國風民國四年，臨時大總統袁世凱，不顧民眾反對，背叛國民革命，於12月31日，在一些封建餘孽的擁簇下，登上了皇帝的寶座，復辟封建帝制，開創“中華帝國”，年號為洪憲；民國五年（1916年）三月二十二日，在全國民眾強烈的聲討下，被迫撤消帝制，恢復共和，袁世凱在位先後共八十三天，中國近代史上這場荒唐的稱帝鬧劇，終以失敗告終。
為慶賀袁世凱登基稱帝，當時北洋造幣廠鑄造了一枚銅質的洪憲元寶方孔圓錢以示祝賀。正面錢文為“洪憲元寶”，錢背面穿孔上方有“北洋造”三字，穿下有“二十文”三字，錢徑為37毫米，穿徑為7毫米，厚2.5毫米，緣寬5毫米，此錢雖是個短命錢，但鑄工精良，形態優美，錢文書寫灑脫俊秀，因鑄時短，鑄量又少，存世品不多見，它是中國貨幣發展史上最後一枚帝制下鑄行的方孔圓錢，是袁世凱逆歷史潮流妄想復辟封建帝制的實物見證，因此此枚錢幣具有一定的歷史研究價值
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