把她扶正（霍光之妻有名無姓，應該是出身卑微），顯小人得志，驕橫奢侈，自己行為不檢點，也不會教育兒女，他的兒女沒有他的能力，卻依仗他的勢力飛揚跋扈。
最終，在霍光去世以後，災禍降臨。
外崇儒家，內信霸王之術的漢宣帝雖然出手狠毒，他在位期間並未濫殺大臣，如果霍光教育好兒女，別太迷戀權勢，是有可能保全一家的。
然而，時光不會逆轉，霍光只能九泉之下空遺餘恨。
