引言：意大利的首都罗马，一个在欧洲历史上纵横了1900年多的一个王国。很多人对古欧洲的印象，可能仅仅就限制于教皇、骑士、国王、希腊神话，而对古老又神秘的古欧洲了解得知少甚少。更何况我们要去了解罗马法这个非常伟大的法律，那我们就必须要了解罗马城的背景和文化。
21世纪的罗马城
古罗马是一个征服民族，是一个极具有扩张性的民族。它是唯一一个能将地中海变成内湖的国家。但最初的罗马城仅仅是意大利中土的一个小城邦，是什么样的政治体系和什么样的手段让罗马城在历史的长河中变成了罗马帝国，甚至国力可以当时中国的秦朝汉朝比肩。
古罗马广场复原图，19世纪的一副水彩画
政治变革 制度更改
在时期之前，罗马的制度类似于中国黄河时期的氏族制度。他在统治罗马城时，按照罗马的地域面积来划分城区部落、乡村部落以此取代原有的氏族部落。可以说在变革期间，完整的打破了氏族制度所带来的弊端，并逐步向奴隶占有制社会过渡。
希腊是昙花一现的城邦，但是它的民主思想却一直深深的影响着罗马。只要是跟希腊人打过仗的士兵无一不佩服希腊人所具有的智慧。也正是因为这个民主的思想，也为后期《十二铜表法》的诞生埋下了伏笔。
十二铜表法的诞生
公元前494年前，罗马帝国由于与敌国战争，让罗马的经济暂时增长，甚至出现了亏损，农业颗粒无收，在这样的情况下，国王只是觉得是冒犯了天神，为平息众怒建立神庙。罗马人在这么艰难的情况下意识到在共和国时期和王政时期，平民依旧没有什么话语权，甚至受到了战争给自己所带来的伤害。随后494年罗马人民起义，反抗行政长官及元老院的统治。这时的罗马可以说是内忧外患，罗马人很快的起义成功。他们投票选举，选出来的两位保民官作为罗马人的发言者，后又召集十人及两位保民官来共同制定和公布法典。这部法典是平民在与贵族长期斗争中获得胜利的丰硕果实，里面的某些法律条文保护了平民不再被贵族侵犯权益。某种意义程度上来讲，是做到了"法律面前、人人平等"。
在内容上，是体现了一定的改革，将原本高度保守的前古罗马留下的习俗编纂成为法律条文。
这套法典被纂刻在铜碑上放在城市广场，后代被要求背诵《十二铜表法》的条文。是历史里程碑上一个极具重要的文献，具有资本主义发展初期所需要的现成的法律。
群众在城市广场看《十二铜表法》
法律更改 扩张疆域
《十二铜表法》里面的法律条文仍然无法避免，保护贵族和富裕平民的利益倾向。再者，它虽颂扬公义，平民却未能因为这次的反抗获得元老院的部分权力。权力依旧是牢牢掌握在贵族手中。在这么特殊时间下，反衬出了平民在社会层面、经济层面表达出来一定的需求。
在阶级斗争的漫长岁月中，罗马一直在扩张疆域，大肆进攻意大利中部的敌对城邦。在击败敌对城邦之后，会有很多难民。大量的外邦人进入罗马，国王及元老院等为了罗马长久的发展，将十二铜表法再度修改，为《公民法》。《公民法》的实施使得平民的地位得到大幅度的提高，激发了平民积极参与朝政和爱国的积极性。
在帝国时期的罗马，领域可以说是扩张到巅峰时期，为了更好的适应外邦人和公民在法律上享有的权益，由法学家和元老院再度编纂法律，《公民法》就变成了《万民法》。在这个变化过程中，万民法基于公民法的基础上，化繁为简，使得外邦人在刚进入罗马城时可以更快的熟悉罗马所建立的法律。《万民法》的法律条纹注重于贸易和财产等纠纷，对于日益壮大的罗马帝国，它能很好的解决在光辉之下暗藏的经济纠纷。其次《万民法》很好的调整各国公民之间关系的法律，且突破了狭隘性的民族缺点。
法律面前 人人平等
查士丁尼大帝在朝时，看过这些流传已久，甚至有些法律条文还比较粗陋的，不适用于当下的法典。为了巩固罗马帝国的根基，使它在后世能够长盛不衰，查士丁尼大帝任命特里布尼厄斯为负责人，还有11位法学家，共同编写这个《查士丁尼法典》，在六世纪中，罗马帝国逐渐将《万民法》的法律条纹编写完整，这就是后来的《民法大全》即《查士丁尼法典》，意味着罗马法的体系成功的建立完成。《查士丁尼法典》是巩固了国王的统治地位，强调在法律面前人人平等，一旦违法，就必须严格按照法律明确规定的条文执行。
查士丁尼大帝
《查士丁尼法典》
后期古罗马帝国被奥斯曼帝国所取代，罗马法也渐渐沉默，消失于人们的视线之中。
罗马法在人权主义方面，为广大人民提供的是"人人平等、公平至上"的理念，这个理念在这么早的时期就有这么一个想法，是非常具有划时代意义的。在社会层面，由于罗马帝国疯狂的进攻敌对城邦，获取了大量的土地和数不尽的财富。罗马法大幅度的规范了官员办事的效率，裁决了大量的商业纠纷，减轻了社会各个阶层方面的压力，相当于一个润滑油，缓和贵族、官员、平民的关系，有利于罗马帝国长久的治安和持久的繁荣。
因为罗马法的问世，罗马才能够和平持久的征服意大利中土城邦。
在公元前1135年中，在意大利北部发现了《查士丁尼学说汇纂》的原稿，便有很多学者致力于研究罗马法的法律条文，他们采取了当时中西欧流行的注释法，被称为注释法学派，在后期的复兴罗马法运动过程中起到了很大的作用。也正是因为这场复兴运动，罗马法在逐步被完善补充，形成了世界的两大法律体系之一的大陆法系。大陆法系包括两个支系，德国法系和法国法系。它们都是参照罗马法的文献，在罗马法的基础上所形成的体系。所以人们也称大陆体系为民法体系或是民法体系。
总结：在现今的五大法律体系中，其中之一是大陆体系，在大陆体系的身上能够看见罗马法的影子，甚至活跃于人们的眼前。"自然人"、"契约自由原则"等之类的专业术语依旧在这个社会中延用下去，可以说罗马法在法学上所获得的成就是有多么的耀眼，这是任何一部法典所无法取代的成就。
