美國研究發現，愈缺乏自由玩遊戲時間的小孩，焦慮、憂鬱就伴隨而來，甚至自殺風險都高了三倍。別讓孩子陷入「情緒障礙」風暴，每天要有至少1小時的遊戲時間。我們的孩子在上小學後，通常最能剝奪的就是玩遊戲的時間了，但對他一生健康而言，卻是最重要的。大人們在安排活動時，得要好好思考。
孩子能自主的玩，情緒才不會失控。快看看這篇提醒與做法。
孩子從早上7:00出門、晚上6:00回到家，生活就是上學、安親班、才藝班填滿了安排好的課外活動，這是現在很多孩子一天的生活寫照。家長們固然想幫孩子的未來做好萬全的準備，也都相信自己在為孩子做出最好的安排，但讓孩子參與太多的課外活動卻不是最好的方法，甚至可能危害孩子的身心健康。
調查發現有近1/3的孩子有行為情緒障礙的問題，3%曾有自殺的念頭。你的孩子快樂嗎？你知道他們的煩惱和壓力嗎？
小孩缺乏遊戲，會造成長大後抑鬱症、焦慮症的發生
根據美國密西根大學的研究，兒童每日平均損失1.7小時的自由時間，在這段期間，過胖的2至11歲兒童人數亦增逾一倍。美國兒科學會也發現兒童因為失去自由的遊戲時間，更易患上憂鬱及焦慮症。
2011年，美國兒科學會亦指，兒童因失去自由遊戲時間，更易患上憂鬱及焦慮症，建議給予兒童每日最少一小時的自由遊戲時間。
2013年，心理研究學家Peter Gray於《American Journal of Play》（美國遊戲期刊）中指出，過去50多年，遊戲越來越不被重視，期間兒童及青少年出現抑鬱及焦慮的機會，比五十年代高4至7倍，自殺風險高3倍。Gray認為遊戲時間的消失是這個悲劇的核心因素，這個社會應該重新審視自由玩耍的價值。
自殺念頭，5歲小孩也會有
1950年至2005年，青少年的焦慮和憂鬱狀況大幅增加，一項研究顯示相較於50年前，現代孩童和大學生出現明顯焦慮或憂鬱症狀的數量比當時的多出5到8倍之多。與1950年相比，2005年15歲以下兒童的自殺率已經是當時的4倍，15到25歲青少年的自殺率也翻了一倍。
布朗大學醫學院兒童與青少年精神科（Division of Child and Adolescent Psychiatry）的弗裡茨（Gregory Fritz）醫生表示：”成年人必須意識到，即使是五歲的兒童也有可能產生自殺的想法。”
不過，研究者也強調，雖然五歲的兒童可能會有自殺想法，但真正實施自殺行為的比例並不高。據悉，5歲到11歲之間的兒童自殺率為十萬分之零點一七，而12歲到17歲之間的青少年自殺率為十萬分之五點一八。
現代孩子在生活中的遊戲時間已大為縮減，不僅在學校的時間更長，很多父母會為子女課後安排活動，而非提供給孩子充分的時間和空間玩遊戲。
所以幼兒很少有機會、能自由主導自己的活動，導致他們會感到無法主宰自己的生活，長期下來孩子容易有生理、心理問題。
「遊戲」能刺激腦部神經細胞讓孩子更聰明
不少研究都指出，遊戲中的肢體活動能刺激腦部神經細胞的連接，提升智力；從遊戲的過程中，孩子亦能從中習得人際互動的技巧、情緒處理、口語表達及溝通的能力。
若從事戶外遊戲，也可以增加心肺及肌耐力等體能發展。以下簡單分為遊戲給孩子帶來的四大正向功能：
1、自選及自控（self-chosen and self-directed）：
孩子可以自由地選擇玩與不玩，與同儕共同討論，建立遊戲規則。可增進孩子自由意志的選擇及決策。
2、內在推動（intrinsically motivated）：
遊戲本身有推動力，促使孩子有動機去學習、去嘗試新事物，從中認識自己、更瞭解自己。
3、自然規則（mental rules）：
在建立規則過程中，為使遊戲可行，孩子們會自然地討論出一個規範，讓大家共同遵守。可培養出孩子能為自己及他人思考的能力。
4、想象力（imaginative）：
從遊戲的過程中，孩子可發揮自己的想象力，創造更多玩法及變化，增加遊戲的豐富度。
會玩才會學，「玩」才是孩子重要的任務
美國波士頓學院教授Peter Gray在其著作《遊戲的價值：兒童如何面對人生中的挑戰》中提到：「兒童對遊戲的極度強大內在驅動，使他們能夠生存。根據人類歷史及史前紀錄，遊戲一直是兒童習得技能及獲得所處文化中所需知識的主要方式。兒童並不是藉由遊戲來逃避現實生活，他們就是在玩出現實生活。這麼做，他們才能從中獲取生活的現實感，生理上、智能上及情緒上的。」
在遊戲中孩子歸納觀念、學會技巧、找出知識，玩樂中學才是最傳統、最自然，也最有效的方式；自由的遊戲時間，可以令小孩懂得如何安排自己的時間，成為大人後能更有自信心去決定自己未來的路。
所以請爸爸媽媽，記得還是要幫孩子撥出時間，陪孩子用心的「陪玩」，當孩子在遊戲時間的過程中，令他了解如何與別人相處，及處理自己的情緒。
